空中飛來兩只血鴉，翼展三米左右，兩只血絲密布的眼睛凸露在外，一身紅焰，尾翅如鐵扇翹立，仿似每一片羽毛都能輕易斬斷一人合抱的粗壯大樹，模樣透著些許可怖，一前一后落腳在山巔上依偎而坐的老嫗和老翁肩上，收翅站穩后，低頭啄向兩位老人的眼睛，尖利的鴉喙輕易將兩位老人的眼珠扣了出來，仰頭吞入腹中，再低頭抬頭時，嘴上叼著一顆略微顫動的心臟。
剛剛斷氣的‘活死人’，身體溫熱期間還能鎖住一線生機在心包內，被上下兩瓣鴉喙擠壓流出的血液，順著尖利的喙沿滴落在兩位老人的額頭上，順勢而下，與眼窩處的血匯聚一道，此時最猙獰恐怖的，不是兩只不知何處飛來的血鴉，而是兩張缺眼少珠，被鮮血染紅的蒼老面孔，心口上的兩個血洞，更增添了幾分視覺沖擊，依然是仰頭囫圇吞下。
似乎是只吃這兩個部位，又或者是看不上其它器官，吞心后，兩只血鴉向來時的方向振翅飛去，不知下一個落腳地是何處。
九代守山人只留下了九本書，尸首、墓碑、牌位不見蹤影的根源在此處，更是每一代守山人青絲染雪后，狠下心攆自家兒女出山的緣由，他們在出山前便知道自己往后的命運脈絡大概，哪個時間段該做什么事，都是被別人一手安排好的。
有人奮勇破命，終歸不敵，被一巴掌打回原形，有人天生認命，游戲人間一世風流，在別人眼中是高不可攀的絕代風華，自己閉眼靜思，只感受到一陣涼意直沖天靈。
少年很幸運，生在十山末尾，不會經歷這挖眼吞心之禍，也不必再回十山等死，這是九代人歷經風霜，做了極大的虧心事，從別人手里換取而來的一線生機！
血鴉消失，十座山齊齊下沉一寸，草木不驚，禽獸無恙，江海奔流依舊，只是山外那層猶如亂花遮眼的壁障薄了些許，第一山下山路旁的兩棵辭舊人、迎新人的粗大青松多掉了幾根松針，第二山下山路的怪石無故碎了一塊，輕風拂過，湮滅成粉，第三山下山路兩旁的荊棘條斷了兩根，第四山……，第十山的下山路都給出了回應，只是這些變化不如四季更替來得顯眼。
…………
南陳國都
一千余人浩浩湯湯過了繁華街市，進了皇宮墻圍，少年站在大殿中央，兩邊都是品階依次遞減的朝廷重臣，那位千衛統領將他送至殿內就匆匆告退了。
初來乍到，稍顯拘謹的少年，兩手交疊捂在小腹下方兩寸處，眼角余光打量著周遭環境，暗嘆富貴人家的金碧輝煌，金龍雕椅上坐著一位壯年漢子，與少年想象中的“天生麗質白里透紅”有所不同，那位龍袍加身的漢子，面色深如小麥，還不如他這位常年奔走在山林野外的‘村夫’白皙。
“小伙子怎么稱呼？”龍椅上那位第一次開口，從那里出來的前四位都是弱冠之年，他已近知天命之歲，稱一聲小伙子不過分，先前一直和諸位大臣觀察少年。
少年與漢子對視良久，殿中大臣也挨個看了遍，大致容貌都記在心里，索然無味才轉向房梁屋飾，暗贊南陳皇室的眼光品味不錯，整座大殿的顯眼處只是雕龍刻鳳，其余都是顏色偏黯，散發出淡淡清香味，宜靜氣凝神的紫青檀。
此木很是罕見，紫檀和青檀在十山中比比皆是，猶如街市白菜，可隨意挑揀，紫青檀卻是不多見，踏破鐵鞋也覓不出這座大殿的體量。
年輪紫青相間、質地堅實、其味淡雅馨香，家中老爺子常用的那張躺椅和鍋碗瓢盆就是紫青檀所制，經常巡山的少年也只是偶爾見到幾株，都有成群的鳥雀筑巢，不僅不敢砍，還自找麻煩搬了不少重石圍砌，將其護在其中，三伏天澆水，秋風中掃落葉，凜冬除雪，十山中的綠植，除了房側的那一篷竹林與竹林中央的那棵桃花外，屬那幾棵紫青檀最得少年偏愛。
