半山腰上人戶里，老頭子溝壑密布的臉頰上也不知不覺流下了兩行清淚，他又何嘗愿意經歷這生離死別。

想當初他剛年滿二十，被八祖強行丟出了山外，父母健在時，管教極其嚴格，他也總是像自家兒子一樣，老想著出山看看外面的世界，實在是可氣又可笑，他也是將十座山的下山路都跑了個遍，回憶往昔的自己，再想到小兒，情不自禁露出了笑容。

一旁的婦人看著丈夫那哭笑不得的神情，竟也莫名其妙地跟著笑了，她夫婦二人的一生，雖談不上叱咤風云，卻也算得上是萬重林中的兩支秀木，可惜依然沖不破宿命，困死在這方小天地中。

十座山內能看到外面世界的冰山一角，十座山外卻是看不見山內的一草一木，十座山有自己的下山路，而山外卻沒有進山的道路。

十山兩側淵澤連綿，深不見底。

北楚、南陳因這十座山相安無事了千余年，壞滅了周遭小國的韜光養晦，千余年內，北楚將其以北萬里內占山為王的小國、小勢力全部蕩平，南陳也把其以南萬里內的宵小王公之稷，收為附庸家奴，指使驅策，兩國日益壯大，底蘊相當，又都知道彼此的存在，北楚欲揮師南下，南陳錚錚鐵騎，馬蹄向北。

中間十座山不是天塹，勝似天塹，阻斷了兩國間的吞并戰事，也在醞釀著更大的災禍，未來某一日，十座山塌陷，臥榻之側豈容他人鼾睡，兩個毗鄰的大國干戈相見，尸山血海橫呈千里，戾氣百日不散，經久不衰。

百年內都沒有人敢踏足兩國交戰之地，據傳聞，戰爭過后的十年里，在交戰之地陸續飛出了十萬只渾身血色的烏鴉，體型異常龐大，堪比蒼鷹兀鷲，特別是一雙凸出外露的血色眼睛，很是攝人心魄。

…………

當少年跨過兩棵青松間的下山路，身形消失在十山外，其轉身望去時，眼前一片朦朧看不真切，似霧非霧猶如亂花遮眼，十座山就這樣隱去了身形，像是一個羞于見人的黃花大姑娘，坐進喜紅花轎里，放下轎簾隱去了其身影，任憑少年橫沖亂撞也不得其門而入，似乎面前有一道堅硬的隱形壁障，回彈力令少年的腦門胳膊生疼，父親以前說過，年少時踏出十山地界，在很長一段時間內都是沒有辦法再進山的。

少年只當是玩笑話，既然能出山，肯定就能進山，路都是一樣，哪會有去無回，原來是真的回不去，怪不得在弱冠之年前，父親不準他下山，百般嘗試，總是在差臨門一腳的時候被老頭捉回家，屢試屢敗。

既然回不了，少年也只能作罷，整理好因沖撞弄得不規整的衣衫，轉身眺望遠方十幾秒后，緊了緊身上的包裹，沒有向前走，而是側身貼著隱形壁障輕輕挪步慢行，像極了第二次背著父親偷偷下山時的情景，不敢弄出半點聲響，生怕驚擾了自己不想驚擾的東西。

十山外，面向朝南正前方，一支千人軍隊，頭戴銀盔，身披黑甲，胯下一匹膘肥體壯的戰馬昂首挺胸，每位軍卒背后系著一對短槍，約摸是普通武師家里頭閑來雜耍的紅纓槍半截長，槍尖以特制的鐵匣子束住，平時收斂寒芒，槍桿越過肩頭寸許，少年這樣的門外漢也覺得自己能在瞬間拔出，腰間懸佩重劍，足有戰馬半身長短，馬上除了馬鞍與馬嚼頭之外，別無他物，并未給戰馬套上任何的盔甲和防護用具。

少年方才出山駐足觀望，其實是看到了這支嚴陣以待的軍隊，偷閑數了人頭，橫列二十，縱列五十，他想返回山中的大半原因在這支軍隊，小部分原因是念著二老，側身輕走只是為了避其鋒芒，不想以身犯險，祖上沒有早夭之人，全都活到了兩百零一歲，他可不想剛出山就馬革裹尸，在十山養出的十代人中別開生面。

“下馬！”

一聲令下，千人鐵軍翻身下馬，只是一人出聲，鏗鏘有力，在這空蕩蕩的曠野中猶勝驚鴻。

少年不自主地停下步子扭頭看過去，第一列居中那人牽著自己的馬，朝少年這邊徑直走了過來，待那人與馬完全走出隊列之后，少年才發現其牽著的馬的尾巴上，還栓著一匹馬，顯然是特意為他準備的，見此情景，少年倒是坦然地望著軍卒越來越近，懶得挪步，那人走到少年跟前，將手中的馬韁繩遞上，少年沒接，只是靜靜地看著軍卒，也不發問。

