三、誰在幕后

王修雖然以自身性命孤注一擲，贏了城門大開這一盤，但愿望還是落空了。

孟虎已經(jīng)從北面的后門逃之夭夭了。王修本來在這兒安排了圍守兵士，但人數(shù)很少，孟虎的家兵突然出門沖殺，兵勢強盛，銳不可當。這條地頭蛇逃竄時，他的妻妾兒女一家老小也一并乘車隨行了。

王修得到的并非一座空城，倉樓里的儲糧，地窖里的財物，織室里的帛絹，廄棚里的牲畜，價值不菲，足以折還不少租賦。而且，他還博得以法行令的成功，干出令萬千下民拍手稱贊的快事。理應(yīng)慶賀！

但在這個莊園內(nèi)瀏覽查點時，抬腳行步，目睹耳聞，事事物物，宗宗件件，都讓他的思索深深地沉入到那個常常泛起的憂慮之中。自己的嗜書如命，厲行節(jié)儉，君子慎獨，崇尚忠貞的心性行為，無不以仁者愛人，天下大同為目的。可是，這里的一切，不僅展示了貪婪、奢侈、殘暴和為所欲為的肆虐，而且也顯示了它們的主子摧枯拉朽一般勢不可當?shù)哪ЯΑ?/p>

就在當日，單耳人的堂兄弓腰老叟就匆匆趕來了。他找到一些本族弟侄，他們早就像囚犯一樣待在這兒，有的是家兵，有的是飼工，有的是雜役，還有幾個做婢女的不知去向，死活不明。

弓腰老叟帶著這伙奴丁在莊園中心的豪華廳堂見到了王修。在他跪地行禮的一霎，他的麻布頭巾牢牢挨住地面。這伙奴丁齊刷刷跪了一片，掩面哭泣，無限悲傷。不到十年，因為戰(zhàn)禍天災(zāi)，他們的田地被孟虎以租借貸當?shù)姆绞酵淌傻袅恕Ｗ咄稛o路，只有依附到王修的門下，充當他的“蔭戶”，像魚兒離不開水一樣委身養(yǎng)命，并且世代因襲，難以脫離。弓腰老叟是田畝漸漸減少的自耕戶，也沒有自己獨立的權(quán)利，懾于坐地虎孟家的橫行無忌，每年都要完成代替納賦的定額。前幾天他挑擔交谷，只是今年代出租賦的三分之一。本來，堂弟單耳人慫恿說有救世真人曹公當家，今非昔比，不用再做傻驢了。在孟虎攤派的指令下傳后，村里敢言的承頭人還召集了一些鄉(xiāng)民去告狀，但孟虎立即將年輕的承頭人用鍘牛草的鍘刀切成幾截，令家兵挑在長矛上游街示眾……

“‘下民貧弱’，下民太貧太弱，‘豪強擅恣’，豪強擅權(quán)放恣，因而草民百姓就‘不足應(yīng)命’了！”想起曹操去年九月剛剛奪得鄴城就下了明令中的文辭，王修面對長跪不起的難民，抑郁悲憤連聲感嘆。

“我們恨不得將這等惡人噙在嘴里，咬來咬去，嚼成渣渣末末，咽到肚里！”弓腰老叟又放聲哀號。

幾天后，徐良報告了孟虎的下落。

還是在魏郡，與偏北的鄴郡接壤的地方，有一戶柴姓世家，早年出過不少高官，東漢又出過幾個地方官員，世代經(jīng)營鹽鐵，家業(yè)頗為豐隆。由于與袁紹重臣審配聯(lián)姻，柴家前些年在冀州跋扈一時。袁紹敗亡后柴家冷寂下去，今年夏天過后家主柴坤又頻頻走動于洛陽許昌，在鄴城停業(yè)的鹽鐵店鋪又重新開張了。柴家的田畝不過是孟虎的兩倍，但鹽鐵生意興旺，商號滿街，財貨難以計數(shù)。柴坤也曾舉過孝廉，腹藏詩書，胸中有些韜略。據(jù)徐良近日核查，孟虎與柴坤也是兒女親家，平素多有來往，那天逃竄乘了十八輛雙軛轎車，從東南向西北的一條斜路直直過去兩個時辰就趕到柴坤那里了。