“聆挽塵。”
出于禮貌，也是攝于一國之主的威嚴，少年欠身低頭，作揖答了三個字，殿內一刻鐘，是少年二十年來最不自在的時間，原來外面世界的月亮并沒有十山里的圓。
挽是母親之名，父親姓聆名塵，少年時常自嘲自己是在夾縫中求生存，拋開相貌，姓名也是一部分原因。
知道姓名后，南陳國主也沒再繼續盤問，只是對右手邊挎著拂塵的閹人使了一個眼色，閹人走下龍臺到了少年跟前，從寬大的袖口中掏出一本精致小冊，雙手呈給少年。
少年不敢多問，急忙伸手接過，閹人轉身回位的時候，少年打開了冊子，里面全是六品官職，刑、法、文、武、禮、工，兵一應俱全，總計三十一個職位，每個職位的權利與所要承擔的責任都有詳細標注，少年不知是何意，抬頭看向龍椅，答案全在那張金口中。
“這是朕和諸位大臣商議的結果，你可以從這三十一個六品官職中任意挑選一個，即刻上任，要是全瞧不上，也可以說一說你的訴求，朕能拍板的，就準了，過于緊要的，還是得與眾卿家商議一番。”
一國之主不能一手遮天，體小能一錘定音，茲事體大，便只有一半決議權。
聆挽塵合上小冊，“小子并非經世治國之才，倒是有一顆避世之心，我自知手里這份機緣全仰仗祖上余蔭，非自己應得，國主若真有心，小子想討一份逍遙天地間的圣旨！”
爭權逐利的廟堂，是這天底下最大的牢籠，傾心天地山水的少年，不想做一只僅能在方寸之間盤旋跳躍的金絲雀，還得日夜提心吊膽地與人算計利害，殿中之臣，恐怕沒有幾個睡過安穩覺。
那位眉頭一皺，沒有不悅，只是疑惑，從那里出來的前四位，一直都是盡心盡力地助南陳開疆擴土，風流勝過二月花的四祖也不負皇恩，任了一官半職，沒有一個推諉之詞。
少年算是開了先河，祖上能人輩出，就差龍椅沒坐過，瞧不上六品官職也無大礙，各位大臣紛紛進言獻策為國主分憂，各家列舉了一個五品要職，權利、俸祿、事宜、晉升空間闡述得很是詳盡。
每列舉一個，都會柔聲詢問少年的意見，個個都是位高、權重、事少、肥缺、責任輕。
五品是事先留出的余地，若是少年還不知足，就剩下強行任命這一條底線了，少年雖是第一次見世面，卻也從九本書中摸索出一些人情世故的門路，懂得見好就收的道理，小冊子里的六品官職權利、俸祿介紹得極為詳細，最先給出、看得見、摸得著的，絕不會是底線，這是一祖自傳的開篇語錄。
加上四代先祖為南陳這塊疆土盡心盡職耕耘，積下了很大的陰德，少年這才敢在君王面前得了便宜還賣乖，再進一尺，殊不知他與龍椅上那位是不謀而合，山外被千衛一路“簇擁”進宮，少年早就知道自己短時間內是脫不開身的，既來之則安之，一眾朝臣言畢，少年綜合考量，取了一個事務清閑的五品典獄長。
三日后，午時。
換上五品官服的少年，站在一座牢獄前，很安靜，鳥叫蟲鳴清晰入耳，原以為幾里外就能聽到喊冤叫屈，一路走來，鮮有人聲，獄門前一支三十人左右的隊伍分立兩旁，二十人眉間含怒不敢言，裝作若無其事，另外十人喜上眉梢，對少年笑臉相迎，一副諂媚相。
京都的牢獄從來不缺典獄長，三日前接到臨時撤換典獄長的通知，造成了現在的局面，這便是隔著一層肚皮的人心，有情義的，為辭舊不忿，為利益的，笑迎新人。
這些常年呆在牢獄中看守出自鐘鼎之家重犯的獄卒，都是曾經幸存于敵國馬蹄下，從軍中退役下來的陣前大頭兵，少有通達人情世故的心思，有這等心思的，只是人困牢獄，心在別處。
