太原城人口數十萬，是大明在山西的政治經濟中心，更是軍事重鎮。青磚砌成的城墻高數丈，上窄下寬，箭樓林立，在夜色中逶迤數十里，將整個城市圍護的嚴嚴實實。

平陽銀莊太原分號也是地處繁華地段，它后面的院套就是楊林等人下榻的地方。楊雷與于萬學裹夾著柱子，由大門出來上到正街。此時天空中的小雪越下越密，一團團的雪花隨著陣陣掠過的冷風迎面撲來，迫得來往行人不得不側身屏氣急行。

楊雷、于萬學和柱子三人完全不避諱這陰冷的天氣，溜溜達達沿著正街向東行了三四里路，然后向北又行了二三里路，見大街兩旁除了酒肆茶樓不時傳來的歡聲笑語酒肉茶香和燈光外，其他等處完全被風雪掩蓋，黑漆漆的一片。

逛了將近一個時辰，楊雷停下腳步，搓了搓手，不禁有些意興闌珊的向于萬學道：“兄弟，咱們轉了大半天，這太原城也不過如此。只不過就是比咱們平陽府城大上一些，也沒有什么稀奇的地方。我肚子現在可是餓的緊了。咱們趕快找一家上好的酒樓，吃完喝完就回去得了。”

“好，兄弟我的肚子也餓了。我看前邊那家掛著一串大紅燈籠的酒樓就不錯。這酒香肉香都飄到我嗓子眼里了。”于萬學這邊答應著楊雷，這邊猛一拍柱子的肩膀道：“柱子，咱們都是一家人，從小到大一直混在一起。我和五哥更是把你當做親兄弟來看待。我們出來喝酒自然不能把你丟下。但你也知道四哥的脾氣，若是他知道我們出來喝酒，嘿嘿，我們誰都沒有好果子吃。所以，你可得想仔細了。”

柱子被于萬學拍的肩頭一陣發麻，心中叫苦不迭，暗道紅香樓是別想去了，可惜了。但他嘴上卻道：“學少爺言重了，小的能與二位少爺在太原逛街游玩實在是求之不得的事情，高興還來不及呢，那敢在四少爺面前提起這事。”

“嗯，算你小子識相！”于萬學點點頭，然后向楊雷道：“五哥，咱們走吧。”

三人邁步來到這家三層樓的酒樓門前，只見酒樓整體俱為木制，飛檐雕柃，煞是氣派。門前罩著紅紗的大燈籠隨風搖曳，在雪夜中顯得特別明亮刺眼。十幾輛或是普通或是華貴的馬車停在白玉石階的兩邊，車夫們在風雪中或是袖著手在等待自家的主人出來；或是三五人聚在一起閑聊，不時的蹦跳幾下暖和身體；還有幾位車夫忙著為駕車的騾馬添加草料，忙的滿頭大汗。酒樓兩邊高大的門柱上鐫刻著一副紅底金字的對聯，上聯是“杜康酒醉杏花雨，烹調佳肴賽彭祖”；下聯是“陸羽茶香楊柳風，釀造醇酒勝瓊漿”，橫批“天上人間”。在橫批之上，一塊鎦金匾額橫于大門之上，上書三個龍飛鳳舞的大字——醉仙樓。

此時正是飯口時辰，進出醉仙樓的客人絡繹不絕，里面陣陣喝酒行令的聲音傳出去好遠，其中竟然還夾雜著一些琴瑟的音調。

楊雷三人覺得這醉仙樓不錯，是沿途所見最大最好的酒樓。便信步邁上白玉石階，立刻便有攬客的店小二熱情的迎上前來。

“三位客官，里邊請！”

“伙計，給我們找個雅間。有什么好吃的好喝的盡管上，少爺我不缺銀子。現在就是想喝酒吃肉。”于萬學說罷隨手塞給店小二幾錢碎銀子。

店小二見到這幾錢碎銀子，臉上都樂開花了。要知道，明朝的一兩銀子相當于后世的六百六十余元，到普通的飯館吃頓飯也就花個十幾二十幾文的銅錢就足夠了，也就是相當于我們在現實當中吃頓面條或盒飯的價錢。而這幾錢碎銀子對店小二來說，不啻是發了一筆小財。

因為客人實在太多，一時沒有太好的位置，店小二只得連連賠著不是把楊雷三人引到三樓的一個臨街的雅間。好在楊雷三人就是想吃飯喝酒，也沒太多計較，點了一大桌子的酒菜后就讓店小二下去了。

