在兒童時期有一種以發熱、皮疹、淋巴結腫大、白細胞計數增高并伴有關節疼痛為主的疾病。從兒科學的發展規律來看,命名為“小兒類風濕關節炎”或幼年性類風濕關節炎。該發病率為萬分之一左右。兒童時期發病的RA,命名為juvenilerheumatoidarthritis(JRA)。它的譯名比較混亂,尚無統一命名。根據實用兒科學的指導:①漢語的習慣表達:幼年指3歲左右時期,少年指10歲至15、16歲階段,青年指15、16歲到30歲左右階段,兒童指從尚未成年人(年紀比少年小)。②juvenile的詞義:該詞系指從尚未能學會講話的幼童至尚未成年和青年這一段時期的青少年,側重于少年。③兒科學年齡范圍:兒科學是研究初生至青少年時期(0～17歲)保健和防治疾病的醫學科學。④JRA所描述的臨床情況:是16歲以下發病的RA。它的發病高峰在1～3歲和8～12歲。故“JRA”譯成“小兒類風濕關節炎”比較恰當。

這種病的發生多見于小孩,大多數發病初起有原因不明持續高熱,沒有任何關節變化,早期熱程較短,體溫較高,一般熱退后如同正常人,小兒照常玩耍。在體溫下降時,有出汗或大汗淋漓。有些頸項部處疼痛、僵硬、淋巴結腫大、上呼吸道感染的表現,皮膚一過性皮疹。往往被誤診為肺炎、敗血癥、淋巴結炎等,有些人把淋巴結腫大當做一件重要的事情來抓,但經各種抗炎治療效果比較差。部分病人有類風濕因子陽性,紅細胞沉降率增高,白細胞計數升高,淋巴細胞和嗜酸性粒細胞升高為主。經數月或更長時間出現關節腫脹、疼痛、晨僵,才考慮到有小兒類風濕關節炎的可能,大多數有關節梭形腫脹,膝、肘、腕關節也腫脹變形,嚴重者很快出現肌肉萎縮。部分病人有類風濕結節、類風濕血管炎等關節外表現。

小孩如果持續高熱不退,頸項區疼痛、淋巴腫大、皮疹、無關節腫脹疼痛的,應考慮到有小兒類風濕關節炎的可能。它的皮疹以點狀紅疹,斑疹,斑丘疹和蕁麻疹、猩紅熱樣、多形紅斑及小環狀紅斑為主。皮疹呈淡紅色,單個存在,亦可融合成片狀。多見于四肢和軀干部位,有的病人在午后或傍晚時出現皮疹,呈多變性。在20世紀90年代的時候有病人住院,我們經常晚上半夜三更去看,也有些病人發熱到40℃到夜間12點鐘出現皮疹,隨著體溫的下降皮疹也隨之消退。該病也不局限于小孩,有些成人也會發這種病。看小兒類風濕關節炎要認認真真的。