嬰兒能感覺到什么？

毋庸置疑，嬰兒最擅長用嘴來感受外界環境。觸覺按照從頭到腳的順序發育。父母都知道，嘴是寶寶的第一個敏感區，無論東西大小如何、是否難吃、有沒有危險，寶寶都會用嘴去感受一下。即便到了5歲，兒童面部的觸覺還是比手部的敏感度要高。

但是，當家長們了解到寶寶能多聰明地使用嘴巴時，他們會感到很驚奇。一項實驗發現，新生兒接觸不同形狀的奶嘴時，嘴和舌會做出不同的動作，這表明他們單靠觸覺就可以分辨物體。而在另一項實驗中，1個月大的孩子在用嘴觸過一遍物體后，再看到同一物體就能立刻認出來。在該研究中，嬰兒們要吮吸（但是不能看）兩種橡膠奶嘴之一—一個光滑，一個粗糙。再給他們看兩種奶嘴放大后的圖片。結果寶寶們更愿意看被自己吸吮過的奶嘴，而不是那個沒有碰過的。因此，小嬰兒不僅可以用嘴來分辨不同的形狀，還能形成對某物體的抽象概念—一個兼具觸覺和視覺的形象。

新生兒的手就沒那么敏感了。如果只允許菲比用手觸摸一個粗糙的奶嘴而不讓她看，她后來再看見這個奶嘴是認不出來的。雖然新生兒喜歡抓握東西，但他們更愛用嘴去碰，而不是用手來摸。不過菲比的小手也沒閑著：在媽媽肚子里的時候，寶寶就開始用手觸摸身體的各個部位，尤其是臉部；而出生10周后，菲比終于會用手來分辨不同形狀的物體了；等到6個月大時，她甚至可以辨別不同物體的質地；直到快18個月，她才會分辨有細微差別的物體，比如一塊完整的積木和一塊有缺口的積木。

手的觸覺偏好的出現是在出生后頭2年內發生的明顯變化之一。嬰兒的左手和右手分辨物體的能力都不好。但到了2歲，他們左手的分辨力會略強于右手。這種現象看上去有點匪夷所思，因為該項研究中所有的孩子都是右利手。但實際上，大多數人，無論老幼，都很擅長以左手分辨物體，而只有嬰兒沒有這種偏好。大部分人都用右手寫字、吃飯，但我們更傾向于用右腦，也就是左手，來處理物體的形狀和立體特征等信息。顯然右腦并不是生來就擅長這一功能，而是在1歲以后才逐漸具備這一優勢，這也許是左腦此時正忙于語言發育的緣故吧！

觸覺還有一個特點，它在男孩和女孩之間略有不同：剛出生的女孩要比男孩子的觸覺更敏感，而這種差異會持續終生。女性可感知到的最輕觸碰往往都在男性可感知的閾值之下。而另一方面，男孩觸覺的單側偏向性比女孩更突出。從童年中期（6～11歲）開始，男孩的非優勢側（通常為左側）的觸覺要比優勢側（通常為右側）敏感得多，而女孩兩側的觸覺比較一致。