08 帝國之州

幾個國家合在一起稱作“帝國”，紐約州就常被冠以“帝國之州”的名號，因為那里人口眾多、商業(yè)發(fā)達、金融鼎盛，和幾個國家加在一起的經(jīng)濟實力差不多。

紐約市在紐約州的右下角，是世界第二大城市。紐約的商業(yè)、旅館業(yè)、人口和金融業(yè)在西半球的所有城市中居首，而它擁有的高層建筑數(shù)量則是全世界最多的。紐約的名稱取自大西洋對岸英國一個叫約克的城市，但現(xiàn)在的紐約比老約克大了數(shù)百倍。這個城市有很多百萬富翁，當(dāng)然平民百姓也有數(shù)百萬之多。人們懷揣著百萬富翁的夢想，從世界各地涌入紐約。一些人過去常常認(rèn)為這里的街道都是用金子鋪成的，而當(dāng)發(fā)現(xiàn)那只不過是瀝青路之后，便悄悄地離開了。

紐約市的主城區(qū)是在一個島上，印第安人稱之為“曼哈頓”。白人把整個曼哈頓從印第安人手中買下，只花了大約24美元——還不是用錢買的，因為印第安人不知道錢為何物。他們是用玻璃珠子和小飾品換的，一共花了24美元。現(xiàn)在一塊巴掌大小的地皮就比當(dāng)年整座島的價錢高出好多倍了，一小塊地方就賣這么貴似乎太不值，但一塊地皮并不是像一張紙那樣沒有厚度。買下這塊地的主人擁有地上或地下的一切空間——向下可以直達地心，向上可以直插云霄，這就是紐約人建大樓就要聳入云端的原因。我們把它們稱作“摩天大樓”，因為一座55層大樓和單層建筑的占地面積是一樣的。

在我看來，紐約人造的樓房是世界上最神奇的，我愿把所有的贊美詞送給它們：不可思議的、宏偉的、令人敬畏的、巨大的、令人驚訝的、無法抗拒的、讓人興奮的——還有像“大人國”的房子一樣。你讀過《格列佛游記》嗎？書中講到了大人國，大人國里住著都是巨人。任憑電閃雷鳴、暴風(fēng)驟雨，他們都矗立在那里，巋然不動；他們俯視著自己的造物主——狀如螻蟻的人類，就是人類用雙手把他們創(chuàng)造出來的。紐約的座右銘是“追求更高”，而這也是其建設(shè)者的座右銘。在這些宏偉的建筑中，有一座60層樓房的建筑費用全是小硬幣湊成的。你知道“一元店”嗎？當(dāng)時造那棟樓房時，用的錢都是“一元店”的5分、10分硬幣。在所有的高層建筑中，最了不起的一座大樓叫帝國大廈，它有102層，好長一段時間比紐約市或者說美國乃至全世界的建筑都高。

紐約市有一組高層建筑可以稱為全世界的“國會大廈”。第二次世界大戰(zhàn)之后，世界上大多數(shù)國家都希望找到某種方式來避免第三次世界大戰(zhàn)的發(fā)生。就像我們各州派人到國會一樣，各個國家也都派人聚在一起開會。在會議上，他們要討論涉及世界各國利益的相關(guān)話題。當(dāng)某個國家和另外一個國家發(fā)生爭吵時，這些人就會在避免開戰(zhàn)的前提下，努力幫他們解決爭端——這個全世界的國會叫“聯(lián)合國”。聯(lián)合國認(rèn)為紐約市是舉行會議和處理各種事務(wù)的最佳地點，因此就在這里修建了自己的辦公大樓。這組建筑是專門供聯(lián)合國使用的，與會者的發(fā)言將使用26種不同的語言進行廣播（譯者注：現(xiàn)在，聯(lián)合國大會共有191個會員國，聯(lián)合國官方正式使用的工作語言有6種：阿拉伯文、中文、英文、法文、俄文、西班牙文。代表們發(fā)言時會用6種語言同聲傳譯）。

