14 仙境

你一定讀過(guò)《愛(ài)麗絲漫游仙境》這個(gè)童話故事吧，那里面講到了仙境。在美國(guó)西部有一處真正的仙境之地，那里有一處仙境，就是一條叫科羅拉多的河，不過(guò)這條河不在科羅拉多州，而是在亞利桑那州。

這條河在世界上最深的溝谷底部穿行，而這條溝谷在最深的地段有1英里深，西班牙人把這條溝谷稱為“大峽谷”。你可以站在科羅拉多大峽谷的邊上往下看，1英里深的科羅拉多河看上去就像一條細(xì)線。不過(guò)，就是這條水流憑著一己之力將這條溝谷沖刷出來(lái)。如果我們向下挖掘1英里深，就可以看看地球的內(nèi)部是什么樣。這里就是世界上觀察地球內(nèi)部的最佳地點(diǎn)，因?yàn)檫@里的一條小河恰恰為我們做了這番工作。

我問(wèn)向?qū)В髰{谷的兩岸距離有多遠(yuǎn)。“噢，”他回答道，“大約10到12聲。”這對(duì)我而言是個(gè)新概念，因?yàn)槲也恢?“聲”有多遠(yuǎn)。我所掌握的數(shù)學(xué)知識(shí)告訴我，12英寸是1英尺，3英尺是1碼，但它沒(méi)告訴我多少英尺是1“聲”。朝大峽谷的另一邊望過(guò)去，你能看到對(duì)面的“墻”

科羅拉多大峽谷。站在峽谷的一邊，可以看到另一邊高達(dá)1英里左右的五顏六色的崖壁。

幾乎有1英里高——它不像建筑物上那種平坦的、單調(diào)的墻，而更像天堂之墻，一層一層的巖石相互疊砌，在陽(yáng)光與陰影的映襯下，呈現(xiàn)出黃色、紅色、綠色、橙色、紫色，五彩斑斕，煞是好看。這里的巖石都曾位于海平面以下，因?yàn)樗鼈兌际鞘規(guī)r和砂巖，每層巖石都已經(jīng)被鐵和銅等礦物質(zhì)染成不同的顏色。如果水中含有鐵，巖石會(huì)變成鐵銹色；如果有銅，巖石會(huì)變成綠色。

我曾經(jīng)買(mǎi)過(guò)一支紀(jì)念鉛筆，鉛筆的末端有一個(gè)小孔。當(dāng)你瞇著眼睛向小孔內(nèi)看時(shí)，就會(huì)看到科羅拉多大峽谷的全景。聽(tīng)起來(lái)似乎不可能，然而事實(shí)就是如此！就在針孔大小的一幅圖畫(huà)中，科羅拉多大峽谷1英里1英里地向遠(yuǎn)方延伸！

科羅拉多河的一些支流在較小的峽谷中奔涌。我們可以看到這些峽谷兩側(cè)峭壁上的巖洞，巖洞里建有房屋。在很久很久以前，曾經(jīng)有被我們稱為“懸崖洞人”的人，為了安全地躲避敵人，他們?cè)谀抢镄藿诉@些房屋。

你從大峽谷向北跨一大步便會(huì)來(lái)到猶他州。那里有一個(gè)大湖，但這個(gè)“大湖”與“五大湖”有所不同。五大湖的水是淡水，而這個(gè)大湖里的水是咸湖，所以它叫“大鹽湖”。其實(shí)它本應(yīng)算作一個(gè)小型的海洋，有河水流入大鹽湖，但沒(méi)有河流流出。

