“還有，趙公子說黑衣人有兩個，卻只指認陸景淮一個……”

“停一下！”

趙先霖忍無可忍。

他若是再不出言阻止，沈長風簡直能把死的說成活的！

到底是混跡官場多年的人，他眼珠子一轉，很快便有了主意。

他皮笑肉不笑道：

“不愧是白鹿洞書院最出類拔萃的學生，見解果然不同凡響。你說了這么多，不就是在說我兒的話無法證明陸景淮是兇手嗎？那你可有證據，證明陸景淮不是兇手？”

趙楚陽一聽這話，覺得局勢又掰回來了。

他叫囂道：“我爹說的對，你有證據證明陸景淮不是兇手嗎？你若證明不了，那么他就是兇手！”

這般霸道無理的話一出口，學子們不禁竊竊私語，目光中帶著幾絲鄙夷和嘲笑。

趙先霖臉上也有些掛不住。

沈長風垂眸低笑，一字一句道：“不巧，我就是人證。昨夜我溫書直至丑時四刻，我可以證明，陸景淮從未離開過房間。”

陸景淮鄙夷地看向沈長風。

這家伙，撒起謊來面不改色！

若不是他知道事情真相，他都差點要信了！

有了人證，趙楚陽的話顯然已經站不住腳。

錢文慕一撫白須，“趙大人，您也聽見了，覆卿可以證明陸景淮昨夜并未外出。抓捕陸景淮一事到此為止吧，還請您另尋兇手?！?

趙楚陽急了，不依不饒道：“爹，兇手就是陸景淮！你不能放過他！沈長風算個什么東西？他的證詞未必就是真的！說不定、說不定昨夜就是他和陸景淮一起去暗算的我！”

沈長風笑望他，溫潤桃花眼底流轉過幾絲寒芒，“趙公子慎言。”

立刻有學子不忿道：“覆卿性情溫和，待人最是謙遜有禮，趙公子可莫要誣蔑人！”

“是啊是啊，我一直都把長風兄當做榜樣，可容不得你潑他臟水！”

“知州的兒子就可以這般詆毀別人嗎？說是以官欺民也不為過吧？”

……

沈長風一言，一呼百應！

趙先霖作為知州，最怕的就是不得民心。

這幫學生，連以官欺民這種話都說出來了，今日他若執意抓走陸景淮，恐怕此事一傳十、十傳百，會引起眾怒。

他扯扯嘴角，擠出一抹生硬的笑容，“看來是本官弄錯了，兇手不是陸景淮。今日帶州兵冒昧前來，是本官唐突了，還望錢祭酒莫怪?！?

趙楚陽眼睛一瞪，還想再說點什么，被趙先霖拽著胳膊離開。

斷手之痛，本就難以忍受，又經這么一拉扯，他疼得直冒冷汗，嘴唇都白了。

“爹，痛！痛??！別拉我，別……！”

到了外院，趙先霖才松手，瞧著自己的兒子，滿臉心疼：“兒啊，你也看見了，那晉誠齋留不得，陸景淮也抓不得！”

趙楚陽目露兇狠，“都怪那該死的沈長風！”

趙先霖連忙去捂他的嘴，“我的兒啊，這還沒出書院，這種話千萬別再說了，當心犯了眾怒！”

父子倆狼狽離開書院，直到坐上馬車，才松開緊繃的心弦。

趙先霖惱道：“今日我算是丟足了面子！”

趙楚陽盯著自己纏滿白布的右臂，目光透著幾分思量。

“爹，或許陸景淮真的不是兇手……”

趙先霖正色，“你還與誰結過仇？”

“我一直在想辦法吞并潯水幫，為趙家奪來整個江南最大的聚財盆。可惜那潯水幫的人不知好歹，處處與我作對，前些日子，我剛弄死他們的二當家……”

提到潯水幫，趙先霖流露出貪婪的神色。

他笑容陰惻：“潯水幫的吞并，非一日可成之事，我們要等一個合適的契機。楚陽，你的斷手之仇，爹一定會替你報！”

……

趙知州帶著州兵撤離，晉誠齋又恢復了往日的清靜。

錢文慕負手立在講臺上，嚴肅道：“今日之事，關乎咱們書院學子的名聲，切記不得外傳！”

司徒源觀望了會兒，拂了拂道袍寬大的衣袖，溫和沉靜地離開。

兩位院首前腳剛走，沈長風的案幾立刻被圍了個水泄不通。

學子們你一言我一語，無一不是在夸贊他方才出面給陸景淮作證的氣度與風姿。

錢佳人也湊了過來，抱著他的手臂不撒手，“覆卿，你剛才與趙知州對峙的樣子可好看啦！簡直要迷死人家啦！”

沈長風不動聲色地抽出手，“過獎。我只是無法眼睜睜地看著同窗被誣蔑，實話實說罷了?！?

陸景淮扒開人群，一腳踩在案幾上，冷笑道：“沈長風，說真的，小爺我的臉皮已經夠厚了，沒想到你比我還不要臉！”

錢佳人捏著手帕去推陸景淮的腿，“陸二，你講講道理，剛才若不是覆卿替你作證，你早就被州兵抓去牢里了！”

陸景淮趁他不注意，一把搶走他的手帕，“是嗎，他要是不替我作證，把牢底坐穿的人可就是他了！”

“陸二！人家不許你誣蔑覆卿！”

“你個娘娘腔！閉嘴！”

“嚶嚶嚶，你竟敢兇人家！”

“吵死了！”

“嚶嚶嚶，快把人家的手帕還給人家！”

“追上我再說！”

陸景淮揮舞著手帕跑了出去，錢佳人則拎著衣擺在后面追。

沈長風笑意溫和地收拾好案幾，起身道：“是時辰下學了，大家都散了吧。”

學子們陸續離去，偌大晉誠齋，只剩一道白衣身影坐得端正挺拔。

沈長風微笑，“五弟還不走嗎？”

沈陸離回頭，面無表情地看著他。

沈長風泰然自若，從容與他對視。

兩道目光相觸，仿若冰棱遇上利刃，寒意徒生。

沈長風勾著唇，涼涼道：“五弟有話不妨直說?！?