聯(lián)合國開會時，每位發(fā)言人都使用自己的語言，但其他人都能明白他的意思，這是因為每個人都帶著耳機，可以聽到以自己能夠聽懂的語言傳譯的發(fā)言。當(dāng)然，做翻譯的這個人必須懂得兩種語言，因為他們要在聆聽一種語言的時候?qū)χ溈孙L(fēng)說出另一種語言，他們傳到麥克風(fēng)中的聲音就是與會者在聽筒里聽到的聲音。另外，還有成千上萬的人通過電視觀看聯(lián)合國會議。

在紐約港的一個小島上，有一座巨大的自由女神銅像，她高舉著火炬，手的長度超過16英尺，這可怎么握手啊！一根手指就有8英尺長，這要帶多大個兒的戒指呀！她的鼻子約有4.5英尺長，這么大的鼻子用來聞味兒不錯！她的嘴約有一碼寬，這么大的嘴說出話來肯定聲如洪鐘！你可以從里面爬到女神的頭部和臂彎處，她手中的火炬里可以站十來個人。每當(dāng)輪船從女神的腳下駛過，船上的乘客們都會簇擁到甲板上向她致意，并高唱“我的祖國，美麗的自由之邦”，當(dāng)他們需要遠行時也會揮手向她告別，也許永遠不會回來。

曼哈頓島的一側(cè)是哈德孫河，另一側(cè)是東河。有一座所謂的“懸索橋”飛跨東河之上，拉緊的鋼絲繩從河的一端到另一端將橋面懸掛起來。這座橋叫“布魯克林大橋”，因橋的一邊是長島，長島上有一座城市布魯克林——布魯克林現(xiàn)在是紐約市的一個區(qū)。此前，這類橋梁都是建在小的河流上面，這是第一座以這種方式興建的大型長橋。它高高地懸掛在水面之上，甚至最大的輪船都可以在下面輕松通過。

起初人們都害怕通過布魯克林大橋，因為他們說，“用繩子吊著的橋不牢靠，即便是用鋼絲繩拉著也會掉下來”。每當(dāng)卡車和小汽車轟隆隆地通過大橋時，它都會搖擺、顫抖不已，不過卻完好無損——還好端端地吊在河面上。連接紐約的東河和哈德孫河上還建了好幾座橋，同時，在哈德孫河的下面還修建了隧道，人們起名叫“管道”（tubes），因為它們就像水下的大管道。

她的鼻子約有4.5英尺長，這么大的鼻子用來聞味兒不錯！

起初人們都害怕通過布魯克林大橋。

兩條世界上最著名的大街橫穿曼哈頓島，并繼續(xù)向北延伸。一條叫百老匯大道，另一條叫第五大道。最初的百老匯只是一條很短的馬路，但它似乎很寬，所以人們給它起了這么一個名字（百老匯的英文是Broadway，直譯為“寬闊的大道”）。不過現(xiàn)在的百老匯可是太長了，恐怕改成“龍尾大道”反而更貼切了（譯者注：原文為“Longway”。作者原意是：再叫“寬闊的大道”不太合適了，應(yīng)該改成“長長的大道”。此處借鑒中國傳統(tǒng)上將Broadway音譯“百老匯”的方式，將Longway音譯為“龍尾”，因為龍尾也很長啊）。到了晚上，百老匯大道有一路段被數(shù)千盞電燈和霓虹燈照得亮如白晝，所以又被稱為“白色大道”。第五大道因上流社會豪宅匯集于此而出名，這里還有許多最精致和奢華的商店，因此第五大道已經(jīng)成為“時尚大道”的代名詞。紐約的馬路都擁擠不堪，所以大多數(shù)人從家里到工作場所都是乘坐在地下隧道里穿梭的火車出行，這些地下隧道叫“地鐵”。

紐約的地皮比世界其他地方的土地都貴不假，但這里仍然有兩座大公園，市民們將它們作為休閑的世外桃源。中央公園有50個街區(qū)那么長，好幾個街區(qū)那么寬，而布朗克斯公園有一個很棒的動物園，那里有各種珍稀動物，都是獵手們從叢林里、山嶺中、沙漠里和遙遠的荒野上活捉來的。