跟前的軍卒，從面相上看，有四十歲左右，臉龐黝黑，眉宇堅毅，天庭異常飽滿，冒出皮膚寸許的胡須，像是剛剛破土而出的新鮮竹筍，筆直尖銳，身材壯碩，足有七尺，這樣一副身體加之披甲執銳，尋常人面對時，會感受到極強的壓迫力。

見少年不接，那人遞過去的馬韁繩也沒有收回，就這樣停在半空，仔細打量著眼前的少年，眼中有一股掩飾不住的驚奇，二十歲的身體，竟然能和他征戰了十幾年的鐵軀媲美，真是不可思議，不管是天子腳下，還是鄉野偏隅，亦或是殘酷沙場上，他還是第一次見到在二十歲之齡，就能有這般壯碩身體的。

軍卒不知面前的少年雖未上過沙場廝殺，卻經歷了近十年的山水打磨，周旋于豺狼虎豹之間，眼前這位虎背熊腰的軍卒，可要比山中那些齜牙咧嘴的主溫順多了。

膽色也不錯，一般人這個時候早就軍爺前，軍爺后點頭哈腰地乖乖接過馬韁繩了，哪會像少年這樣氣定神閑，少年雖然沒有開口詢問，但軍卒知道他想要什么答案。

“國主口諭，命我率千衛來此接一位年輕人，千衛就是連同我在內的這一千將士，不管出來的是男人還是女人，都得讓他（她）騎上我牽著的這匹馬，在你之前，這里走出來過四人，一女三男，每一位都成了我南陳的中流砥柱，女將軍、大柱國、刑獄卿、豐功偉績的佳話流傳至今，還有一位不提也罷，無不令人嘆服，可惜兩百年才出來一個。”

少年從軍卒手中接過馬韁繩，沒有翻身上馬，反而一屁股坐地上提出了一個要求，“你把這四位的生平偉業一一說與我聽，待我領略了他四人的風采，就上馬與你一道回去復命，你不說，我不走！”

少年敢這樣無理取鬧，無非是占了“國主口諭”四個字的便宜，不過他是真的想聽，說來也是好笑，自己先祖的生前風采還得從別人口中瞻仰，他所知的全是先祖們經歷的險惡處境，女將軍是二祖，大柱國是六祖，刑獄卿是八祖。

還有一位“不提也罷”，估計非四祖莫屬了。

在九位先祖中，只有四祖風流成性，這樣的人最不受書香門第與武門將后的待見，尋常人家也是避之唯恐不及，也就是那些喜歡尋花問柳之人肯與之為伍。

這個順序也讓少年若有所思，二、四、六、八，他正好是第十位，看來一祖、三祖、五祖、七祖和自家老爺子都是去了北楚，兩個國家剛好平分了他十山一脈，且是隔代分配，不知是巧合，還是刻意安排。

父親不曾交代讓他到南陳，南陳北楚全是少年的自由選擇，他只是選了一條離自己最近的下山路出山而已，難道歷代先祖就敢保證后世子孫不會翻山越嶺，到另一邊出山？一旦次序出了差錯，有個國家就會多得一位甚至幾位，多沾一些雨露，對于國力氣運是一件好事。

不知是想到了什么，少年自嘲一笑，在山中被困二十年，二十年內使盡各種伎倆出山未果，待到能出山之時，試問誰會費時費力，越過高崗山頭去另一邊的下山路出山，加之家中二老的狠決攆人，更不會有這種想法，只恨這一里下山路不是咫尺之遙，不能一步跨過。

據此也不難猜出，歷代先祖的居住地選址都是有講究的，去了南陳再回來守山的人，定然是住在山北陰面，而去了北楚的先祖們，自然是定居在山南陽面，想通這些節竅，少年斷定是刻意安排，而非巧合，只是想不通此做法目的為何。

無非都是混一個功成名就，最后卸甲歸田，回十山養育一人，去南陳還是走北楚，有何區別？

看著一屁股坐地上的少年，軍卒面色和藹，不敢生出不悅，雖說他為了等這小子，率軍在此駐扎了五六日，風吹、日曬、雨淋樣樣都沒落下，為今之計只是想盡快趕回宮中復命。

只身一人倒是可以和少年秉燭促膝，只是身后拖著近千位兄弟跟著受累，心中實在過意不去，接到命令時，只準備了四五人隨行，只是接人，并非打仗，用不了那么多的兵力。

可那位對此事頗為上心，若非朝中事務纏身，恐怕是要御駕親迎了。

一聲令下，千衛傾巢而出，無一人留守，千衛的職權高于禁軍，每一位都是經過他這位南陳大武侯精心挑選，品性、心性、韌性都是萬里挑一，不為世家子弟放寬門檻，更不將寒門貧農拒之門外，選中之后訓練五年，五年內一千人同吃同住，再輔以五年的沙場血戰磨合，經歷了大大小小幾十場戰爭，無一人傷亡，千衛的創立者，正是那位從這里走出去，又走進去的女將軍。

