自古就有欺行霸市者。這些人一般多為潑皮無賴和好勇斗狠之輩。他們聚集在一起，專以欺壓魚肉百姓為能事。若論起真實本事，他們卻毫無半分。

楊林三人在錦江碼頭打零工已經近一個月的時間了。好的時候，每日也能掙上個百八十文錢。不好的時候，只有十幾文二十幾文的收入。這點錢只夠幾人一天的用度，若想以此積攢回家的盤纏，幾乎是不可能的事情。尤其這中間王澎還派他的二管家來接濟了兩次米面。

其實以楊林三人的能力，他們完全可以做些其他的營生。例如在街上替人寫信；在店鋪里當個跑堂伙計；在鏢局里當個鏢師什么的等等。

但楊林三人的想法是只要捱過這段時間，家里派人拿錢過來就一切都解決了。何必要去做哪些伺候人的活計。而且打零工沒人管，無拘無束的，也正應了他們幾個少年心性。

這日早上，三人依然懷揣著周翠娘給做的面餅和饅頭來到錦江碼頭攬活。忽見前方圍了上百人，人群之中不時的傳來哭泣和打罵聲。

楊林三人見狀不禁搖了搖頭。這段時間以來，從北方來的災民越來越多。城中各個角落都能看到他們無助、凄苦、絕望的卑微身影。為了生存下去，每天都有災民靠賣兒賣女來換得救命的錢糧。而那些孩子與父母分離之時，就伴隨著人世間最痛徹心扉的號哭聲和買主的打罵聲。

“四哥，是不是青樓的那些龜奴又來買孩子了？咱們過去看看！”楊雷擼了擼袖子，準備和于萬學過去瞧瞧。

“對，咱們過去看看！要還是象昨天那樣打罵孩子，我就教訓教訓那些王八蛋！”

“慢著！”楊林攔住楊雷和于萬學，沉聲道：“別過去了。過去了也解決不了問題。弄不好還要惹起事端。我們現在不比以前，與人打架后撒腿就跑。現在我們還要照顧蕓兒和周姑娘。我們若是一時沖動，那么她們倆怎么辦？”

楊雷撓撓頭道：“四哥這話有道理。但咱們就這么看著？我這心里實在不是個滋味。”

“眼不見心不煩。咱們換個地方。”楊林說完便拉起兩個兄弟向另一個方向走去。

突然前方的人群中閃出一條縫，幾名衣衫襤褸的青年被人從中扔了出來。那幾名青年明顯被打得不輕，口中不斷呻吟著，鮮血順著嘴角和鼻孔不斷的流淌在地。其中兩人更是七竅流血，躺在地上毫無半點聲息。

一群手持棍棒氣勢洶洶的大漢隨后跟了出來。為首的大漢用力踩在一名青年的頭上，惡狠狠的道：“你他娘的，在老子的地盤上找活竟然敢不交份子錢！今天老子就讓你們這些外地來的窮鬼見識見識厲害！把棒子給我，老子今天非打斷他們幾個的狗腿！”

那大漢身高體壯，咧開的上衣里有著濃密的胸毛和紋身。他接過手下遞過來的一條兒臂粗的木棒，高高舉過頭頂，正準備狠狠砸下。卻突然被一只如鐵鉗般的大手擎住了手腕。

“朋友，手下留情！再打就出人命了。”

那大漢轉頭一看，只見一名二十歲出頭，紅色臉堂，身高六尺有余的魁梧青年站在自己的面前。

楊林見狀停下腳步一看，暗呼道：關羽！？這青年若是再有三綹胡須絕對是關羽在世。

“你是誰？敢管你胡七爺的事？活膩味了吧！”那大漢說罷一把抓住紅臉青年的衣領，揮起斗大的拳頭便打。

紅臉青年上身不動，側頭讓過打來的拳頭，下盤腳跟一點，正踩在胡七的大拇腳趾上。

胡七“嗷”的一聲就蹲在地上了，痛的冷汗直冒，抱著腳直叫喚。口中大叫：“上！給老子打死他！”