“哈哈，這酒真不錯！這太原城雖沒什么稀奇的地方，但這酒菜就是比咱們平陽府的強。來，萬學，咱們兄弟再干一個！”楊雷端起酒杯與于萬學的酒杯一碰，然后一飲而盡。

“五哥，這杯算兄弟敬你的。咱們兄弟好久沒這么痛快的喝酒了。干！”于萬學說罷也是一飲而盡，然后抹了抹嘴巴，側目看著滿面通紅的柱子道：“咦，怎么不喝呢？來，剩下的這多半壺歸你了！”

“別別別，學少爺，我不是不喝，我是已經到量了。再喝下去非得趴下不可。咱們都喝了四壺了，而且時辰也不早了。若是四少爺知道咱們在這，那可……”

“哼，掃興！”楊雷聞言有些不悅，將手中的酒杯向桌面上重重一頓道：“我告訴你柱子，咱們兄弟喝酒就是圖個痛快，四壺酒還算多嗎？你要再敢提我四哥，我把你從這扔下去！”

“柱子，你真多嘴。盡惹五哥生氣，你自罰一杯！”于萬學不顧柱子的推脫，楞是捏著他的嘴巴硬灌進去一杯，然后笑道：“這才是好兄弟嘛。你別擔心，現在才是申時中刻（晚20點），時間還早，說不定四哥現在睡得正香呢。我和五哥喝酒剛到興頭上，為了省事，你讓伙計上兩壇酒，換大碗。這樣才過癮！”

“對，學弟說的對！讓伙計按壇上酒，換大碗！這樣才痛快！”楊雷向于萬學豎了豎大拇指，大聲贊同道：“還是學弟知道五哥心思！”

柱子被逼無奈，只得搖搖晃晃起身去喊伙計。心說這兩位少爺來時還說要少喝呢，看這架勢每人不喝上個一壇兩壇甭想完事。自己今天是上了賊船了，繼續陪著吧。

兩壇酒上來后，楊雷與于萬學兩人酒意勃發，你一碗我一碗，推杯換盞劃拳行令好不熱鬧。正當酒酣耳熱之際，卻聽得樓梯上傳來一陣雜亂的腳步聲，好似上來許多人。在店小二熱情的招呼引領下，這些人在楊雷三人的隔壁雅間坐下。

這些人在一番吵吵嚷嚷的點酒點菜之后，聲音逐漸稀落下來。只聽得一人道：“康弟怎么來的晚了？按信上所言，今日上午便可到太原了。莫不是路上遇到了什么麻煩？”

“大哥放心，小弟在來時的路上倒沒有遇到什么麻煩，只是馬車在這雪天行駛緩慢，所以耽誤了時間，來得遲了。”這是第二個人的聲音，聲音有些沙啞。

“這就好，只要康弟一路平安就比什么都強。”第一個人接著道：“本來哥哥我在家中已經備好了酒宴，但又怕康弟一路車馬勞頓，不合口味。所以就在這醉仙樓為康弟接風洗塵了。”

“大哥莫要客套，大哥的心意小弟還不明白？小弟我現在可是又累又餓。只想著吃飽喝足后好好睡一覺。”

“對對對，我倒是忘了這個茬了。康弟莫怪！二弟，康弟來了，你別光顧著溫酒，招呼招呼啊。萬不可冷落了我們兄弟之間的情分。”

“哈哈哈，大哥，康弟和我們是一家人，還客套啥？我和康弟關系最好，他不會見怪的。我這不是準備一會兒和康弟好好喝幾杯嘛。所以可得把這沒酒溫好嘍。”這是第三個人的聲音。

隨著酒菜接連上桌，推杯換盞的聲音也從隔壁傳了過來。楊雷三人也沒多想，繼續喝酒。但隨著隔壁喝酒的氣氛越來越濃烈，說話的聲音也是越來越大。

只聽第二個人呷了一口酒道：“真是好酒！這酒就是比張家口的酒好喝，又醇又香，綿軟爽口。唉，兩位哥哥在太原真是太有福了，比我在張家口強了不知多少倍。等那天我求求父親大人，把我也派到這太原來。”

“康弟盡說胡話，你若離開張家口，伯父與老東家的買賣由誰接洽？可莫要讓其他幾家把咱們的生意給搶了去。”第一個人道。

“唉，兩位哥哥有所不知啊。老東家那邊的生意好做，都是熟門熟路的，只要各個關節通暢，我們范家的生意誰都搶不去。但現今最讓父親和二叔煩心的是，兩個多月前老東家也不知從什么地方得到了那本書，聽說看完之后氣的當場吐血，接連幾天臥床不起。若不是幾位少東家好言勸慰開解，醫治及時，恐怕是真要氣死過去了。寫書人叫楊汝達，是我們山西平陽府洪洞縣人，官拜撫順參將，在薩爾滸戰死了。他娘的，就這個死人寫的書，把老東家和少東家們氣壞了，發誓要……入關時……全家……”

