蘇軾曾云：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅韌不拔之志。”劉老受父親言傳身教的影響，立志成為一名優(yōu)秀的中醫(yī)師。因為心中樹立了目標，眼光就放得更長遠。鄉(xiāng)村學堂給予了先生良好的中國傳統(tǒng)文學教育和思想啟蒙，但在接觸到現代科學知識后，深感有學習的必要，因此，下決心去新學堂求學。然而先生為家中獨子，父親因世代家傳之故，不愿其外出求學。先生向父親表明志向，做好了父親的思想工作后，于1952年春季順利考入安化縣萸江中學學習。讀書期間，先生學習成績優(yōu)異，總是名列前茅。先生認為新學已打下基礎，欲將更多時間用于中醫(yī)的學習，故毅然于1955年春節(jié)后回鄉(xiāng)行醫(yī)。

返鄉(xiāng)后，先生聯絡同仁組織了安化縣龍?zhí)羺^(qū)中心聯合診所，兼任主任。次年被保送至常德地區(qū)中醫(yī)班進修半年。1957年秋由組織推薦參加考試，先生以第一名考入湖南省中醫(yī)進修學校。在學期間，先生溫習了《內經》、《傷寒論》、《溫病條辨》等中醫(yī)經典文獻，并系統(tǒng)學習了中醫(yī)內科學、中藥學等中醫(yī)學知識。此外，學校還開設了西醫(yī)解剖學、生理學、病理學等西醫(yī)學課程。

1958年，先生以第一名的優(yōu)異成績畢業(yè)。當時著名中醫(yī)學家李聰甫擔任學校校長，兼任湖南省中醫(yī)藥研究所所長、省立中醫(yī)院院長，因工作繁忙，授課之外，難得一見。畢業(yè)前夕，教務處通知李校長約見。見面時，李老說：“你還如此年輕，將來肯定有出息。我授課以來，考試從沒有打滿分的學生，你是第一個。”接著又說：“我已與組織商量，要你參加研究畢業(yè)學生的分配工作。”由待分配的學生參加研究分配工作，這是絕無僅有的，可見當時李老對他的器重，其后李老把他留在身邊做助手。不久，由組織決定他拜李老為師，成為李老親自傳授的第一名弟子。

李老是全國中醫(yī)界屈指可數的大家，對先生的影響甚為深遠。他是幸運的，不僅繼承了劉氏家族300余年的醫(yī)脈，而且又經過學校的系統(tǒng)學習，有了深厚的根底，又得遇名師口傳心授，其學術水平迅速提升到一個新的高度，漸至成就一代名醫(yī)。1991年先生成為國家兩部一局遴選的首批全國老中醫(yī)藥專家學術經驗繼承工作指導老師，是500名導師中最年輕的一位。中醫(yī)界稱他是年紀輕、輩分高，也許是由此而來。先生在中醫(yī)辨治腦病及雜病等方面頗具特色，弟子周慎總結其學術經驗，論文被選載入《中國名老中醫(yī)藥專家學術經驗集》中。因其對中醫(yī)學傳承做出的卓越貢獻，湖南省政府給予記三等功。