第二章　牧鵝放牛　聰穎頑童顯神威

苦難的環境，赤貧的家庭，朱重八出生之后面臨的最大問題就是如何活下去，如何填飽肚子。他的父母輾轉各地，辛勤勞動，依舊無法保證全家人吃飽穿暖，小重八不得不從小就為地主家放牛、牧鵝，爭取一點可憐的報酬，為生存下去苦苦掙扎。

生性活潑好動的重八在苦難面前表現出強烈的求存欲望。他采食野果，掏食鳥蛋，和一般農家孩子一樣度過了貧窮而不失快樂的童年時光；他勇敢地反抗壓迫和欺凌，進行著天真而純樸的抗爭。在謀求生存的過程中，他不畏強暴，聰穎的個性得到彰顯。