楊雷剛把一碗酒飲下去，猛然聽到隔壁傳來“楊汝達”、“洪洞縣”的字眼兒，心頭不禁猛的一動，側耳想聽的再仔細些，但隔壁的說話聲明顯變成了竊竊私語，無法再聽的清了。于萬學也歪著腦袋，想盡量聽的清楚些，但也是毫無辦法。

看來隔壁這伙人大有來頭，聽他們說話的意思好像要對自己家極為不滿，多半是沒什么好事。還竟敢口出污言侮辱父親。娘的，管他什么來頭，先打他們一頓再說！想及此處，楊雷熱血上涌，“啪”的一拍桌子，站起身來，幾步來到隔壁雅間的門前，二話不說“嘭”的一聲就把房門踹開了。那邊于萬學也是反應極快，雖然覺得自己說話有些模糊不清，但他自認沒喝多。楊雷剛起身他就站起來了，一腳將自己坐的椅子腿踹下來，掂在手中緊隨楊雷身后向隔壁雅間奔去。柱子的酒量不行，被楊雷和于萬學灌得迷迷糊糊，但他知道絕不能讓兩位少爺吃虧，抓起桌上的兩個空酒壇子就搖搖晃晃的奔了過去。

“你奶奶個熊地！方才是誰說楊汝達是死人的！？給小爺站出來！”楊雷怒氣沖天的站在雅間門口，就仿佛一座山堵在那。

只見這雅間當中的八仙桌旁坐了三個青年，當先一人二十三四歲的樣子，眉清目秀，儒雅大方。在他的左手方向坐了一人，年紀大概有十八九歲，衣飾華麗，雖生的英俊瀟灑，但卻滿面輕浮傲慢之氣。最后一人大約二十歲出頭，身材魁梧壯實，皮膚黝黑，發達的肌肉將身上的短打撐得鼓鼓漲漲，一看就是一位練家子。而在三位青年的周圍，十幾名身著勁裝的大漢背墻肅立。

由于事發突然，楊雷破門而入的時候讓雅間內的眾人不禁一愣，齊齊將目光盯向楊雷。那衣飾華麗的青年聞得楊雷怒喝，不禁按捺不住的道：“大膽！哪來的鳥人敢在少爺們喝酒的時候擅自闖進來！而且還偷聽我們的談話。真是猖狂！伙計們，把這鳥人拿下送官！”

楊雷見狀也不答話，腳下一點地面，避過兩名大漢襲來的拳腳，借力飛身直撲那青年。于萬學見兩名大漢撲空，露出的空檔正暴露在自己的眼前，心中嘿嘿一樂，手中的椅子腿閃電般的狠狠敲在那兩人的頭上，頓時將這兩人打暈在地。

楊雷本想直接把那個衣飾華麗的青年制住，不想那身穿短打的青年和那些大漢功夫不錯，幾個回合下來硬將他逼回門口。沒辦法，這里的空間實在太狹小了，根本就施展不開。楊雷相信，只要有一支長槍，不，哪怕一條木棒，他完全有能力將這些人放倒。不過現在也好，那些大漢在短打青年的帶領下，全都蜂擁到門口。雙方你一拳他一腳，有再好的功夫也發揮不出來，全是街頭潑皮無賴的那種打法。

楊雷在前邊頂著大漢們的瘋狂進攻，于萬學在他身后用椅子腿猛下黑手，柱子則抓住任何能抓的東西拚命砸向那些大漢。一時間雙方進退不得，膠著在一起，打得整座三層樓烏煙瘴氣地動山搖。地面上杯盤狼藉、椅倒桌翻。一些膽小的客人怕殃及自己，不顧天氣寒冷，嚇得紛紛跑出樓外，然后聚在一起七嘴八舌的猜測到底發生了什么事。而酒樓掌柜的卻哭喪著個臉，嘴里不停地叫著：“我的生意啊，全被這些天殺的攪了。好好吃飯，打什么架呀……”

