03 地球的內部

當我還是小男孩兒的時候，好奇心特別重——至少保姆總這樣說我。

有一天，我跟著保姆在馬路邊的人行道上走，我問她：

“簡，人行道下面是什么？”

“哦，就是土啦。”她回答道。

“那土下面呢？”

“哦，當然是更多的土啦。”她回答。

“好吧，再往下呢？”我追問她，我不滿意她的答案。

“噢，沒啦——我不知道——為什么你總有那么多問題呢？”她問我。

我知道在土的下面肯定還有別的東西，我只是想搞清楚到底是什么——我就是愛刨根問底。

我聽說壞孩子死后會被埋到地下的某個地方，也許是個大洞之類的地方，我想知道事實是否如大人所說。

我還聽說，從我們站的地方往下鉆，一直鉆到世界的另一邊，就是中國人生活的地方，他們都頭朝下，像趴在天花板上那樣倒著走路，我也想知道事實是否如大人所說。

所以，我下定決心挖穿地球看個究竟，我要往下挖，不停地挖，直到來到世界的另一邊，到時候我就搞清楚了。你知道，我那時還很小。在后院葡萄架后面，我用一把玩具小鏟子開始挖起來，地點很隱蔽，沒人知道我在做什么，在我完成自己的工作前，我想對大家保密。我挖呀挖，一天一天地過去了。一開始是軟土，挖起來很容易，緊接著碰到了實土，土很硬。我挖的這個洞，我站進去深及我的腰部。

我用一把玩具鏟開始了挖穿地球的偉大行動。

后來的一天晚上，爸爸問我：“后院的那個洞是怎么回事？”

我的秘密暴露了。在我如實回答后，他沒有笑話我，至少沒有笑出聲來。他問我，是否知不知道要挖多深才行。

“你能挖得和華盛頓紀念碑的高度那樣深嗎？”他問我。

我想，也許我能，但我還是有些懷疑，因為華盛頓紀念碑似乎太高了。

“人們打的井都比華盛頓紀念碑深上好多倍，”爸爸告訴我，“永遠都不會或者說幾乎不可能打穿地球。即使到達地球的中心，你要挖的深度也是華盛頓紀念碑高度的好幾千倍。從地球的這一端到另一端有8000英里，而且一路上幾乎全是巖石、巖石，還是巖石，就這樣。”

我只能放棄了。

“如果沒有人真正穿過地球的話，你怎么知道那是8000英里呢？”“小問號”又發聲了。我記不清爸爸是怎么回答我的，我太小了，聽不明白。如果我告訴你，我們是如何知道這個距離是8000英里的，我也擔心小讀者太年輕聽不明白；因為我們不用穿過地球，就可以知道結果。

讓我解釋給你聽。有一個有趣的現象：不管是小號球、中號球，還是大號球，每個球最大一圈的長度都是直穿距離的3倍多一點兒。是不是很有趣呢？我一直很奇怪，為什么會這樣——為什么一個球的最大的一圈的長度與直穿距離的比就不能正好是3倍、4倍或5倍呢？但事實就是事實。如果不信，你自己可以試一下，拿一個蘋果或橙子，測量它一圈的長度，然后從中間切開，量一下切面的寬度。

如果把地球像切蘋果一樣切開，就會看到地殼是和果醬蛋糕一樣一層一層的。

現在，我們知道地球是一個球，一個巨大的球。既然是個球體，它就和其他球一樣，最大一圈的長度是直穿距離的3倍多一點兒。繞地球一圈的距離是25000英里，因為已經有人實際做過測量工作了。這樣我們就知道直接穿過去的距離大約是8000英里，因為25是8的三倍多一點兒。這不是地理知識，這是數學。如果你想用地理中正式的詞來描述“最大一圈的長度”和“直接穿過去的距離”，就必須用“周長”和“直徑”來代替。讓我們換一種說法：地球的周長是25000英里，直徑是8000英里。

地球的外層是由巖石構成的硬殼，就像一個烤熟的馬鈴薯的外皮，但里面是滾燙滾燙的。你首先穿過的一些硬殼會有很多層，就像果凍蛋糕一樣，一層疊一層，只是這些巖層看起來似乎是由沙子和貝殼，或煤或小石頭構成的。如果你把地球當成蘋果一分為二，看起來就和印在上頁的圖片差不多，我們稱之為“截面圖”。

在某些巖層之間有煤，類似于果凍蛋糕里面的果凍，在其他巖層里，還有金、銀、鉆石和紅寶石，另外有些巖層中還儲藏著石油。這就是人們為什么會在巖石層中挖井找石油的原因，這也是人們為什么為了得到煤和黃金要挖礦的原因。

繼續往下挖，巖石就不是以層的形式出現了——那里只有堅硬的巖石；再往下，里面越來越熱，那里的世界還沒有冷卻下來；到了最里面，巖石就不是固體的了，而是熔化狀態了。

無論什么時候，只要你看到煙囪，就知道下面有爐子；只要看到煙囪上面冒煙，就知道爐子里一定有火。你知道嗎？世界上有好多地方，煙和火直接從地下冒出來，就像從一個熊熊燃燒的火爐的煙囪里冒出來的一樣，這些地方叫“火山”。

為什么我們的世界是由巖石構成的？為什么不是銅、玻璃或瓷器呢？為什么世界選擇了球形？為什么不是箱子、線團或者一只舊鞋子的形狀呢？