沈長風帶著小姑娘輕車熟路地抄小道，沒一會兒，就繞暈了她。

“小哥哥，二小姐住的瓊華院，不也在南邊嗎？咱們走了這么久，為什么還沒到？”

謝錦詞搖了搖暈暈乎乎的腦袋，問出心里的疑慮。

沈長風不咸不淡地應了聲，指向不遠處的圍墻，“看見沒？那兒就是瓊華院。”

暖黃燈華下，精致的兩層樓閣可見一隅，高大的香樟枝木越過白墻青瓦，嫻雅地延伸到院外，在墻角投下一方斑駁暗影。

小姑娘若有所思，總覺得哪里不對勁。

直到兩人靠近那面白墻，她才恍然，“小哥哥，咱們是不是走錯路了？這里沒有院門啊……”

“沒有院門，難道就不是瓊華院嗎？”

沈長風一本正經地扯著歪理，瞥一眼身側滿臉懵懂的小姑娘，忍下笑意，“妹妹還愣著作甚？還不快把貓兒送回去？”

謝錦詞：“……”

所以她要怎么送？從墻壁里穿進去嗎？

“嘖，我都忘了，妹妹長得矮，夠不到墻頂。”

少年挑了挑羽玉眉，朝小姑娘伸出一只手，“給我。”

謝錦詞愣了下，呆呆地騰出一只手，放進少年的掌心。

綿軟的小手，因穿著單薄的緣故，染上了些許涼意，細嫩指腹更是因長期洗衣做飯而覆上一層薄如蟬翼的粗糲。

沈長風瞇起桃花眼。

心底的某一處，悄然無息地漾出一絲連他自己也不曾察覺的清淺漣漪。

他假裝自己的本意并不是要貓，回握住小姑娘的手，用另一只手捉住白貓，運了些內力，輕松拋上墻頭。

謝錦詞緊張地看著貓兒，生怕它從高處跌落下來，見它坦然自若地保持了平衡，還沖著自己喵喵叫了兩聲，這才暗松一口氣。

沈長風撿起一顆石子扔進院內，不大不小的聲響很快引來腳步聲。

“快來人！湯圓在這里！二小姐的波斯貓找到了！”

只聽墻那邊有個婆子高聲喊了句話，雜七雜八的腳步聲立即涌作一處。

沈長風牽著小姑娘往來時的方向走，“送完了貓兒，妹妹該放心了吧？”

謝錦詞不滿噘嘴，“什么貓兒啊，你沒聽見人家喊它湯圓嗎？”

“是是是，是湯圓，不是貓兒。我不過說順了嘴，妹妹這么兇做什么？我知道了，妹妹還在生我氣，對不對？嘖，真是小氣。”

“哼，我有什么好生氣的？小哥哥在意誰，不在意誰，我又管不著！”

“聽聽這語氣，很有些酸耳呢，妹妹要是再酸下去，可就沒人帶你去朝雨院了。”

“我，我不說就是了……哼。”

……

夜色濃稠，身姿挺拔的少年抱著一團小小的人兒，踏入凌恒院。

熟睡的大白聽見前庭的動靜，扭著胖乎乎的身子撲騰出來，一聲“軋軋”還未叫出口，就被沈長風一記眼神給看了回去。

它委屈巴巴地耷拉下脖子，屁顛顛兒躲回到自己的竹籠里去了。

沈長風踢開槅扇，把懷里的小姑娘放到青竹床上，扯了錦被給她蓋上，如釋重負道：

“總算是消停了。早知道妹妹軟硬不吃，我就應該早些一掌劈暈了扛回來才是，還兜兜轉轉地還了一只貓兒，呸，湯圓，真真是浪費時間。”

謝錦詞醒來時，腦子一片云里霧里，暈頭轉向，不知時日。

后脖頸酸痛不已，她廢了好大勁兒才勉強撐坐起來。

房間里靜悄悄的。

她望向寒梅立雪的屏風，卻瞧見枕邊疊放著一套淡粉衣裙。

潤黑澄澈的眼眸一寸寸亮起光芒，她小心翼翼地拿起那件衣裳，輕輕舒展開來。

色澤淡雅的上衣，領口處鑲著一圈雪白兔毛，白如新雪的百褶下裙，青線勾勒其中，赫然是一副蝴蝶戲花的生動圖案。

竟是她在銀青碎雨看中的那套襖裙！

小姑娘又驚又喜，珍重地捧著衣裙，嘴角翹起彎彎弧度。

衣裙出現在這里，又剛好是她喜歡的那套，肯定是小哥哥偷偷買來給她的。

內心雀躍無比，很快又掠過一絲憤懣。

她可沒有忘記，小哥哥說好帶她去朝雨院，后來卻不知怎的，她走得好好的，眼前突然一黑，醒來便是如今這副光景，脖子還隱隱作著痛。

小哥哥食言在先，打暈她在后，就算給她買了裙子，她也不要原諒！

吱呀一聲輕響，槅扇被一只修長的手推開。

沈長風穿著新買的天青色細襖，面白如紙，唇無血色，懶懶倚著門框，笑吟吟道：

“妹妹既然醒了，就趕緊換上新衣，出來吃些東西先墊墊肚子，待會兒在紫藤院有一場家宴，到時候可有得你熬。”

謝錦詞捧著衣裳，圓圓的鹿眼瞪向少年，還未開口質問，便聽那廝又道：“是扶歸特意從漱玉館排隊買來的銀芽粥呢，妹妹可要快些。”

