信濃路有很多湖泊。

以信州為中心，名字帶湖的有三十九個，帶池字的有四十七個，水庫有三座……總數差不多超過九十個。我是用非常詳細的地圖查找的，也許還有遺漏。實際上大大小小的湖泊有近百處。

一提到湖，人們馬上就會想到大山、高原。確實，信州的山中是湖泊的寶庫。

可是，在這些湖泊中所謂的天然湖泊卻意外地少，只有像諏仿湖、野尻湖、木崎湖、青木湖、圣湖、白駒池等不到十個。除了把天然湖泊經過人工改造形成的沼池和美鈴湖外，其余的都是人工湖，要么是堵塞河道形成的，要么是隔斷水庫形成的。

在九十多個湖泊中天然湖只有九個。天然湖的比例只占百分之十左右。

這么一說，也許有人會失望。雖說是山中的湖泊，但幾乎都是人造的。

可是這也不能說明信州的山里湖泊很少。

為什么這么說呢？因為僅僅在這片區域里，居然就有近十個天然湖。雖然與眾多的人工湖相比顯得少了些，但是在這樣一個狹小的區域已經相當多了。

人工湖多，表明這一帶水資源豐富，有形成湖泊的天然條件。

這么一想，有“山與湖”的印象是非常正確的。為什么有這樣的印象呢？恐怕還是由信州這一帶的自然環境所導致的吧？

之所以會寫這樣的隨筆，還是因為本人喜歡天然湖泊。那種不加任何人工雕飾的、自然、純真的湖泊才充滿神秘，能喚起我們的鄉愁。

這樣的湖泊如果只有一個，那就是白駒池。

湖與池的區別是什么呢？

習慣上，人們通常把陸地上水流聚集的地方，大一點的叫湖，小一點的叫池。

在廣辭苑上是這樣定義的：湖是指周圍被陸地所包圍，不直接與海連接的一片靜止的水域，水中沒有植物，水深達到五到十米。

與此相對，所謂的池就是掘地積水的地方或者是土地自然下沉存水的地方。總之，池比湖小，比湖淺。雖然這么說，但是也沒有明確規定，多大面積以上就是湖，多大面積以內是池。

橢圓形的白駒池總面積為十二公頃，如果叫湖的話也許稍小，但是叫它池卻有點太大了。也許這正是湖和池的界限吧。

這個池是白駒峰火山噴發的時候，噴出的巖漿阻塞了大石河的河道形成的，最初發現的人把它叫池，所以名字就那樣延續下來了。

我個人感覺與池相比叫它湖更合適。居住在這個湖畔，經營著一家小旅館的白駒莊的主人說：“我們的爺爺輩在八十年前就來到這里，在他們的眼中，與周圍的廣袤自然相比，它只能算是一個池。”被他這樣一說我也表示贊同。

白駒池的周圍被一直延伸到八岳山麓的針葉林和火山噴發留下的亂石包圍著，在這荒涼的自然中突然露出了一片翠綠的湖面。能夠俯視這個湖的最佳場所是攀爬到離開湖畔三十分鐘左右的遠望石，站在這里，遠處的八岳山和腳下的白駒池就會盡收眼底。

白駒池的由來有很多傳說。有人說是因為一匹白馬為了搭救孝順的姑娘在這個池里消失，還有人說是被救的姑娘因愛戀救她的白馬而投湖自殺。我覺得從遠望石上看到的白駒池偶爾泛起的白光，恰似白馬的馬鬃這個說法更真實。

因為這只是一個小湖，所以即使在湖畔的停船處也可以環視整個湖面。

我來訪那天正好是陰云籠罩著湖面，使人感到陰郁沉悶，此刻我深深地感到自己有幸找到了想要找的東西。

佇立在湖畔，云不斷地流動，林中霧氣升騰，此情此景真讓人難舍難分。

現在湖邊只有兩個木制的小旅館，那還是為躲避別人的視線隱藏在湖畔密林中悄悄地建造起來的。

安靜的湖面上劃船的游人很少，在小船停泊處，幾艘小船在那里無所事事地隨波蕩漾。

偶爾會從林中傳來小鳥的啾鳴聲，除此之外一片寂靜，湖面上空只有流云飄過。

這里能保持自然靜謐的最大原因就是交通不便。

坐公交車也好，自駕車也罷，都只能到達白駒池的入口處，從那里還要在樹林中步行十五六分鐘，而且這條路非常狹窄，亂石叢生，險峻難行，在雨后穿涼鞋前往是無論如何都辦不到的。

不過，這周圍的檜木、日本鐵杉等松科巨木林，被岳樺、花楸等樹木覆蓋，在林間行走能夠充分享受令人心情舒暢的森林浴。

另外，這一帶的樹木屬于國有森林，所以要遵守國家森林公園的規章制度，還要遵守作為水源樹木的森林保護法，有兩三個法律來保護這里的自然景觀。自然保護和自由便利經常是一個對立的課題，白駒池就是那種湖，與自由便利背道而馳。

正因為如此，這個湖雖然很小，卻到處都彌漫著讓人驚悚的氣氛，像花椒粒一樣，雖然小，但每一顆都麻麻的，辣得怪怪的。白駒池也同樣，雖然很小，但卻充滿神秘感，讓人很難了解它的真面目。