少年徑直走入極不對稱的窄道里，與右邊滿臉堆笑的十人一一招呼，這些都是他能馬上使喚的勞力，至于另外二十人，雖是有幾分真性情，短時間內卻也很難指使。
攝于官威以上欺下，用起來既不順手也不順心，就不給自己添堵了，得共同經歷過一些不尋常事才能安心交辦差事，但他又不是料事如神的神仙，哪能隨便安排一些不尋常事，甚至在離開南陳之前，可能都與他們打不到一片，棄之不顧，各司其職就是最好。
少年從全程陪笑的十人中抽出尾端之人，帶自己熟悉牢獄構造，順帶一一拜訪牢獄里的各位“大人”，混個熟臉，以后“串門”方便些，這些人曾經頭戴的烏紗帽，比他這個五品典獄長要寬幾寸，入獄無非兩個原因。
一是不愿兩袖清風，貪戀不屬于自己的榮華，嫌自己頭頂的烏紗帽太小；二是遭人構陷，不能自證清白，前者鮮有，后者居多，因為其中大多數人的起點，與他這位四世功臣小輩差不了多少，只有極少的一撮人是寒門出身，窮盡腹中墨水，一步一個腳印走到今天。
其他則是在與別家的算計博弈中棋差一著，為保根基，只能棄車保帥，須有、莫須有的罪名一并攬下，家珍九書上，這樣的事例數不勝數。
對于剛及弱冠之年，南陳有史以來最年幼的五品典獄長，隔著一扇特制鐵門的一雙雙眼睛，不含半點驚異，少年的到來，早在預料之中，聆挽塵有意無意地看了一眼站在門邊充當“媒人”牽線搭橋的獄卒，賣力地介紹各位大人的情況，有些事了然于心，沒有當面說破。
就這樣一一訪了個遍，總計六十人，每位獄卒負責兩間牢房的吃穿用度，有幾個賴活著的老家伙，已經在獄中待了二十年左右，身不由己，不見天日，冬有棉襖納暖、夏有涼席散熱、平日三餐，果蔬肉食樣樣齊全，加之骨軟血糯，早就磨去了索頸割腕的勇氣。
六十位牢犯里的品階最低者，也和他這個五品典獄長平起平坐，名為李春回，去年新搬進來的宿客，實打實的一個書呆子，肚子里的墨水比秤砣更有分量。
照顧這位吃穿用度的獄卒，每隔四五日就要為其投放一本來自疏香樓的新奇話本，或志怪雜談，或詩詞歌賦，又或者各朝各代的編年史書，看得最多的還是歷代正書史秉筆直書的名人功績。
每每讀至頓挫高昂處，總會小瞇雙眼，幻想自己身臨其境，立于萬軍從中，執劍斬樓蘭，受眾人敬仰的英勇身姿。
現實中心有余而力不足的事，書中夢里可以代辦，且無所不能，為官幾年，只是得出了“溫香軟玉在懷，不如南柯一夢來得痛快。”的癡兒夢話。
身為獄長的少年臨近房門時，其只是稍稍抬頭看了一眼，記個熟面，便又攏回了目光放在書頁上，獄卒介紹完，領著少年轉身時，隱約還能聽到李春回口中念念有詞:
“朱桃銀梨莫相問，四月別枝自飄零。”
最高者是二品左宰，名為沈見秋，為數不多在牢房里度過二十余載的老賴，一頭銀發梳理得很整齊，面色紅潤，頭上插著一支雕琢精美的木簪，半分不似戴罪之身，其實不止是他，這座牢獄里的囚犯都是這幅德行。
拋開人身不得自由，過著衣食無憂的光陰，是外面摸爬滾打的底層工農所不可企及的優渥，青年走近牢門時，老太爺手執銀筷，剛剛吞下送入口中的桂花糕，看了一眼少年本無話想說，不知是想到了什么，驚了一下，又很快掩下那份不該有的情緒，問了一句:
“你可是剛及弱冠，從那里出來？”
聽完獄卒的介紹，記下了這號人物，本欲轉身離開的少年扭轉身子，他大概知道老太爺所指之意，應了一個“是”字，這是六十人中第一位才謀面就猜出他身世的人，不禁有些好奇。
