秦王稱帝

統(tǒng)一中國后，秦帝國空前強大。秦王的稱號顯然已不足以顯示其威力。在春秋以前，“帝”是天上最高神的名號，“王”是人間最尊貴的稱謂，所以說“天無二日，土無二王”（《禮記·曾子問》）。戰(zhàn)國時代，周王室進一步沒落，七國相繼稱王，王的尊嚴就降低了。當時便把天神的尊號下放到人間，齊秦兩霸的國王曾相約分別稱為“東帝”和“西帝”，不過沒過多久又先后放棄了。

秦王政當時年僅38歲，年輕氣盛，自以為建立了曠世偉業(yè)，于是召集大臣、百官、博士征集名號。最后決定把傳說中三皇五帝尊稱合而為一，號稱皇帝。他是第一代皇帝，所以叫始皇帝，希望“二世、三世至于萬世，傳之無窮”。皇帝是封建國家的最高統(tǒng)治者，擁有至高無上的權力。秦始皇為了顯示自己獨一無二的至尊地位，自稱為“朕”， “命為制，令為詔”，“印”稱“璽”；又廢除子議父、臣議君的“謚法”；制定了尊君抑臣的朝儀和等級森嚴的輿服制度。

秦始皇創(chuàng)造了“皇帝”這一新名詞，秦朝的皇帝雖然二世而亡，但“皇帝”這一名號卻為歷代封建王朝襲用，從此就成了專制主義中央集權的封建國家中最高首腦專用的尊稱。