怎么辦？依然派甲兵去攻柴家的塢堡嗎？

望著別駕徐良，王修陡斜的眉毛驟然抖動了幾下。他犯了躊躇。

林子深了，老虎大了！

老虎大了又有何懼？即使能吃人，人被吃了依然是人！

就這樣，一個心志光明、行為磊落的官吏，在棘手的碰撞發(fā)生時，反而迸發(fā)出抗爭下去的硬氣。

王修當即召集所屬吏員于廳堂議事，通報此事經(jīng)過，宣讀了兩道指令：

一、《緝重犯孟虎令》

豪霸孟虎，武斷鄉(xiāng)曲，私瞞田畝，強令弱民兼賦，虐弒上郡不堪黔首，畏罪出逃。有藏匿罪人，為逋逃主者，當以同案并緝。

二、復(fù)申《抑兼并令》

昔圣皇光武帝下詔“度田”，令“州郡檢核墾田頃畝及戶口年紀”，今司空兼領(lǐng)冀州牧曹公下《抑兼并令》，同詔旨義，戒豪強擅恣，瞞田減租，黔首兼賦。復(fù)令縣亭部吏厲行不殆，嚴查檢核，無令孟虎類強民有所隱藏，而弱民兼賦也。

王修激昂高亢的宣讀聲在廳堂里回蕩。畢竟這是代表朝廷代表官府在執(zhí)法，在威懾，又含著對那些目無官府藐視本郡守的滿腔仇恨，一股特別擁堵的氣息發(fā)自丹田，鼓滿胸膛，噴出喉嚨，顯出變形的尖細刺耳。

黑壓壓坐在一起的所有吏員都被太守的聲色形容觸動了，感化了，被這內(nèi)外俱在的威嚴與激憤撞開了圍住心潮的堤壩。多年以來，地方豪門與上層權(quán)門勾結(jié)，橫行無忌，欺凌下民，惡跡昭著，州郡官吏不敢過問，逼得農(nóng)民暴起反抗。若能抑制豪強，打擊不法惡霸，必定讓廣大百姓開心。可是像柴坤這樣樹大根深的望族，不論誰在鄴城主政，他都能打通關(guān)節(jié)接上關(guān)系。他們世代違法經(jīng)營鹽鐵，歷任主治官員也奈何不得。像柴家這等戶族根本不把地方官員放在眼里，吏員們平日里都憋著一股暗氣，就看此番王修是否能將這條惡狗除了！

王修宣讀指令一畢，還未結(jié)束廳議，大門外忽然傳來一片嘹亮悅耳的弦歌聲。

待廳議結(jié)束，吏員們走出大門，才發(fā)現(xiàn)弦歌演出正是沖著郡所來的。

這兒正是郡所門口的空場，里三層外三層圍滿了觀者，擠得水泄不通。從曲調(diào)和歌聲中可以聽出是民間流傳的“相和歌”，伴奏的是一架激越的秦箏，歌聲是藝伎們清亮嗓子的和聲。

狗叫聲聲鬧喧喧，（狗吠何喧喧）

官吏大人到門前。（有吏來在門）

披上衣服出門看，（披衣出門應(yīng)）

原是官府催稅錢。（府記欲得錢）

說盡窮困求延緩，（語窮乞請期）

官吏反而怒氣添。（吏怒反見尤）

轉(zhuǎn)身回到屋里看，（旋步顧家中）

室內(nèi)空空好窮酸！（家中無可為）

有心找人去借貸，（思往從鄰貸）

鄰居已說錢用完。（鄰人已言匱）

錢呀錢呀難上難，（錢錢何難得）

令我憔悴發(fā)熬煎！（令我獨憔悴）

顯然，場中唱的正是官府催糧逼賦的情形。

王修的車子從大門駛出后，被等在旁邊的陳琳攔住了。

陳琳隔著馭夫的脊背拉住王修的手，要他下車觀看。他告訴說，鄴城藝伎班專程聲援來了。他還說，藝伎班頭目人與孟虎柴坤是冤家對頭，人的舌頭就是在柴坤家里被割掉的。

“嗟夫！”王修驚叫一聲，立即跳下車子。