第二部分 第二次商業革命：工業浪潮

17世紀末，一個叫瓦特的人，為世界獻上了劃時代的禮物——蒸汽機。從此，工廠里的流水線與原野上的鐵軌相連，商品搭上火車，從英國出發，走向世界。當商品被送到世界各地的那一刻起，每個人都開始享受變革的成果，商業新時代已然降臨。

16世紀，最具冒險精神的葡萄牙人、西班牙人率先開啟了航海貿易。新大陸的發現成就了他們的崛起。當人們還在為葡、西的成就驚嘆時，英國發生了一場世界性的革命，一臺小小的蒸汽機開啟了第二次商業浪潮。

這一階段最為顯著的變化就是交通工具的進步。蒸汽動力使得陸路有蒸汽機車，海路有蒸汽船。錯綜復雜的交通網開始在全球范圍內建立起來，使各大洲、各國家、各地區的商業聯系更為緊密。英國、美國隆重登上世界舞臺，奠定了日后的經濟霸主地位。同時，信息網絡也有了新的突破。隨著電的發現，電報、電話、電視機等新型信息傳播工具相繼問世。這些工具給商業信息插上了翅膀，使之經濟發展更為迅速。自此，人類歷史發生了前所未有的變革。

第一次工業革命塑造了全新的世界，以蒸汽為動力的機器應用于棉紡織業、冶金工業、鐵路運輸、遠洋航運等各個領域。從工廠到礦山，從陸地到海洋，機器沖擊著延續千年的農業文明。在此之后，電氣的發明加快了發展的腳步。不僅是工廠里的機器和流水線，它還使拖拉機在農田里奔跑，辦公室有了打字機，廚房里有了電器。同時，第一次工業革命以破竹之勢掀起了第二次商業浪潮。它在世界范圍內布了一張網，工廠里的流水線無縫連接原野上的鐵軌，將商品輸送到每個人手中，世界開始共享變革的成果，商業新時代已然降臨。