著者前言

為了正確理解本書的前四章內容，讀者必須要注意到，我所說的共和政體中的美德指的是對國家的愛，也即平等之愛。這不是一種道德上的美德或一種基督教義上的美德，而是一種政治美德，它是推動共和政體前行的動力，正如榮譽是推動君主政體前行的動力一樣。因此，我一直稱這種對國家的愛和平等之愛為政治美德。我已經有了一些新的想法，因此需要找到一些新的詞匯或賦予原來詞匯以新的含義來表達出來。對那些沒有理解這層含義的人，可能會認為我所說的非常荒謬，這對世界上任何一個國家都是無法容忍的，因為每個國家都希望道德的存在。

應該注意到的是，對于美德與政府的關系，存在兩種觀點，一種是認為某種品質、心靈的改變或美德不是推動政體運作的動力；還有一種就是認為政體中并不存在這些影響因素，其實這兩種說法有很大的不同。試想，如果我這樣說，某一轉輪和某一齒輪并不是驅動鐘表走時的動力，你就能得出鐘表里不存在這些零件的結論嗎？君主政體并不排斥道德上的美德和基督教義上的美德，甚至也不排除政治美德。總而言之，盡管政治美德是共和政體前行的動力，但榮譽也蘊含其中；雖然榮譽推動著君主政體前行，但君主政體也不排斥美德。

最后，本書第三章第五節討論的“善人”，并不是基督教意義上的善人，而是政治意義上的善人，他擁有我已經提到的政治美德。他熱愛本國的法律，并且他以對國家法律的愛為行為準則。為了進一步明晰這種想法，我在這個版本里對此進行了全新的解讀，并且我原來所使用的“美德”一詞，絕大多數都以“政治美德”取而代之。