東漢和帝永元九年（公元97年）班超經略西域大獲成功之時派遣甘英出使大秦的外交活動，是古代中西關系史上的重大事件之一，對中國人域外知識的擴展有重要影響。《后漢書·西域傳》對此有明確的記載：

和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦。抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰：“海水廣大，往來者逢善風，三月乃得度。若遇遲風，亦有二歲者，故入海者皆赍三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。”英聞之乃止...