對于拿破侖來說，1812年遠征俄國時遭到俄國軍隊的激烈抵抗，給他的統治事業帶來了毀滅性的打擊。1814年4月初，拿破侖一世被迫退位，從此退出了歐洲政治舞臺，被流放到地中海上的厄爾巴小島。波旁王朝復辟。數十萬反法聯盟大軍雄踞在法國首都巴黎等地，使法國人感到了從未有過的緊張和不安。同年6月，波旁王朝任命塔列朗為法國外交大臣。塔列朗臨危受命，上任伊始，便積極開展外交活動，力求改變法國的險惡處境。

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