沈陸離看著他，語氣平靜而篤定：“那只手，是四哥砍的吧?！?

沈長風盯了他一會兒，突然笑出聲來，“是又如何？不是又如何？”

“你應該殺了他?！?

沈陸離嗓音微顫，深潭般的眸光里隱忍著恨意。

沈長風嗤笑，“五弟這是說的什么話？你與那趙楚陽有仇，你便去殺了他，與我何干？”

“四哥！”

沈陸離緊攥雙拳，眼眶漸紅。

“難得看見五弟如此失態的模樣呢。上一回見，是兩年前的三月吧……”

沈長風挑眉，“只是，我為何要幫你？”

眉目清雋的白衣少年，目光沉痛而哀慟，仿佛深陷某段傷戚的回憶。

許久，他緩緩彎下筆直的脊背，一字一句鏗鏘道：

“陸離不才，殺親之仇，不能親手報之。若四哥肯幫我……陸離愿唯四哥，馬首是瞻！”

沈長風桃花眼瞇起，似在權衡思量。

午間的風，吹起竹幕一角，發出沙沙聲響。

姿容雅致的少年，邪肆勾起唇角，“容我考慮考慮?！?

沈陸離目送他離開，而后緩緩坐回到案幾前。

對于沈長風這個四哥，他既不了解，也看不透徹。

只知六歲那年，父親從外領回一個男孩兒，認祖歸宗、錄入族譜，從此他便多了個四哥。

多年來，兩人除了一同念書，幾乎沒有其他交集。

但今日之事，他見識到了沈長風的本事，斷人之手，安然脫身。

他就是相信，沈長風有辦法殺掉趙楚陽。

只要殺掉趙楚陽，只要替阿挽報仇！

唯沈長風馬首是瞻又如何？

沈長風，遠沒有表面看起來那么簡單。

細碎陽光下，白衣少年慢慢蜷縮起身子。

他伏在案幾上，雙目通紅，唇齒緊緊咬在一起，滲出殷紅的血珠。

風吹過，仿佛有梨花的清香。

兩年前，陽春三月，沈府清和院的梨樹下，容貌秀美的少女永遠閉上了眼睛。

他永遠也忘不了，那夜月華如霜，滿枝丫的雪白梨花下，少女衣衫不整、發髻凌亂。

她滿臉淚痕，蹲在樹下緊緊環抱著自己，輕喃的話語是那么無助。

她說：“五公子，我臟了，我臟了……”

阿挽，

那是他的阿挽啊……

寢屋內，謝錦詞小臉蒼白，坐在圓桌前，小口地吃著冷粥。

她虛盯著一處，目光無神而渙散。

昨天夜里，小哥哥送了她一只人手！

直到現在，她都還沒緩過勁兒來。

腦海中一閃而過那蜷縮著的慘白僵硬的手指，小姑娘連忙捂嘴干嘔。

槅扇吱呀一聲被推開，唇紅齒白的青衣少年慢悠悠踏進來。

“呀，妹妹終于醒了。”

他笑瞇瞇地在小姑娘身旁落座，傾伏在桌子上，以手托腮。

謝錦詞下意識往后縮了縮，目光閃躲著不敢看他，“小哥哥，你，你回來了……”

少年挑眉，“怎么？妹妹怕我？”

小姑娘低著頭，“不，不怕……”

“是嗎，妹妹現在的模樣，好像我會吃了你似的?！?

少年輕笑，“看著我?！?

謝錦詞猶豫著抬起頭，濕漉漉的眼睛充滿了不安，像一只受驚的小鹿。

沈長風朝她伸出手，指腹摩挲在她細嫩的臉頰上。

小姑娘正襟危坐，一動也不敢動。

少年姿態慵懶，嫣紅唇瓣輕輕翕張：“想說什么，說便是?！?

小姑娘聞言，輕輕咬了咬下唇。

她注視著少年的眼睛，認真道：“我知道小哥哥是為了替我出氣，才去砍斷趙公子的手。可，可是……”

“可是這種方式太過殘暴？你接受不了？”少年好以整暇。

謝錦詞看著他，既沒有搖頭，也沒有點頭。

沈長風下頜微揚，嗓音如酒：

“這世間的規則，本就是如此。人善被人欺，馬善被人騎，你若不錙銖必較、不以牙還牙，一味隱忍、一味寬容，到頭來，被人踩在腳底的便是你。

“你現在還小，還不夠強大，你做不到的事，我便替你做。等以后啊，你就明白了……”

小姑娘歪了歪頭。

心中依舊懼怕，卻又無端生出幾絲暖意。

少年修長的手指，從她的臉頰游移到頭發。

那烏黑柔順、綢緞般的青絲，怎么摸怎么舒服。

“小哥哥……”

謝錦詞輕聲開口。

她粉嫩的唇瓣泛著微白，唇角卻翹起了彎彎的弧度。

小哥哥，謝謝你。