那胡七的手下眾多，立刻就把紅臉青年圍在當中。紅臉青年則將背上的大刀解下來嚴陣以待。

圍觀的百姓一見這架勢要出人命，立刻嚇得跑出老遠。生怕迸濺出來的鮮血染到自己的身上。

“人多欺負人少，未免太不仗義了吧！”楊林本打算不再起什么事端的，但見紅臉青年陷入險境，一時也顧不了那么多了。

“七爺，這三個人就是我跟你說的從不交份子錢的家伙。不過人家認得王府的人，咱們惹不起。”一名賊眉鼠眼的人一邊幫著胡四揉腳一邊指著楊林三人道。

“哈哈，是耗子啊。原來你是這個什么七爺的手下。”楊林認得眼前這個賊眉鼠眼的人。他叫李浩，因為其形體而得名“耗子”。這小子每天都領著幾個人在碼頭上轉悠，專門收苦力們的份子錢，美其名曰“孝敬”。誰若是不交或是敢反抗，他們就叫來大批打手毒打。

楊林三人初到碼頭時，這個李浩領人也來要過份子錢。但是在楊雷當面一掌打斷一根碗口粗的木棒后，這小子的氣焰就沒有那么囂張了。尤其是看到王澎的二管家與楊林三人曾接觸過后，這小子更是連面都不見了。

那胡七見楊林與那紅臉青年站在一起，本是怒氣沖天準備狠狠教訓這幾人一頓的，但聽李浩那么一說，心中不免有些泄氣，開口問道：“三位，你們真的認識王府的二管家劉宣？”

“沒錯！不僅僅是劉二管家。他家主人叫我四哥賢弟，我四哥叫他家主人為王兄。這錯不了！”楊雷極為輕蔑的向胡七道。

“王兄！？”胡七、李浩和一眾手下聽到這個詞就感覺這脖子后面涼嗖嗖的，心里七上八下的沒底了。

胡七想了片刻，忽的一激靈，急忙起身向楊林抱拳施禮道：“小的胡七有眼不識泰山，您老人家別見怪。今日沖撞了大駕，您老多包涵。改日小的定當登門謝罪，告辭、告辭！”

沒等楊林等人緩過神來，胡七已是領著手下一溜煙兒跑的無影無蹤了。

“咦？這些家伙什么毛病！怎么怕王府的人怕成這樣？”楊林心中不禁犯著嘀咕。

此時那紅臉青年正在逐個檢驗那些被打青年的傷勢，并且掏出一些跌打損傷的藥和繃帶為傷者包扎。楊林也不再多想，與楊雷和于萬學幫著救治傷者。

“請問兄臺尊姓大名？”楊林幫著紅臉青年包扎好最后一名傷者問道。

“在下關海，湖廣襄陽府人士。多謝閣下方才相助！否則海力不能敵也！還好，這些人只是皮外傷，多休息幾日就好了。”

楊林聞言急忙禮讓幾句，隨后也報出了自己的姓名，這回他并沒隱瞞實情。因為他看出關海并不是那種心懷叵測之人。

這時幾名被打的青年掙扎著坐起身來，其中一人抱拳向楊林和關海幾人道：“多謝幾位恩公相救！在下羅英，陜西鳳翔人。因家鄉遭災，與幾名同鄉逃荒于此。本想打些零工糊口，不料竟被人勒索。我等與他們理論，結果險遭毒手。諸位恩公，我等身無他物以報救命之恩。請受我等一拜！”

楊林和關海見羅英幾人掙扎著要行大禮，急忙伸手阻攔。

關海道：“諸位莫要如此！我等都是背井離鄉之人，相逢即是有緣。大家既已相識，今后就都是兄弟。千萬不要見外！”

楊林也道：“你們要謝就謝關海兄。若不是他當時阻擋一下，我們兄弟三人就是相救也來不及。”