只有廟堂最高處的那位才有權力調動，太皇太后都無權過問，千衛千人同迎，在南陳這一朝，除廟堂最高處那位之外，就只有少年享受過了，那些個皇子在知道這件事時，哪個不是一臉不愉，對此事頗有怨言，親兒子遠行，也不曾有過千衛齊出陪同。

“原地休整。”

軍卒回身吆喝了一聲，千人席地而坐，有人交頭接耳，聊著有趣的日常，有人脫下盔甲靠著曬太陽，還不忘伸手戳一戳旁邊人腰間的軟肉，此時不像一支軍隊，更像是一家人。

軍卒隨后也一屁股坐在少年對面，開始講述他先前提到的那四位傳奇人物，生平讓人聽過一回就難以忘懷的不凡事跡。

其實軍卒所知，也只是從宮廷正書上看得，正書只記載對國家大有裨益的人和事，和少年祖傳下來的“九書”恰好相反，原則是非親眼所見，不得上墨，他這位一品大武侯，在那位正書史的手里也討不到半點便宜，做官之人絕大多數是文成、武就只得其一，正書史卻是二者兼備，有武輔文，就不會被有心人屈打成招，胡亂添墨，保證正書所記所載，均屬史實。

軍卒第一個講述的是那位女將軍，名為沈清，因為是十山進南陳的第一人，那時的女子無人認識，入伍時剃了光頭，用棉條裹住胸前的波濤，女扮男裝從了軍，身形魁梧雖不及大武侯，卻也比一般的軍卒壯實，第一次上沙場就驍勇善戰，如入無人之境，引得同帳齊齊側目，將其當作主心骨，無人懷疑其是女兒身。

不到五年就坐上了副將之位，恰逢南陳開疆擴土之際，對于善戰之人，從不吝嗇軍銜，在南陳賢武八十三年，被破格提拔做了第四位大將軍，雖是晉升最晚，但在勢頭聲望上，其余三位都是望塵莫及。

之后的年月，沈清一直統領南陳鐵騎開疆辟土，所到之處令人聞風喪膽，短短百年，南陳的國土擴大了三倍有余，如今的大半疆域都是沈清的功勞。

做了兩朝元老后的沈大將軍，有心人覺得她功高震主的時候，突然上朝提出辭官歸隱，而其所穿戴的裝束竟是女裙，聽聞當時所有朝堂重臣在震驚之余看直了眼，少年不自主抿嘴一笑，娘胎里先天就不俗，更有十方鐘天地靈秀的山川獨養一人，祖上還未出過相貌不端者。

賢武二帝不計欺君之罪，當堂提出立妃之意，被沈清婉拒，功名一世的女將軍辭官后云游四海，晚年過得很是安靜，結識了如意郎君，過起了男耕女織的小日子，好景悠長。

在孩子滿月時，一家三口走進了這里，辭官后的沈清雖然不再擺弄風雨，但南陳宮里一直派人暗中盯梢，其一舉一動都被人洞察于千里之外，其實那位沈大將軍從來都知道南陳宮里派遣的跑腿，只是連一點閑暇功夫也不愿分出來加以理會，在身形消失在眼前這一片亂花遮眼的地界時，回身說了一句，這也是如今千人接一人盛況的源頭所在。

“回去告訴南陳國主，兩百年后來此地接人！”

千衛統領講述的第二位是大柱國，少年的六祖，第三位是刑獄卿，少年的八祖，因為有沈清珠玉在前，南陳對十山出來的人都是委以重任，但也正因為沈清的光芒太盛，之后從十山出來的人，傳奇色彩淡了幾分。

不過有一人的風頭卻是冠絕一國，誓要拆散天下定了親尚未拜堂入洞房的小娘郎，那便是少年的四祖，千衛統領口中的那位不提也罷。

偏偏少年對這位四祖最感興趣，磨著性子讓統領仔細講了幾件，讓南陳風流圈至今還津津樂道的風流韻事，最荒唐的是那一代的國主為二公主選定駙馬后，月內就要擇日完婚，少年的四祖卻是連皇家都不放過，也不知是用了什么勾人心魄的伎倆挑動了二公主的情絲，寧愿悔婚，也要掛在那位風流成性的四祖身上。

不過讓國主老懷寬慰的是，四祖在二公主之后收了幾分性子，四祖所作所為，本不值得正書史浪費筆墨，只是過于轟動，鬧得滿城風雨，這才能勉強占據正書一兩頁篇章，值得一提的是四祖初次進宮時，當代國主因為膝下有三位正妃誕下的千金，欲將四祖招為駙馬，大公主早已嫁為人妻，三公主正值年幼，不宜嫁娶，只剩下二公主風華正茂，可以出閣。