聽聞粥是扶歸買來的，小姑娘明顯激動起來。

沈長風知道她想問什么，羽玉眉挑了挑，轉身留給她一個瀟灑背影。

謝錦詞鼓了鼓腮幫子，麻溜地跳下床，穿衣洗漱，飛快打理好自己，急匆匆奔進小廚房。

方桌前，姿容雅致的少年慵懶而坐，一只腿不老實地踩在長凳一端。

而那個正為他盛粥、笑容憨厚的少年，不是扶歸又是誰？

謝錦詞眼眸閃爍，沖上前將扶歸打量個遍，“扶歸哥哥，你沒事就好，昨晚……”

“坐下吃粥，不許說話。”

沈大爺輕飄飄打斷她的話。

小姑娘噘起嘴巴，不情不愿地坐在少年對面。

扶歸盛了三碗粥，很是自然地一同坐下，笑呵呵道：“詞兒，先吃粥吧，昨晚的事，也不是一兩句話說得清的，等以后我再跟你解釋！你只需要曉得，咱們跟了一位好主子啊！你瞧，有哪個主子會愿意與咱們做下人的同桌而食？”

他笑得那么沒心沒肺，想來惜寒并沒有出事。

謝錦詞平復了一下心情，一面小口吃粥，一面偷瞄對面的少年，滿心都是疑惑。

小哥哥到底謀劃了什么？難道昨晚他不愿意去朝雨院，其實并非不顧扶歸的生死，而是早已掌控了一切？

郭夫人派惜寒去朝雨院探望，不安好心，小哥哥出手相助，是因為……要反咬郭夫人一口嗎？

小姑娘的重重思慮，全寫在臉上。

沈長風揚起一抹耐人尋味的笑。

他的小詞兒，剛進沈府的時候單純得如同一張白紙，如今不過才一個月，便已經學會審時度勢了。

聰明，是好事，可若不學會藏拙，怕是會招來許多禍患。

真真是叫人頭疼。

紫藤院的花廳清早就被精心布置了一番。

密不透風的竹幕從四面房檐垂下，把寒冷遮擋在外，一排排低矮案幾上擺放著糕點與熱茶，廳中央的圓桌下還生著一盆炭火。

只稍稍靠近，便叫人覺得暖意融融。

謝錦詞乖巧地跟在沈長風身后，剛踏上花廳外的石階，就被把門的婆子揪住了耳朵。

“你這沒眼力見的丫頭，里頭都是主子，是你能進去的嗎？老老實實在外面守著！”

那婆子語氣不善，手上用了些力道，硬是把小姑娘白嫩的耳朵扯得一片通紅。

謝錦詞疼得眼淚花兒都出來了，忙細聲呼道：“媽媽，快松手！我不進去就是了！”

沈長風聽見動靜，腳步微頓，掩唇輕咳兩聲，面色更顯蒼白。

他對著婆子歉然一笑，溫聲道：“都怪我，沒有教好底下人的規矩，還要勞煩王媽媽替我多加管束。”

說完，又咳嗽兩聲，病懨懨的模樣看上去要多虛弱就有多虛弱。

王媽媽眼露輕蔑，不溫不火地哼了一聲，頭顱揚起，陰陽怪氣道：

“四公子說的哪里話，真真是折煞老婆子我了，左右不過是管教一個不懂事的小丫頭，哪里承得起公子一句勞煩。”

沈長風微一頷首，掀開厚重的竹幕，緩步踏進花廳。

王媽媽朝著他離開的方向啐了一口，粗魯地把謝錦詞拉扯到一邊，“不愧是伺候病秧子的人，一點規矩都不懂，待會兒跟我去后廚，挑滿一缸水才許回去！”

謝錦詞心里委屈得很，還沒來得及分辯兩句，忽有另一道聲音響起：“王媽媽，后廚的那點事兒，何時輪到你來管了？”

小姑娘扭頭一看，迎面走來的婆子身形略顯壯碩，正是大房的管事吳媽媽。

她心里咯噔一沉，忙低下頭行禮問安。

“呀，這便是吳媽媽誤會我了！”

王媽媽莫名地看了眼謝錦詞，臉上賠著笑，“是這死丫頭不懂規矩，我只是想教教她！”

“不必你教。”

吳媽媽陰沉著臉走近她幾分，壓低了聲音道：“這丫頭現在是大夫人的人，你若敢動她，仔細你的皮！”

王媽媽嚇得一個哆嗦，擠出一個比哭還難看的笑，勾著腰對謝錦詞道：“哎喲，方才沒弄疼你吧？都是婆子我手重，你可千萬別放在心上……”

謝錦詞皺了皺眉，沒有說話。

吳媽媽的那句話，雖有刻意放低聲音，卻還是被她聽了個一清二楚。

她什么時候成郭夫人的人了？因為那兩包藥粉嗎？

小姑娘略一思索，想到小哥哥今日故作的病容，心下不禁了然。

小哥哥裝病，其實，是為了保護她啊！

若是郭夫人知曉她根本沒有下毒，南蓉和南霜的下場，或許就是她的下場。

思及此，她抬頭對上吳媽媽皺紋橫生的臉，澄澈鹿眼染上幾分厭惡。

而在吳媽媽看向她的時候，她又不動聲色地眨了眨眼睛，硬是把那些不能示人的情緒給壓制了下去。

她也不知道自己為何會有這份警覺，大抵是跟小哥哥學的吧？

在凌恒院，真實的性情可以隨意顯露，可在紫藤院，想要安生，就不得不學會偽裝。