汽車能夠為你帶來多大的快樂？請在0至10之間打分。假如你沒有汽車，那就想想自己的房子、公寓、筆記本電腦或者其他東西。心理學家諾伯特·施瓦茨、丹尼爾·卡尼曼和徐菁曾向車主提出過這個問題，并將他們的答案與汽車的價值進行了對比。結果如何呢？汽車越豪華，它給車主帶來的歡樂就越多。與福特護衛者相比，寶馬7系汽車給車主帶來的歡樂值要高出50%。誰如果為自己的汽車投入了一筆錢，那么他的投資便會通過傳播快樂的方式，讓他獲得一份可觀的回報。看到這里，這筆交易好像還不錯。

現在將問題稍微調整一下：“你在上一次開車的時候有多么開心？”上文提到的心理學家也問了這個問題，然后又將車主的答案與車的價值進行了對比。結果表明，二者并不相關。無論他們的車多么豪華或是多么破舊，車主的幸福指數都處于最低點。

第一項調查揭示了汽車價值和它給車主帶來的愉悅感之間的關聯性——車越豪華，歡樂越多。然而第二項調查卻沒有體現出這種關聯——豪車并未讓駕駛員感到更開心。為什么呢？答案很簡單：第一個問題讓你想到了汽車，而在回答第二個問題時，你想到的事情則完全不同，比如開車打手機的窘態、上班時的場景、堵車、前方愚蠢的司機等。簡而言之，只有當你想到車本身而非開車時，你的汽車才會讓你開心，這便是我們在前面章節討論過的“專注點幻覺”效應。

當然，“專注點幻覺”并非僅僅適用于汽車，你買過的任何商品為你帶來的快樂都會被“專注點幻覺”影響。當想到某個東西時，我們往往會傾向于無限度地高估它給我們的生活帶來的影響。無論是度假寓所、大尺寸等離子電視，還是一雙CL（克里斯提·魯布托）牌新鞋，在專心想它們的時候我們會感到高興，然而在日常使用的過程中，我們卻會逐漸將這些東西拋在腦后，商品的“快樂效應”也會因此下降。此外，我們還要考慮到第5章中的“反生產力”，即那些隱含的副作用和成本，那些為了維護保養好東西而付出的時間和金錢。這兩種效應結合起來，往往會導致你在購買的時候不得不面臨一種情況，即購置行為反而為自己的“幸福賬戶”帶來了凈虧損。

這令你覺得難以置信？舉個例子：你在郊外購買了一幢華麗至極的別墅。入住之后的前三個月，你享受著別墅15間房屋中的每一間，并為別墅的每個細節感到高興。然而，僅僅6個月之后，你便幾乎再也感受不到房屋的華麗。日常煩瑣的生活掩蓋了別墅的光芒，你開始為其他更急迫的事情而奔波。與此同時，你的生活出現了一些變化——配備有15個房間和一座花園的別墅，和你以前在市中心租住的四居室還是有些差別的。你需要一名清潔工和一名園丁，你再也不能步行去購物，現在的你上下班總共要開兩個小時的車，而以前只需騎車20分鐘。簡而言之，這幢華麗的別墅已經給你的幸福感帶來了實打實的損失。你的“幸福賬戶”出現了虧空。

這個例子是我編造的，然而我也的確見識過一些真實的案例。我的一位朋友擁有一艘游艇，確切地說，是曾經擁有，因為他現在已經把游艇賣了。盡管如此，這艘游艇還是讓他變得更明智了一些。他的評價言簡意賅：游艇主人生活中最高興的兩天，一個是購買游艇的那一天，另一個是出售游艇的那一天。

如你所見，在追求美好生活的道路上，克制自己的購買欲望一定會對你有幫助。即便如此，還有一類“商品”，其樂趣不會由于“專注點幻覺”而減少，它就是“經歷”。當你經歷令人快樂的事情時，你所有的思維、全部的內心都會浸在其中。所以，請提升自己對經歷的投資，而不是對具體物品的投資。好消息是，大多數經歷所需的花費都很低，且不太容易被“反生產力”影響。比如閱讀一本好書，與家人一同郊游，與朋友一起玩撲克牌……這些經歷都是免費的。當然，也有些經歷需要你掏出一大筆錢，比如環球旅行或私人太空之旅等。但假如你有這筆錢，那么把錢花在這些經歷上，絕對會比搜集保時捷豪車要強得多。

還有個關鍵點要額外提一下：你的工作也是一種經歷。在駕駛自己的保時捷時，這輛車本身會被你拋在腦后，但工作與保時捷豪車不同，在你完成工作時，工作并不會像保時捷那樣消失在你的腦海之中，而是占據了你的思維，并不斷要求你積極參與。如果你熱愛自己的工作，那自然再好不過，然而如果你厭惡自己的工作，那么你將面對一個非常棘手的難題。你不能指望其他事情會將你的注意力轉移到這份糟糕的工作之外。

正是這些思考令我成為一名作家。我喜歡寫作，對我來說，寫作本身比出版圖書更加重要。當然，每次捧起一本新書時，我的內心也會十分高興。我會輕輕地撫摸封面，翻閱著書頁，輕嗅著新鮮膠水散發出的奇妙書香。然而不久之后，這本書便會被我束之高閣，我幾乎不會再想到它，因為此時的我已經在琢磨著如何創作下一本書了。

在一份掙錢多卻無趣的工作中埋頭苦干，是最愚蠢不過的事，尤其是當你把掙來的錢投入到商品中而非經歷中時。沃倫·巴菲特說：“和讓你肝疼的同事一起工作，就好比嫁給了金錢。無論何時，這都是一個糟糕的主意，尤其對于一個已經富起來的人而言，這種做法更是徹頭徹尾的白癡行為。”

談到婚姻，歸根結底，這也是一種經歷。出于純粹的忠誠或因為缺少其他選擇而堅持一段令自己不開心的婚姻，這么做是毫無意義的，“專注點幻覺”不會趕過來幫你。當然，并不是每段感情都只有陽光明媚的日子，但即便如此，陰天也絕不能勝過晴天。在黑云壓城的時候，請嘗試做出調整（見第2章）。如果你無論如何都無法扭轉局勢，那么就拉開降落傘逃離吧。一段感情，尤其是同伴侶之間的感情，是絕不可能被忘在腦后的。

總而言之，我們高估了商品給幸福帶來的影響，卻低估了經歷的影響。即便此時你就住在自己的房子里，你對房屋的感受也會淹沒在眾多日常瑣事的雜音之中，但經歷卻完全不同。如果你已經買了一雙CL牌的新鞋，那你現在要怎么做呢？請至少確保自己能夠有意識地感受鞋子帶來的歡樂。你最好每天早晨都將鞋子重新刷洗并拋光，然后在每晚入睡前都專心想一想那對火紅色的鞋跟，而不琢磨別的。只有這樣，“專注點幻覺”才會激發你的幸福感。