靖難之役

朱棣是明太祖朱元璋第四子。洪武三年（1370年）四月封為燕王，治理北平。十三年（1380年）開始進駐封地。受太祖特許，王邸用元舊宮殿。由于北平毗鄰蒙古，因此為防御元殘余勢力侵擾，故特詔配以精銳重兵，歸其指揮，以拱衛京師；并任傅友德為將軍，指揮軍隊聽其節制。同秦王、晉王分道都諸將北征。后因秦、晉二王久不出師，只有燕王率傅友德軍多次出塞征伐，直抵迤都山，生擒敵將乃兒不花等；又時常巡邊，筑城屯田，建樹頗多，是明初軍功最顯著的塞王之一。

洪武二十五年（1392年），皇太子朱標病死，朝廷經多次商議，以標子允為皇太孫，做皇位繼承人。對此，朱棣頗為不滿。朱允天資聰敏，卻生性怯懦，優柔寡斷。太祖每令對詩多不符合旨意。一次，太祖出句“風吹馬尾千條線”，他竟答以“雨打羊毛一片氈”。太祖非常不高興。恰好當時朱棣在場，乘機對曰：“日照龍鱗萬點金”。對仗工整，氣勢雄壯，太祖一聽非常高興，連稱：“好對語！好對語！”因此對朱棣倍加寵愛，曾一度萌發更換皇位繼承人的念頭。經翰林學士劉三吾勸諫：“若此，將置其二兄秦王、三兄晉王于何地？”太祖終于為遵守傳統禮法、穩定政局而作罷。雖如此，但卻在無形中誘發起了朱棣謀奪皇位繼承權的欲望。且當初諸王封國時，太祖曾決定給每王配置一學問僧為師傅，以輔佐其行事。洪武二十八年（1395年），僧道衍向朱棣毛遂自薦，聲稱：“大王如能用我，當奉一頂白帽子給你戴！”“白”字加在“王”字上恰恰便是一個皇帝的“皇”字，隱喻“保你做皇帝”！這正迎合了朱棣心意，朱棣十分高興。不久，燕王果然請求允許以道衍為自己師傅，并賜名姚廣孝，時常出入燕邸。廣孝才智過人，燕王得其輔佐，如虎添翼，更加助長了其謀取皇位之心。他企圖試探一下姚的心意，特出句：“天寒地凍，水無一點不成冰”。姚馬上對以“國亂民愁，王不出頭誰做主”。二人會心一笑，于是靖難之謀便定了下來。

洪武三十一年（1398年）閏五月，太祖駕崩，皇太孫即位，是為建文帝，史稱明惠帝，以明年為建文元年。燕王棣赴京奔父喪，但行至淮安，便接到朝廷關于“諸王臨國中，毋到京師會葬”的“遺詔”。棣甚惱火，想必是建文寵臣齊泰、黃子澄等改了詔書，但實情不明，只好暫時返回。

同年七月，建文帝果然頒布了“削藩”令，并首先從朱棣同母弟周王開刀。先派大將軍李景隆統兵到了封地逮捕王到京，不久便廢為庶人，全家發配云南。朱棣見周王被抓以后，完全證實了齊、黃用事。于是便挑選壯士為護衛，以“勾軍”為名，廣招“異人術士”。這時，齊王、代王桂等也相繼被削，湘王柏甚至被迫自焚而死。隨后，朝廷更下令“今后諸王均不得節制文武官員”，更進一步限制諸王權力。這就更迫使朱棣高度警惕，加緊練兵，準備起事。

十一月，有人向朝廷告發燕、齊有變。建文帝問黃子澄：“是誰當先？”子澄答：“燕王雖久稱病，實則整日練兵，廣招能人，反意已明，宜急圖之。”齊泰也說：“今有蒙古入寇警報，正好以防邊為名，派將駐開平，悉調燕藩護衛兵出塞，去其羽翼，便可圖之。”于是命工部侍郎張為北平布政使，謝貴為都指揮使，觀察如有所舉動，便進而圖之。恰當此時，燕王妻弟徐輝祖也曾告燕王密謀的原因，被加太子太傅，與李景隆同掌六軍協謀攻取燕。

