邵慶春

“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”……杜牧這兩句詩說的是咱江南佛教的興盛。1984年夏南遷水鄉后，我也算是湖州人。作為觀音圣地的湖州，我明明知道有這千年古剎鐵佛寺，偏這么多年竟沒踏進過寺廟，說來真的好慚愧，因為許多次都陰差陽錯，路過卻沒進去，總以為有機會，誰知道，生生地一次次與之失之交臂……作為觀音圣地湖州的子民，實為不該。這回，我一定要一睹其芳顏。

據說，全國同名的鐵佛寺共有15個，我竟才知道，夠孤陋寡聞了。那個下午，伴隨冬日陽光的沐浴，我走進了鐵佛寺。傳說觀音之父妙莊王所建的鐵佛禪寺，原名開元寺。據說，南朝梁天監（502—509）年間，尚書右仆射徐勉舍宅為寺，舍宅為寺什么意思？后來，才曉得那個年代，將宅舍為佛寺，是東晉士族在特定條件下采用的一種佛教信仰方式，出于為祖先、家族祈福的目的，把自己居住的宅院（包括墓地）花錢改建或擴建為寺廟等，都是佛教深入士大夫階層的產物。士族官僚舍宅為寺因而成風。

偃伏在湖州西隅的鐵佛寺，不像坐落在峰嶺之中道場山的萬壽禪寺；不同于碧浪湖上，依傍著拂水垂柳的峴山寺，它身處繁華的市中心，在一幢幢現代化的建筑中間，寺門前那一道赭紅色的圍墻就格外給人以搶眼的古樸。

鐵佛寺分前殿、后殿。前殿正中有一尊鐵觀音造像；后殿正中陳列著一口日本銅鐘，后壁鑲有元朝大書法家趙孟頫寫的“天寧萬壽禪寺”巨碑。而這鐵觀音、日本銅鐘和趙孟頫書寫的巨碑被稱為鐵佛寺的三件寶。

那天我一進大殿還沒來得及觀賞寺廟內那尊鐵佛，先見五六個義工手扎一束束臘梅裝飾花籃，為寺廟大型活動在忙碌，原本清凈的寺廟大殿四處平添臘梅的清香，配合四周的黃墻黛瓦、裊裊梵音和義工們的溫言軟語，剛剛還被喧囂聒噪的氛圍裹挾，此刻周身彌漫起濃郁的溫暖和清靜，使你完全忘卻了幾分鐘前寺廟外的那個世界。

初名開元寺的鐵佛禪寺，斷續的香火裊繞了1200多個年頭……我最感興趣的還是前殿正中那尊神韻飛揚的宋鑄鐵觀音像：觀音像高2.15米，重約1.5噸。觀音像身向右側站立，發髻高盤，面頰豐滿，兩手交叉于腹前，既豁達大度又悠閑自若，她赤腳露趾，靜靜地站在蓮花座上，體態呈“S”形，而蓮花則倒置為座。其造型上承盛唐豐腴遺風，下開宋代俊麗先聲，儀態端莊，眉目安詳，流露出安詳歡欣的微笑。難怪觀音像會被國際友人譽為“東方維納斯”，真是太美了！可站一會兒，不知為何，竟回想起前夜我夢里出現的亂象：

夢境朦朧含混，但有一點清楚，是“文革”時期一個夏天的傍晚，寺廟里的鐵觀音和明鑄三尊大鐵佛，都被來路不明的一群歹徒興師動眾用汽車、呼喊簇擁，強送到鋼鐵廠，三尊鐵佛被爐熔化后，鐵觀音竟也化為一攤鐵水……怎么可能？我悲痛之極，頓時大哭……是先生在我枕畔既喊叫又拉扯，才喚醒了我……醒來我第一個意識就是，禮佛不夠，對不住觀音圣地湖州古城，這是我心頭隱忍不安的由頭，也成了自己荒唐夢境的一種牽強解釋。

其實，這尊承禪僧鑒真夙愿，鑄造于北宋年間的觀音塑像，工藝極其科學精美，冶煉技術也相當高超，據專業部門后來分析，該鐵佛塑像之所以能煉而不化，時歷千年不被銹蝕，秘訣在于，其鐵質中含有鈦、錳、鉻等13種稀有金屬元素，所以不怕高溫。也因為這個原因，“文革”年代寺中的宋鑄鐵觀音和明鑄三尊大鐵佛都被強送到工廠，獨有宋鑄鐵觀音砸而不碎，煉而不熔，才被棄之荒地。

傳說寺廟里獨守的恒森老和尚（1941年他接法卷為鐵佛寺第四十四代住持）冒著極大的危險，偷偷在寺廟旁空地上，挖了個三米大的坑，把這尊鐵觀音悄悄掩藏好，趁人不注意，后又進一步用土蓋好，在上面種上了菜，不再招人眼，這才躲過一劫，今天我們還能看到這尊不蝕不銹的觀音像，誰會知道這背后的不易啊！

除了鐵觀音佛像，對被稱為鐵佛寺鎮寺之寶的趙孟頫書寫的“天寧萬壽禪寺”碑我也饒有興味，只是想不通這高達2.36米，寬1.68米遒勁有力、端莊秀麗的巨碑為什么會沒有落款？一急我就向身邊一個有點年紀的志愿者打探。

是這樣的，元代趙孟頫常到開元寺做客，寺廟住持淳明素與趙交誼頗深，就多次相求趙為禪寺提個匾額，要說這也不算難事，可是他平日常題些手卷，榜書還真沒嘗試過，雖滿口應允，私下也寫過幾次，卻總感到字體嫵媚，氣度難與寺院相匹，故一直沒能交此筆墨之差。志愿者頭一頓，接著說，民間傳說，趙孟頫某日又去了寺院，飯后就到膳堂后院倉房午休，倉房少人來，長條桌上塵埃很厚，也可能環境陌生，趙難以入睡，倒一時興起，來了靈感，隨手找了塊抹布，左手摞袖，右手捏著抹布一口氣在灰塵堆積的書案上寫下“天寧萬壽禪寺”六個大字，就在趙孟頫正要擦去桌上字跡時，過來探視的住持看到了，他大呼：“真乃天賜神來之筆也。”于是，住持喚來工匠，鋸下長條桌面，用墨勾出字廊，雕成寺額巨匾，再擇吉日良辰張掛于佛寺檐下，因寫在桌上，所以無法落款蓋印了。為永久保存這六個大字，住持臨終前即命后繼者，將趙氏這六個大字刻成石碑，作為鎮寺之寶。

“后來，這個動人的故事也就隨著石碑一直流傳了下來。”我和志愿者幾乎同時出口并莞爾……

轉出寺廟，我還去找了離佛寺東南不遠的那棵茂盛依舊的千年銀杏樹，樹影斑駁，我在大樹下逗留，想這棵大樹該是看著鐵佛寺走過興衰的歷史見證者了。和義工們道別，離開鐵佛寺，我默默合十祈禱，愿鐵佛觀音的微笑使更多人走進圓融的境界，讓觀音圣地湖州百姓的生活更加吉祥安康，最大程度化解我心頭隱忍的不安……

本文作者：邵慶春，女。浙江省作家協會會員，浙江信息工程學校高級講師。出版有《苔蘚·微塵》等。多年來，湖州本地、外省報刊均刊有其文字。