老太爺與少年一問一答的聲音不大，但臨近的幾處牢房，陸續有人起身靠在牢門上仔細打量起這位新來的典獄長，得到肯定回答的老太爺，更是激動莫名的迅速放下銀筷子，小跑到少年面前，一門之隔，如賞乘龍快婿，眼中燁燁生輝。
普通的一問一答，牽動了幾十根神經，逗得一連串反應，隔得遠的，向離得近的求證，得到一個輕微的點頭，如獲珍寶，就連那被安排在牢獄門口處的牢房，與少年此時所立之地隔了二十幾座牢房距離的李春回，心里默默算了算年月，正值兩百之期，激動莫名地丟下手里的書籍，跑至房門前抓著兩根鐵筋大呼了一聲:
“可是女將軍后人！”
自南陳開國至今，獨獨出過一位女將軍，如今大街小巷里不少豆蔻年華無意針織桑榆，卻喜歡舞刀弄槍的小姑娘，皆是受了千余年前那位女將軍的影響，民間一直流有傳說，從未被人超越，創立的千衛沿襲千余年，依然長盛不衰，兩百年出一位的慣例也是自女將軍而來，之后從十山里出來的四祖、六祖、八祖也都被冠以女將軍后人的名頭。
常人能活到古稀、杖朝之年已算是得天偏愛了，耄耋之年，百里挑一，期頤之年，萬里挑一，而像大武侯、正書史這等皮肉骨筋錘煉接近圓滿的武夫，撐死也不過一百五十載的光陰，見一面女將軍后人，雖談不上是無上殊榮，卻也是一大幸事，許多人終其一生只能聽聽傳聞，卻不能親眼見證，終成遺憾。
看著精氣神異常飽滿的少年，沈見秋越看越歡喜，可惜已經做不了家里的主了，二孫女今年及笄，也到了找個好人家的年紀，“京都典獄長雖是個錢多事少的肥差，但前程已無臺階可上，按理而言，你身為女將后人，不應來此，正史書上有記載，從那里出來最沒出息、最不受待見的一個，最后歸去時也是二品大員。”
最沒出息、最不受待見，少年輕輕搖頭苦笑，想也不用想，肯定是風流成性的四祖無疑，在少年之前唯一一位死后背負罵名的十山人，偏偏九本書中屬他篇幅最多，最得少年青睞。
床笫之歡時的袖里藏針，不僅驚出四祖的一身冷汗，也時常逗得作為局外人的少年，翻篇覆頁時的捧腹開懷，這也直接致使少年在很長一段時間里對女人避而遠之。
人美心善也好，貌丑狠毒也罷，在少年這里統統被“一棒子打死”，寧親虎狼，不近慈女，成了少年長久貫以行止的準則，眾芳對此笑談非議，甚有暗地群嘲，斷背流言此起彼伏。
唯有一朵花不與眾芳同，主動示好接近少年，卻也沒安什么好心，許多方圓規矩，遇上一個沒臉沒皮，也總是會被屢屢打破，有一就有二，二便生三，熟讀九書，知人心險惡，但涉世不深的青年，不免方寸大亂，……，少年也因此遭逢人生第一道差點翻越不過的坎。
其余八位，不管是在南陳，還是北楚的地界上都是后世遺芳，不借蜂蝶之手，而譽滿國疆，對于人人贊不絕口的女將軍沈清，少年倒沒有那般記憶猶新。
“我本就無心朝政，這才在諸位大臣的推舉里選取這個五品牢頭，明面上看起來，確實有損先輩顏面，我自由自在慣了，受不得別人管束，也無力管束別人，只求能無拘無束地種種花、養養魚，不受權謀侵擾，要是閑暇時間能出去賞賞這天地間的山水，與我故鄉山水的不同之處，更是人生一大妙事。”
老太爺一怔，眼中略有失望，他身在牢獄，心中始終掛念家國，既希望少年能與他沈家結為秦晉之好，有生之年也想看到南陳國力更上一層樓，平日里關起門來爭權奪利，小打小鬧無傷大雅，涉及國力便會一致對外，書呆子也知道覆巢之下無完卵的道理。
