鏡花緣序

（清）許喬林

班《志》稱：“小說家流出於稗官。”如淳注謂：“王者欲知閶巷風俗，立稗官使稱說之。”此古義也。乃坊肆所行雜書妄題為第幾才子，其所描寫不過渾敦窮奇面目。即或闡揚盛節，點綴閑情，又類土飯塵羹，味同嚼蠟。余嘗目為不才子，似非過淪。昔王臨川《答曾南豐書》謂：“小說無所不讀，然后能知大體。”而《續文獻通考·經籍》一門，亦采及《琵琶》《荊釵》，豈非以其言孝言忠，宜風宜雅，正人心，厚風俗，合於古者稗官之義哉！

《鏡花緣》一書，相傳北平李子松石以數年之力成之，觀者咸謂有益風化。惜向無鐫本，傳抄既久，魯魚滋甚，近有同志輯而付之梨棗。是書無一字拾他人牙慧，無一處落前人窠臼。枕經胙史，子秀集華，兼貫九流，旁涉百戲，聰明絕世，異境天開，即飲程鄉千里之酒，而手此一編，定能驅遣睡魔，雖包孝肅笑比河清，讀之必當噴飯。綜其體要，語近滑稽，而意主勸善，而津逮淵富，足裨見聞。昔人稱其：“正不入腐，奇不入幻，另具一付手眼，另出一種筆墨，為虞初九百中獨開生面，雅俗共賞之作。”知言哉！輒述此語，以質之天下真才子、喜讀是書者。