是什么原因讓它變咸的？

和讓海水變咸的原因相同。

那是什么原因讓海水變咸的？

河水流經(jīng)的大地是咸的，如果你曾經(jīng)嘗過(guò)這里的泥土就會(huì)知道了。當(dāng)然，我猜你沒(méi)有這樣嘗試過(guò)，除非你在這里摔過(guò)跟頭，嘴里吃過(guò)土或者碰巧舌頭上舔到過(guò)。河水在流動(dòng)的過(guò)程中，將一些鹽分從土壤里沖刷出來(lái)，一路挾帶，最后傾倒在海洋里。它們一次挾帶的鹽分非常之小，所以即使你嘗過(guò)河水，也根本不會(huì)知道它其實(shí)是咸水，不過(guò)河水是在一刻不停地把極其微量的鹽帶到海洋和大鹽湖中，由于到了這些地方的鹽分無(wú)法再次搬家，因此鹽分便逐漸地積聚下來(lái)。而水在湖上的運(yùn)動(dòng)和在海洋上一樣，它們以水蒸汽的形式也就是通過(guò)我們所謂的“蒸發(fā)過(guò)程”升騰到空氣中，可是鹽分是無(wú)法蒸發(fā)的，海水就會(huì)越來(lái)越咸。

科羅拉多河支流流經(jīng)一些峽谷，在巖洞中修建居民的“懸屋”。

大鹽湖一直在變咸，它現(xiàn)在已經(jīng)比海水咸了。與淡水相比，咸水可以輕松地托起一個(gè)人或其他東西，而且湖水越咸，它的浮力就越大。所以，無(wú)論你會(huì)不會(huì)游泳，在大鹽湖里是不會(huì)溺水的。你可以站在水里、坐在水里或躺在水里，一切就像在自家的沙發(fā)上一樣自由自在。當(dāng)你坐在水里的時(shí)候，你可以讀報(bào)、吃午餐，但務(wù)必小心，不要讓水進(jìn)到眼睛里，身上也不能有傷口，它會(huì)讓你吃苦頭的，傷口碰到鹽水會(huì)很疼。有朝一日，海水也會(huì)和大鹽湖的水一樣咸，因?yàn)楹Ｑ笠苍诜浅７浅＞徛刈兿獭５搅四菚r(shí)，即使發(fā)生沉船事故，人們也不用擔(dān)心被淹死了——他們會(huì)像軟木塞一樣在海面上飄蕩。

我們從科羅拉多大峽谷繼續(xù)向北，來(lái)到懷俄明州的角上。從地圖上看，這里就像一個(gè)國(guó)中之國(guó)，它叫黃石公園。這個(gè)地方奇妙的東西太多了——古怪的東西、滑稽的東西，還有可愛(ài)的東西——美國(guó)政府認(rèn)為人們肯定喜歡來(lái)這里欣賞自然美景，所以它在懷俄明州的這個(gè)角上建起了這個(gè)公園，并為那些希望來(lái)此游玩的人們修建了公路和酒店。黃石公園不允許打獵，所以野生動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)可以放心地在這里繁衍生息，而不用擔(dān)心遭遇人類(lèi)的黑手。黃石公園里還有熊，由于不允許被捕殺，動(dòng)物不會(huì)擔(dān)驚受怕，它們已經(jīng)變得非常溫順，人們甚至可以靠上前去拍照。

在這里，天氣一點(diǎn)都不涼快，即使在地面以下也是如此。如果有人遞給我一杯泉水，我想它一定清冽甘甜。但如果這杯泉水來(lái)自黃石公園，那我就要小心別燙著。黃石公園地下有很多高溫熔巖，公園里的上百處泉水在地下高溫熔巖的加熱下，就像火上燒著的一鍋水一樣沸騰不止。

黃石公園里有一個(gè)大湖叫黃石湖。你可以站在湖邊釣一條魚(yú)上來(lái)，連魚(yú)鉤都不用摘，直接放到湖岸旁邊的一個(gè)熱泉里把它煮熟。還有的地方，水在地下的蒸汽作用下，部分泉水每隔一段時(shí)間會(huì)噴出來(lái)一次，這些噴泉叫“間歇泉”。有的間歇泉很壯觀，有的間歇泉非常漂亮。其中有一座叫“老實(shí)泉”，每隔大約1小時(shí)噴射一次，噴出一道美麗的水柱，就像一條巨大的水龍頭直沖云霄。它非常老實(shí)地做著這項(xiàng)工作，就好像一個(gè)人在控制著水龍頭的開(kāi)關(guān)。從人們知道它起，它每次噴射的間隙時(shí)間都是一樣——不早也不遲，水柱的高度也從未低下來(lái)過(guò)，此番忠誠(chéng)度讓任何人都自愧不如。