“柱子，快回去叫人！”楊雷實在有點頂不住了，他現在是空有一身武藝施展不出來。又喝了那么多酒，拳腳根本就不聽使喚。而對方人多勢眾，拳頭飛腳象雨點一樣落在他身上。尤其那個身穿短打的青年，不顧于萬學又準又狠的椅子腿猛砸，死死地抓住他的兩條胳膊不放，怎么掙都掙不開。結果他的頭臉變成了對方重點攻擊對象。

柱子聞言答應一聲，奮力將手中的兩只花瓶砸向那些大漢，然后扭頭向樓下跑去。剛跑到一樓大堂，卻見一幫巡街的衙役大呼小叫的奔了進來，明顯是奔著樓上正在毆斗的雙方去的。柱子暗叫壞了，這事驚動官府了。以往少爺們與人打架斗毆都是速戰速決，基本沒被衙門抓過。現在可好，在太原這個地方要栽了。

且說楊林，先前經過燕兒給他一番精心按摩，又喝了兩碗加了紅棗和姜片的小米粥后，自己感覺好了許多。在燕兒的叮囑看護下沉沉睡去。不知過了多長時間，楊林被浸透衣衫的汗水驚醒。他活動了一下手腳，覺得身上有力氣了，不象先前那么酸疼了。遂沖著外房喊道：“柱子，拿些水來。我口渴的厲害。”

連喊了幾遍，見無人答應。楊林起身下床，心說柱子干嘛去了。剛把衣服披上，楊燕兒卻奔了進來。

“少爺有什么事情？哎呀，你怎么起來了？你的病還沒好利索，小心著涼。”

“沒事，我口渴的厲害起來找水喝。對了，現在什么時辰了？”

“回少爺，現在已經是亥時中刻了（晚22時）。”楊燕兒把楊林扶到桌旁坐下，然后倒了一杯水遞過去。

楊林將水一飲而盡，問道：“老五和萬學回來了嗎？怎么沒把今日的賬簿拿過來給我看？”

“早上至今，奴婢就沒有看到五少爺和萬學少爺回來過。”楊燕兒拿起水壺把楊林的杯子續滿，道：“也許是他們回來見你睡著了，回房歇息去了吧。”

“嗯？”楊林聞言一愣，心說老五和萬學那兩個沒心沒肺的家伙，不顧自己有病，每天都要來自己的房中坐一坐鬧一鬧，侃侃大山吹吹牛，今日怎么會沒來？楊林想了想，突然一拍大腿叫道：“壞了！”

楊林這一叫把楊燕兒嚇了一跳，問道：“少爺，什么壞了？”

“燕兒，你不要多問了。你快把老黑和大牛他們叫起來。快！對了，還有今天當值的門房。”

“哎，我這就去！”楊燕兒答應一聲，急忙向外奔去。

楊林除了柱子以外，還有三十多個貼身家丁。這些家丁與楊林楊雷兄弟的年紀相仿，基本上都是楊家莊的子弟。雖然已經出了五服，但在族譜上都是相互間有親緣關系的人。這些家丁不是一般的家丁，是楊汝達生前挑選的精壯少年，是為日后成為自己親兵而準備的。正因為如此，這些家丁與其叫家丁，還不如叫準士兵來的貼切。因為他們日常沒別的事情干，就是整日的習練拳腳、近身格斗。

楊林這次來太原，就把他們的大部分都帶了出來，什么楊老黑、楊大牛、楊龍、楊虎、楊山、楊海等。這些人從小到大就與楊林臭味相投，以找富家子弟和潑皮無賴的晦氣為榮。三天兩頭的與人打架斗毆，完事以后在楊林的組織下還聚在一起總結經驗教訓。

此時，這些睡眼惺忪的家丁就站在楊林面前，就象群狼圍著頭狼聆聽教導那樣，一個個恭順極了。

聽完門房的報告后，楊林眼一瞪，下令道：“弟兄們都帶上家伙，分頭去找老五他們。老黑，你領人向東；大牛領人向北；大龍領人去西邊；二虎領人去南邊；剩下的人留在這里待命。你們出去以后主要找各個酒樓，要仔細的找。咱們人生地不熟的，這么晚了，千萬不能讓老五他們出什么事。另外你們自己也要注意安全。如果有事，就按咱們以前的老規矩辦——鳴炮為號！”

“四少爺放心，有我們弟兄在，沒誰敢動五少爺他們半根毫毛！”老黑人如其名，長得又黑又壯，此刻拍著胸脯大聲道。

正在這時，突聽得門外東北方向接連傳來“咚——叭”兩聲爆竹炸裂的悶響。

楊林等人一驚：不好，鳴炮為號！老五他們出事了！