“看來剛剛是我說錯了。”
最沒出息的可能是眼前的少年，而不是那位萬花叢中過，葉葉都沾身的十山四祖。
少年接下話頭，“最沒出息的是我，不是他！”
十幾年的臉皮捶打，早已登堂入室，與其落人口舌，辯得臉紅脖子粗，不如先發制人，熟讀九書十幾載，少年正把書里學來的道理，慢慢融匯貫通在生活中，“不知沈公是因何入獄，看您面相不似大奸大惡之人，談吐舉止間也無半分陰柔之氣，眼神直視不閃躲，嘴上比心里還快。”
沈見秋聞言回道:“你年紀不大，看人倒是有些門路，不是我沒臉沒皮為自己開脫，老夫確實不是什么奸惡小人，入獄之前貪歡享樂，奉行不念過往、不畏將來、活在當下的主張，其實不止是我，這座牢獄里的久居客，沒幾個是真正犯下滔天大罪進來的，你瞧一瞧去年才搬進來的那個書呆子，一心扎在書堆里，南陳正書史冊、稗官野史、圣賢竹卷、疏香樓的話本，無一不讀個熟爛才肯罷手，恰巧住他對面的那位，前身也是個榜眼郎，每每靈感乍現，想出一些珠詞玉句，夜深人靜時，總要叫醒對方‘切磋’一二，那位榜眼郎久經風霜，面容憔悴了不少，倒是那書呆子越發的容光煥發，就在前兩天，榜眼郎就此事與那書呆子大吵一架，甚至不顧顏面，很不文雅地對其嘬了一口濃痰，你說這樣的人能有什么作奸犯惡的城府。”
少年回頭瞅了一眼李春回與那位榜眼郎的牢房，思忖與沈見秋聊完后，定要過去和兩人打一打交道，古今熙熙攘攘的文人，最重“雅、禮”二字，能放浪形骸之外的，少之又少。
琴棋書畫涵養風雅，待人接物，成于謙禮，這兩人不僅吵架，還吐口水，一副潑婦罵街樣，哪里還有文人該有的風采，想想真是有趣。
不知是多年郁結找到了宣泄口，還是每任典獄長都是這個待遇，沈見秋像是一道蓄滿水的高厚堤壩，突然拉開了閘門，連珠妙語猶如滾滾洪流，朝著少年傾瀉而下，少年則像是一條久旱逢甘霖的擱淺魚龍，聽得津津有味。
看著隔著一道鐵窗緩緩坐在地上熟聊起來的兩人，一旁的獄卒靜靜陪立，不敢出言催促，一邊是沈老太爺，瘦死的駱駝比馬大，一邊是頂頭上司，他連夾在中間的資格都沒有。
只是覺得人確實是分三六九等，前任典獄長與這位沈老太爺一句話也沒說上，那位初來乍到時，放低姿態作揖行了一個大禮，沈老太爺一點面子也不肯給，只瞥了一眼，就自顧自夾菜吃飯。
這次一聽是女將后人，不僅話多，還投機，最喜愛的紅燒獅子頭被冷落在一旁，沈見秋說與少年聽的，并非宮斗權謀、朝廷正史，而是一些他年輕時候登高探險見過的奇花異草、幽洞潭深，少年也說了一些十山里的稀罕趣物。
兩人說的，既是自己的喜愛，也是對方的心頭好，一個半時辰，期間少年始終端坐如是，沈老太爺卻是換了不下六七種身姿，連連感慨：“年輕真好！”
經歷了沈老太爺的狂風驟雨，少年起身抖了抖微麻的雙腿，慢悠悠走到李春回的牢房前，途中遭遇了不少“搭訕勾引”，少年只是偏頭微笑示意，盡量做到禮貌二字，未作停留。
看著面帶燦爛的書呆子，少年主動開口報了姓名，李春回以禮相待，不知是想說的太多，還是純粹不想輸給沈老太爺，李春回也自顧坐在地上，左手張開向下輕擺，示意少年也坐下，聆挽塵心里很不情愿，但屁股卻很老實，久坐會令氣血不暢，傷身損體，他剛才已經坐了一個半時辰，雙腿微麻，走過來的空隙舒緩了些許，只是從沈老太爺的口中，他確實對這個書呆子生出了極大的興趣。