建文元年（1399年）正月，燕王派長史葛誠入京奏事。葛竟把實情都報告給了朝廷，并愿充當內應。返回后，燕王見他臉色有異，心疑之。二月，借拜見新帝之機，燕王親赴京城密察虛實，以謀對策。時，戶部侍郎卓敬密奏帝：“燕王智慮絕人，酷類先帝；而北平又為強干之地，金元興起之所，應徙封南昌以絕禍根。”帝讀過后起身。第二天召敬問：“燕王骨肉至親，何得說此？”敬答：“隋文、楊廣非父子耶？”沉默了一會，曰：“卿勿再說。”于是，當燕王返回后，建文還是一度派耿掌北平都司事，景清任北平布政司參議，監視燕邸動靜。不久，又派都督宋忠以備邊為名，率兵三萬，并調燕府護衛精銳歸忠指揮，駐扎在開平；用耿在山海關練兵，徐凱在臨清練兵；密敕張、謝貴嚴加戒備，對燕府形成包圍之勢；（宋忠）又釜底抽薪，調燕悉騎指揮關童入京師。朱棣深知朝廷用意，入覲回來后便裝病臥床，愈來愈重。四月，太祖逝世周年之日，燕王派世子高熾暨弟高煦、高燧為代表赴京祭祀，命“令朝廷勿疑”。齊泰請求留下燕世子為人質。黃子澄則堅決主張放回，以免燕王疑。當高熾等返回后，燕王開始大喜：“吾父子復得相聚，天助我也。”于是更加緊暗地里練兵，而表面上卻佯裝瘋癲，有時滿街亂跑，狂呼亂喊，搶人酒食，時而臥地不起，甚至盛暑圍著火爐發抖，喊“冷極”，從而使朝廷偵知逐漸相信。六月，正在雙方都緊鑼密鼓地備戰之際，燕府護衛百戶倪諒竟逃往京師，向朝廷告發燕王謀反。建文集團則以此為由，下詔斥責燕王不忠，下令逮捕朱棣及其官屬。密令張、謝貴速圍燕府，并多次敕燕府舊人北平都指揮使張信，前往逮捕燕王。張信在其母勸阻和感召下反戈一擊，提前告知棣。棣遂令護衛指揮張玉率壯士800入城守衛。不久，圣旨到。七月，謝貴、張圍攻燕府，飛矢入內，要燕王所逮官屬自動投降。朱能以“交割所逮官屬”為名，邀請貴、入府。當二人到后，棣設宴進上新瓜以招待。棣持瓜怒斥說：“百姓還知道宗族相恤，我身為天子親屬，卻時時想致我于死地。朝廷既如此，我還有什么事不可干？！”猛然摔瓜為號，護衛軍紛紛上前，生擒貴、，并痛擊內奸盧振、葛誠。燕王大聲說：“我有何病？實是朝中的奸臣和你們這些人逼的呀！”于是，燕王親手殺了二人，圍解。

七月初五日，燕王正式誓師，援引《祖訓》中“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側之惡”條文，以“誅齊泰、黃子澄”為名，起兵靖難。取消了建文年號，仍稱洪武三十二年。設置官屬，任張玉、朱能、丘福為都指揮僉事。第二天，留郭資輔世子守北平，親率大軍抵達通州，指揮房勝不戰而降。用張玉計，攻下了薊州、遵化，解除后患，然后又向南推進。一場以奪皇位為實質的武裝斗爭開始了。十六日，燕王認為“居庸險隘，北平之咽喉，我得此，可無北顧憂”。于是揮軍攻占居庸，轉攻懷來，開平、龍門、上谷、云中守將望風歸降。燕王又攻克了永平、克灤河，直趨南下。由于北平多年一直為基地，因此附近州縣衛所，一呼百應，士氣旺盛，并有韃靼兵馬為后盾，南方宮中太監為內應，朱棣不僅兵精糧足，而且對建文集團內動靜虛實了如指掌，加之指揮得當，又有姚廣孝等能者相助，出謀劃策，因此在斗爭中始終處于優勢地位。建文集團相反，雖位居正統，兵眾糧足，但因建文帝生性怯懦迂腐，缺乏魄力，處事優柔寡斷，易信讒言。因此先后任用耿炳文、李景隆分鎮真定、河間。結果，耿先大敗于真定，困守孤城；李代耿后，雖乘燕軍攻大寧之機而圍攻北平，但在北平軍民合擊下又大敗，逃回德州。建文無奈，答應罷免齊泰、黃子澄的兵權（實則仍典兵如故），以求罷兵。燕王知詐，不聽，繼續進攻德州。建文二年（1400年）四月，燕王連續攻下德州、濟南，景隆只身走。惟鐵鉉、盛庸代景隆堅守濟南，燕軍久攻不下，只好暫回北平。由于守城有功，鐵鉉升為兵部尚書，盛庸升歷城侯。九月，盛庸受命北伐，以副將軍吳杰進攻定州、都督徐凱屯駐在滄州，自己固守濟南，以逸待勞；而燕王則佯攻遼東，暗渡直沽直搗滄州，破城捉凱，大獲全勝。但在東昌大戰中，勇將張玉戰死，燕王也因有建文詔戒，敵將“莫敢加刃”，幾次化險為夷。在這次戰役中，幸運的是有朱高煦援救，方轉敗為勝。