有一個人曾經(jīng)漂洋過海來到紐約，花了一天的時間瀏覽名勝。臨吃晚飯前，他說他很想坐車出去看尼亞加拉瀑布，他聽說這是世界上最壯觀的瀑布。當(dāng)被告知，這要花上他一整夜的時間，而且還要坐快車才能到達尼亞加拉時，他表示無法理解。

“難道尼亞加拉不在紐約嗎？”他問道。

“是的，”有人答道，“不過不是在紐約市，你去那里要穿過整個紐約州。”

在紐約州的西部邊界地帶有兩個使用印第安名字的大湖——伊利湖和安大略湖。從地圖上看，伊利湖似乎要比安大略湖低一些，但實際上它的地勢比安大略湖高，所以來自伊利湖的水要從一處又高又寬闊的懸崖跌落之后才能到達安大略湖。這處巨瀑就叫尼亞加拉瀑布，而且雖然世界其他地方還有更高或者更寬的瀑布，但尼亞加拉瀑布是最美麗的也是最著名的，來自世界各地的人們都會去那里度假。在幾英里遠的地方就能聽到咆哮的水流拍打岸邊的聲音，每當(dāng)陽光普照的時候，從瀑布的底部總會升起一道彩虹。每天都有成千上萬的人觀看瀑布，而且在每一千個人中，有：

358人說“太壯觀了”！

247人說“太完美了”！

136人說“太漂亮了”！

93人說“太可愛了”！

45人說“太美麗了”！

24人說“啊”！

剩下的人說“噢”！

尼亞加拉瀑布在下泄時，有一部分水流被引到一個巨大的水桶里，水流推動水桶底部巨型輪子，就能產(chǎn)生電。通過電線傳輸，我們就有電可用了，如磨坊、電車，并為附近的水牛城和更遠一些城市的家庭和街道提供照明。

出于各種原因，經(jīng)常會有一些人嘗試著藏在桶里順著瀑布往下跳，至少有一個人成功跳下瀑布并生還，但伊利湖的輪船若想開到安大略湖的話，就不能從上面直接開下來。于是，人們繞著瀑布挖了一條從伊利湖到安大略湖的河道，并呈階梯狀，讓船可以下到安大略湖或升到伊利湖，這條人工水道叫韋蘭運河。

讓輪船逐級往下走，似乎有些不可思議，但實際上輪船不僅可以往下行，還可以逐級往上爬——讓水流逐級下行的建筑物稱為“水閘”。設(shè)置在運河中的水閘類似一個巨大的浴缸，也許你在浴缸中玩過玩具船，如果你有這方面的經(jīng)驗，就會發(fā)現(xiàn)當(dāng)你給浴缸注水時，小船會隨著水面上升，而當(dāng)你放水時，隨著水位的下降，小船的位置也在下降。

在幾英里遠的地方還能聽到咆哮的水聲。

就像在浴缸里試驗的那樣，運河上的水閘也是這樣工作的。如果一艘船想下行，它就要駛?cè)胨l，隨后將水閘中的水放掉，這時船就隨著水位往下降。當(dāng)船到達底部的時候，水閘末端的門被打開，船就可以駛出運河較低的一側(cè)了。如果一艘船想上行，也要打開水閘的門讓船駛?cè)耄S后閘門關(guān)閉，開始往水閘中注水。隨著注水的進行，船就跟著水位上升。因為水可以浮起任何可以漂浮的物體，不管它是最小的碎木片，還是最大的輪船。不要小瞧普普通通的水，它比巨型機械更加威力無比，它既可以輕松地托起最大的戰(zhàn)艦，也可以輕柔地浮起一片最輕的羽毛——水做這些工作簡直易如反掌。

那些想去往紐約市的輪船（幾乎所有的船都夢想去紐約）一旦經(jīng)過韋蘭運河，通過那些水閘，下降到安大略湖，便可以沿圣勞倫斯河順流而下，一直駛?cè)氪笪餮蟆ｋS后，沿著海岸線航行，最終抵達紐約。為了避免長途繞道之苦，人們便開鑿了一條從伊利湖畔的水牛城貫穿紐約州并直通哈德孫河的運河，這樣大船就可以從水牛城直接開到紐約城了。這條運河叫駁船運河，它是世界上最長的運河之一。