15 擁有眾多“之最”的西部（一）

有沒有一塊土地集最好、最大、最棒、最高、最可愛等各種“最”

于一身？我知道有一個地方符合這么苛刻的要求，那里擁有世界上最好的橙子、最大的李子、最甜的葡萄、最高大的樹木、最高聳的山峰、最宜人的氣候。不過，我說的不是伊甸園，我說的是美國擁有眾多“之最”的西部。

加利福尼亞是以某個古老的童話故事中一座島嶼的名字命名的，不過從很多方面來講，加利福尼亞都是一個真實的童話王國。曾幾何時，那兒的河里發現了黃金，這個故事聽起來和童話差不多吧？后來證明這是真的。在東部地區的人們看來，現在有關加利福尼亞的故事聽起來依然和童話故事一樣。誰能相信，加利福尼亞有聳入云端的大樹，人們在粗壯的樹干上鑿出一條隧道，汽車可以從中穿行。而這些樹非常古老，在基督誕生之前便已傲然挺立了。這都是真的！這種樹木叫“巨型紅杉”。如果那些大樹能夠告訴我們在漫長的生命進程中發生的真實故事，可能比童話故事還要精彩！

讓我們看看加利福尼亞有多少“最”吧！

加利福尼亞是美國最長的州，假如你把加利福尼亞取下來放到大西洋沿岸，那么從佛羅里達到紐約就都是它的地盤。這是第一個“之最”。

加利福尼亞擁有美國最高的山峰“惠特尼峰”。這是它的第二個“之最”。

加利福尼亞擁有美國海拔最低的地區。那是一座山谷，比海平面低200多英尺。谷底（也就是最低點）極端干熱——那里幾乎沒有生命的跡象，除了角蟾蜥和蜥蜴，沒有任何動物或植物生活在那里。角蟾蜥和蜥蜴喜歡生活在炎熱的地方，越熱越好。有人說它們甚至可以在火中生存，但那只在童話故事中才會發生，這條熾熱的低谷叫“死亡谷”。人們通常對此地退避三舍，但也有一些人因為尋找黃金誤入谷地并迷失于此，也有一些人為了走捷徑選擇從這條山谷穿過，但在走出山谷或者到達另一端之前便死于炎熱或饑渴，這就是它被稱為“死亡谷”的原因，它占了最長、最高和最低這三種“最”。這也是加利福尼亞的三個“之最”。

除了死亡谷之外，加利福尼亞還有另外一個山谷，一個最可愛的山谷，人們叫它“約塞米蒂”。約塞米蒂是一個很深的溝槽，來自高處的急流從谷頂邊緣飛瀉而下。其中有一座瀑布在其跌落谷底之前便已變身薄霧，看起來就像新娘披掛的一個巨大面紗，所以人們給它起名“新娘面紗瀑布”。在約塞米蒂山谷，比尼亞加拉瀑布還要高的瀑布有五六座。其中兩座瀑布從山谷的頂端到底部飛流直下0.25英里，這是美國最高的瀑布。最美麗的的山谷，最高的瀑布，這又是加利福尼亞的兩個“之最”。

除了這些“之最”以外，加利福尼亞還有最甜的橙子、最酸的檸檬、最大的葡萄柚，話雖這么說，但這些東西最初并不產自加利福尼亞，它們是后來才到那里的。在白人到達這個國家之前，美國并不出產橙子，也根本不出產檸檬。最早到加利福尼亞定居的白人來自大西洋彼岸的西班牙，西班牙生長著橙子和檸檬。西班牙人從祖國帶來了橙樹和檸檬樹的樹苗，并在加利福尼亞和佛羅里達開始種植。

西班牙人在美國定居后，建造的房屋和西班牙國內的風格相似——白色抹灰墻、紅瓦屋頂以及建在房子正中的“后院”。他們還給很多城市起了西班牙風格的名字，如洛杉磯，意思是“天使之城”。還有很多西班牙人修建的城市使用了圣人的名字，如圣弗朗西斯科（舊金山）是為了紀念圣弗朗西斯，圣巴巴拉是為了紀念圣人圣巴巴拉。因為當時許多西班牙人是牧師，他們在這塊土地上建造了很多教會，進行傳教活動。

這座天使之城現在是太平洋沿岸最大的美國城市，附近有世界上最大的電影制作基地好萊塢。我們都知道一年有365天，但在好萊塢，他們說這里的陽光一年會照耀400天——這是真正的奇幻王國啊！總的來說，這里的氣候在絕大部分時間都非常適合拍攝電影，這是好萊塢成為電影拍攝圣地的其中一個原因，另一個原因是附近有眾多各具特色的自然景觀。如果他們想拍攝一段輪船航行或者輪船失事的影片，旁邊就有大海；如果他們想拍攝駱駝與阿拉伯風格的沙漠景觀，這里就有沙漠；如果他們想拍攝一段熱帶地區的畫面，這里有棕櫚樹和鮮花；如果他們想拍攝冬天的風景，他們所要做的就是到附近的山里去，那里的冰雪終年不化。

好萊塢是世界上最大的電影制作中心。

舊金山在洛杉磯的北面，幾乎和洛杉磯一樣大，也是面朝大海。它本來應該更大些，但一場可怕的地震重創了這座城市。地震只持續了幾分鐘，但就在這幾分鐘里，它劇烈地撼動這座城市，地面被撕開了巨大的口子，震倒了房屋，就好像它們是兒童積木搭的房子一樣不堪一擊，還有數千人在地震中死亡。不過，最糟糕的事情是地震掀翻了爐灶和燈具所引發大火，這是我們所知道的最嚴重的火災之一，大火幾乎將整座城市付之一炬。有幸生還的人并沒有喪失希望，他們利用保險公司賠付款重建了這座城市。

舊金山港是世界上最優良的港口之一。它的港口是在一個長長的海灣里，有50英里長，從太平洋過來的船只能通過一道被稱作“金門”的海峽進入港口。城市建在許多陡峭的山坡上，這讓當地汽車駕駛起來比較困難，不過建在山坡上的房屋地理位置非常優越，能飽覽美麗的大海、港灣或金門海峽——橫跨金門海峽的是一座比布魯克林大橋大得多的巨型懸索橋。

舊金山的港口，大大小小的船只往返穿梭，有些船只還會穿過太平洋，抵達對岸的國家，如中國和日本。在當時，很多的中國人都是通過舊金山來到美國的。舊金山城中有一個地方叫“唐人街”，那里有中國人的房屋、店鋪和劇院。另外，有許多日本人來到美國，在美國定居后購買農場，種植水果和蔬菜。