建文三年（1401年）二月，燕王自撰文隆重祭奠張玉等陣亡將士，以鼓舞士氣。三月，夾河大戰，開始盛庸主力遭到慘敗，退守德州。建文又佯詔“竄逐齊泰、黃子澄于外，令有司籍其家，以謝燕人”，實則命齊、黃外出募兵勤王。燕王識破，其計策連下順德、廣平，名義上表達迎降。八月，攻破保定，解了北平之圍，回師京都。此間，燕王起兵三年，僅得永平、大寧、保定等地，且有得有棄，死傷較重；而南軍分布廣，也時有告捷，因此朝廷開始松懈。又因建文御宦官極嚴，宦官多恨建文而欲擁立燕王，京城虛實詳細密告于燕王。燕王決心盡快結束這場戰爭，于是打算破釜沉舟，決一死戰，他不再隨便攻城，而在十二月出師直奔金陵。

建文四年（1402年）正月，建文令魏國公徐輝祖主山東。燕軍連續到達汶上、沛縣，直搗徐、淮。三月，到了宿州，攻破蕭縣，大敗敵主將平安于小河。接著，同徐輝祖大戰齊眉山，自午至酉，難分勝負。驍將王真、陳文、李斌相繼戰死，兼之暑雨連綿，土濕多疫，諸將皆欲暫息。燕王認為“兵事有進無退，否則便會解體”，朱能也以“漢高十戰九不勝，卒有天下，豈可有退心”來鼓舞戰士，以迎接更大的決戰！而建文集團卻因暫時的小勝沖昏了頭腦，聽信讒言，以“京師不可無帥”為由，撤回徐輝祖，放松了戒備。燕王先用分兵進擾，使敵兵勢力分割削弱，應顧不暇，燕子乘敵將何福移兵靈璧就食之機，展開大戰。四月初八日，燕王親率諸將首先登城，軍士緊跟其后。三聲炮響，敵軍以為是自己的信炮，紛紛爭出，城門堵塞不得出，自相踐踏，一片混亂。燕軍乘機涌入，攻破其營，生擒平安、陳暉等大將，僅以何福身免，燕王大獲全勝。與此同時，宋貴又成功截擊了前往援助濟南的遼軍，并全殲其軍。南軍的勢力更加衰弱了。五月，燕王連下泗州，拜了祖陵；巧渡淮水，取盱眙，乘勝直搗揚州，攻克儀征。這時，建文帝又派使以“割地南北”議和。燕王稱“凡所以來，為奸臣耳。得之，謁孝陵，朝天子，求復典章之舊，免諸王罪，即還北平”，并指出此議和實為“奸臣緩兵之計”，拒絕接受。議和未成之后，建文集團便自恃長江天險，打算募兵勤王，進行頑抗。

六月初一，燕王匯集高郵、通、泰船于瓜州，向京城進發，在浦子口大敗盛庸軍；又得子高煦的援兵，勢力盛極。一時朝臣多暗地里派使者向燕王獻計、充內應，前往增援前線的陳瑄，亦率舟師投降了燕。燕軍勢力更加旺盛。初三，燕王誓師渡江，舳艫相銜，旌旗蔽空，金鼓大震，聲威浩蕩，當時，盛庸列兵沿江200里迎戰。燕王指揮諸將先登，以精騎數百沖入敵軍陣營，庸師潰，單騎逃走，余眾都投降。隨后移師長江咽喉鎮江，守將不戰而降。此時舉朝震驚。建文除令谷王穗、安王楹分守都門外，又派遣李景隆和諸王反復同燕王求和。燕王仍以“欲得奸臣，不知其他”為由，盛宴后送回。建文無計，方孝孺堅請守城待增援。齊泰、黃子澄分奔赴廣德州、蘇州逃難征兵，都沒有取得成效。十一日，燕軍進入朝陽，谷王和景隆獻出金川門，朝廷文武都迎降。建文左右僅剩數人，于是關閉了所有的后妃宮，縱火焚之。在烈火中，建文帝不知去向。

朱棣入宮后，進行大肆報復行動。建文謀臣齊泰、黃子澄、方孝孺先后被磔，誅滅九族。拒草“即位詔書”的方孝孺和藏刀上殿行刺的景清，更禍滅十族，不僅株及九族，連門生之門生，姻親之姻親，均不放過，史稱“瓜蔓抄”。前后被殺者數以萬計，鎮壓十分殘酷。

七月初一，朱棣正式登極，史稱明太宗（嘉靖時改謚“成祖”），以明年（1403年）為永樂元年，升封地北平為北京，改京師為南京，統一了明代南北兩京之制。一切恢復太祖時舊制。“靖難之役”就此宣告結束。