未見其人，就被四祖一口否決，二公主聽聞這個消息后，還特意親自去探了探那位連公主也瞧不上的下山人，她的樣貌雖談不上傾國傾城，卻也算得上活色生香，只是見到那位不識抬舉的下山人后，覺得這樣的姿色還是略遜一籌，并沒有無理取鬧，深居閨中，等待父皇的指婚。

情挑皇室二公主，風流完勝駙馬爺。

聽完四位先祖的妙事，少年也在千衛統領的催促下上了馬，有趣的是這千衛似乎提前商量過，當少年騎馬行入隊伍中時，將少年連人帶馬圍了個水泄不通，蒼蠅飛過也得折翅。

幸好這一千人對他全是知無不言、言無不盡，問了挨得近的一位千衛才知道，這是宮里那位的安排，臨行前那位特意叮囑過統領一句：

“平原曠野，馬比狼快，深山老林，狼比馬快！”

由此看出這南陳國主對他十山一脈的了解夠透徹，少年在聽故事的時候，一直用余光打量前方的地形，發現幾十里開外就會進入一片樹木豐茂的山林野區，心里大概有了個成型的打算，他知道屁股下面的這匹戰馬是經過專人專時的訓練，兩只大耳朵只聽得懂那位統領的一聲一息，可能只需一個口哨，就會不管不顧的奔向統領，他原先的打算是騎馬與統領并排行在最前端，到了山林路段，棄馬脫逃。

宮闈外走不掉，入了宮就更難脫身了，對于別人安排好的生活少年實在不愿意入局，如今前后左右被一千位久經沙場的漢子圍住，原先的打算只能作罷，至于憑自己一人之力沖出重圍，少年想也是不敢想的，這些人身上的肅殺之氣可要比山林中的虎豹兇狠得多，絞盡腦汁發現無一計可施，少年也懶得再做掙扎，索性揪著馬鬃伏在馬背上閉目養神。

少年并不知道，千衛如此做法的根源，要追溯到除父親之外，令少年印象最深刻的四祖，繼沈清之后的第二位十山人，在半路奔逃入林，隨行無一人能趕上其腳程，最后是動用了八百千衛，費盡九牛二虎之力，才將其帶回都城，如今為了確保萬無一失，千人同行。

烈陽西斜，遠遠看見一座望不到邊際的城池，這已經是少年出十山后的第九日了，九日內不緊不慢地不停趕路，途中偶經客棧，少年以身心俱疲為由要求住宿，統領從手下人那里接過幾錠金銀清場，尋常路人見到這種陣仗，只得自認倒霉，趕緊收拾行李離開。

不缺銀錢的富家公子千金，自認身份高貴，不愿挪身，千衛二字一出，百般不愿也只得乖乖走出門檻，自第一間客棧過后，少年就沒提出過住宿了，這千衛不給他留一點可乘之機，恨不得將墻根處那只瘦骨嶙峋的耗子也拿捏在手中。

……

眼前的城池正是南陳國都，馬蹄輕輕，一行人慢慢陸續進入都城，路邊攤販的吆喝聲，青樓柳園小娘子的拉拉扯扯，飯店酒樓的肉香酒味撲鼻而來，似乎是見慣了千衛這一千張面孔，人們默契地往兩邊騰出足夠的空路，臉上沒有絲毫驚慌，馬蹄踏過，又將攤位擺放至原位。

居中馬背上的少年看得津津有味，雙眼炯炯有神，這些對他而言不足珍貴卻足夠新鮮，至少在往前的二十年中未曾見過，寡居二十年的鄉野少年，初次走進自己夢寐以求的“外面世界”。

心中情緒遠遠沒有預想的激動，看著熱鬧非凡的南陳國都，少年心里沒來由生出一股悲戚，從千衛統領口中知道入朝是為官，正應春風得意馬蹄疾，可惜人物皆非。

……

十山境內，第一山的青石路上，一對白頭翁相互攙扶向山巔慢行而去，約摸在少年進了南陳國都大門之時，兩位老人也剛好到了凌云絕頂，看向山外世界的冰山一角，一千余人早已消失在視野盡頭，這幾日時間，兩位老人全是靠著少年臨行前蒸好的糕點軟食果腹，手腳幾日前就到了拈輕怕重的年紀，對庖廚雜事有心無力。

尋了個平整的草垛坐下，老嫗輕輕靠在老翁的肩上，雙眼就這樣望著山外，鼻尖本就微不可聞的氣息，像是燒到尾底的香燭，漸漸熄滅，山頭上的圓日沉入地平線時，那絲呼吸徹底斷落。