羅英幾人聽罷，不顧關海的勸阻，硬生生的磕了三個頭在地上，隨后又向楊林三人施禮，以報答幾人的救命之恩。

關海今年二十二歲，因家中遭災，與妹妹流浪四方以賣藝為生。現住在城中來福客棧。

羅英幾人也是十八九歲的年紀，除他自己外，還有徐江、馮良、張勇和張勝兄弟。他們住在城外一座破廟中，除了幾床露著棉絮的破被，再沒有其他的物品了。

楊林兄弟三人本是富家子弟，自生下來就是含著金湯勺。衣食無憂，花錢大手大腳。若不是攤上了不明不白的人命官司，三人絕對不會淪落到打短工糊口的地步。也正因為如此，他們熱情好客、仗義疏財的本性又顯露出來。

楊林兄弟見羅英幾人身負重傷，需要休養，便毫不猶豫的讓他們搬到自己家中。連帶著讓關海也一起搬過去，完全沒考慮自己家是否住得下。

羅英幾人雖為貧寒子弟，但深知禮節，他們百般推脫。但架不住楊林三人的再三邀請。

正在這時，一串銀鈴般的聲音在眾人耳邊響起，一位十五六歲的俏麗少女出現在面前，向關海道：“大哥，我只是去買粥的功夫你怎么跑到這里來了？咦，這些人是誰啊？

關海見眾人都盯著這少女發愣，臉上一紅（反正誰也看不出來），急忙道：“諸位兄弟別見笑，這是舍妹關穎。失禮之處，多海涵！”

“哪里哪里，我們怎會見怪一個小姑娘。”楊雷在一旁哈哈一笑道，“關大哥、羅大哥，還有諸位兄弟，今天都到我們家去。地方雖然小點兒，但擠擠也能住下。關鍵是不用花錢。”

“哼！說誰小姑娘呢？你又比我大上幾何？”關穎不屑的看了楊雷一眼，道：“我和大哥與你們又不熟。憑什么要住到你們家去？萬一你們是歹人怎么辦？”

“嗯！？這個、這個……是啊……啊”楊雷的臉一下漲的通紅，被關穎搶白的張口結舌半天沒說出話來。

“小妹，你太無禮了！平時為兄是怎么教你的？楊兄弟是一番好意，你怎么這么不懂事？人在江湖……”關海現在真是尷尬極了，關穎的言語簡直就是在打人家臉一樣。

“人在江湖，多位朋友多條路；謙虛謹慎，乃立身之道；一人之力，難抵八面來風……，哎呀大哥，這些你都不知說了多少遍了。煩死了。”關穎把買來的熱粥一下放到關海手里，展顏笑道：“哥哥莫氣，趁熱把這粥喝了。小妹這就向你的楊兄弟賠禮。”

“你……”，關海無可奈何的看著關穎，想說些什么又實在說不出來。

楊林上前道：“關姑娘，你別誤會。我兄弟楊雷他沒別的意思。就是想大伙互相幫襯著，能省下一些錢來。”

“哦，原來那個傻大個叫楊雷，是你兄弟啊。”關穎頑皮的眨眨眼睛，把楊林弄得也是尷尬不已。

于萬學本想也上前解釋解釋，但一看楊林都被弄得面紅耳赤，這腳下抬了幾抬就是邁不出去。暗道這小丫頭言語夠犀利的，還是別說話為妙。

關穎來到楊雷的面前上下打量了一番，微微道了個萬福道：“小女子關穎，方才多有得罪。請傻大個楊雷楊公子多包涵！”

楊雷現在是真的不知說什么好了，站在原地半天才道：“關姑娘不必多禮！”

關海現在真想找個地縫鉆進去，心說我怎么有這么個妹妹，太失禮了。只得抱拳向楊林三人道：“楊兄弟，舍妹失禮之處請見諒！我們兄妹還是住在客棧比較方便。這樣也就不用叨擾貴府了。改日，關某定當設宴感謝今日相助之恩！

“關兄既如此說，小弟也不便強求。不過大家今日有緣相逢，吃頓飯還是免不了的。小弟做東，在家中設宴，請各位賞臉！”

“好啊！楊公子可要買一條錦江的大鯉魚，我最喜歡吃了！”關穎在旁邊拍掌叫好道。