那晚，我閉上眼睛，想象個頭有公共汽車那么大、觸手有一英里長的烏賊拖著我們沉入海底。我以前見過烏賊移動，不過是在Yo uTub e上。我知道它們能以不可思議的速度和敏捷度運動；它們能夠一眨眼就消失得無影無蹤，捕捉獵物時快如閃電。就算尼德·蘭是獵鯨高手，如果碰到與鯨一般大小的烏賊，他也不是其對手。那晚我睡得不好，此后在“亞伯拉罕·林肯號”上也沒睡過一次安穩覺。

幸好，啟航后的頭一個星期也不需要好好休息。我們沒碰到什么事。我們第一個搜索目標是格陵蘭島附近的海域，也就是上次有人見到那只怪獸的地方。顯然那里有一艘漁船受到攻擊，五個人失蹤了。島嶼周圍的大海一片蔚藍，點綴著一座座冰山，我立刻對一只巨型烏賊如何在這樣寒冷的海水中生存感到懷疑。在印度洋里也能看到這種烏賊，那里的水溫肯定比這里高個五十華氏度（十攝氏度）。什么樣的動物能夠承受如此巨大的溫差？我沒向皮埃爾叔叔提出這個問題。我一直擔心自己提出的問題太蠢，其答案過于明顯。

于是我們朝著格陵蘭西海岸前進，并抵達了努克港。我們泊好船，皮埃爾叔叔就帶我去找當地人聊了聊。他們并沒有看見那條船遭到攻擊，只是發現了它的船體，我們看到它被刺穿了三個洞——全都在右舷一側。而且每個洞都呈三角形，直徑約為十九英寸。這條船的船體為鐵板，厚約六英寸。我無法想象有什么野獸能夠刺透這樣的墻體。

皮埃爾計算了一下。“要刺穿這樣的船體，所需的沖力與一輛卡車以兩百英里的時速行駛相當。”

“不可能是烏賊干的。”尼德·蘭說。

“你說得對，”皮埃爾說，“你是不是跟我想到一塊兒了？”

“我想是的。我想到的是獨角鯨。”尼德說。

“是的，獨角鯨。”

“什么是獨角鯨？”我問。

皮埃爾叔叔解釋說，獨角鯨是一種大型海洋哺乳動物，與海豚有親緣關系，但比海豚略大——跟白鯨差不多大小。就像白鯨一樣，它也有乳白色的光滑皮膚，但獨角鯨有個特別之處：它頭頂上長著一支長長的角，有些長達五英尺。

“海里的獨角獸。”尼德說著，又看了一眼船體側面被刺穿的地方，仿佛跟我產生了同樣的疑問——獨角鯨的角是否堅硬到足以刺穿船體？

“如果這是獨角鯨干的，”皮埃爾叔叔說，“那么它的角大約比我們已知的鯨角大十倍。”

“而且還堅硬得足以刺穿六英寸厚的鐵板。”我指出。

“如果其大小達到標準鯨角的十倍，它就能有那么硬，”皮埃爾說，“如果這條獨角鯨以最快速度游動……唔。”聽起來，他在解釋的過程中就對這種可能性產生了懷疑。

“不管它是什么，”尼德說，“反正我們會殺死它。”

于是我們離開格陵蘭，朝下一個目擊這種野獸的地方駛去——加拿大的新斯科舍海岸附近。天氣惡劣，大海白浪翻滾，我們花了三天時間才趕到。船員士氣低落。每個人都脾氣暴躁，不斷搖晃的船只讓我翻腸倒肚吐個不停，吃下的食物最多能在肚子里保留十二分鐘。與此同時，尼德·蘭也為我們如此慢慢騰騰地追逐那頭怪獸而怒氣沖沖。

“什么？難道那野獸會在上一次攻擊的地點坐等我們到達？”他咆哮道。在他看來，這毫無道理，尤其對一頭在全球各地發動攻擊的動物來說，從阿根廷海岸到法蘭士約瑟夫地群島，都有其蹤影。“為什么它發動攻擊之后就在原地等候？這不符合邏輯。”

我不得不承認自己贊同尼德的看法。這頭怪獸發動攻擊的地點遍布世界各地，它的移動速度似乎很快，而且從不在同一地點發動兩次攻擊。但法拉格特船長仍堅持原計劃不變。

“這是命令。”他說。

于是我們就這樣又追蹤了兩周。每次我們得知有人目擊這頭怪獸，就會出發趕往那個地方，當然，等我們趕到時，怪獸早已跑得老遠，去弄沉另一艘船了。當我們來到加勒比海時，它在巴西；等我們來到巴西時，它在南極洲附近。到現在，我們已經出海差不多一個月了，船員們騷動不安。大多數時候我們都與陸地遙不可及，甚至看不到一只鳥兒，也聞不到任何文明的氣息。白天，我們輪流坐在桅桿上的瞭望臺里，尋找怪獸的蹤影。更準確地說，是水手們輪流做這件事。誰都覺得我做事靠不住。我無聊透頂，開始覺得內布拉斯加的生活相對來說還有點意思。

但我們仍在繼續追蹤——來到新斯科舍省、愛爾蘭、西班牙海岸，最后來到西非，一艘大型船只最近剛在這里受到攻擊。

那條船上有一百二十名男女船員，只有九十人幸免于難。等我們來到塞內加爾海岸時，就跟往常一樣，我們沒看見那頭野獸的任何蹤跡。當我們在達喀爾停泊時，只看到一艘船的遺骸，它在幾天前被刺穿。這條漁船被怪獸扎透，但沒有沉沒。根據船員的描述，當時怪獸沖向他們，反復地猛擊船體，用一條獸角似的附肢將它刺透。這似乎證實那頭野獸的確是某種超級獨角鯨。

這條船的船員還算幸運，因為攻擊是在相對較淺的水域發生的，他們觀察到這頭動物在進入城市的視野后撤退，仿佛它有些害羞，仿佛它不愿在白天被人看到。達喀爾的少數市民從位于市中心的高層建筑上看到了它。他們證實怪獸似乎注意到自己已經暴露，然后便迅速消失在海面之下。

“難道這頭大開殺戒的海洋怪獸有曠野恐懼癥？”尼德問。

“就目前而言，”我叔叔說，“這樣的推測也不無道理。”

正在這時，一名船員給船長帶來一條緊急消息。就在我們南邊一百英里遠的地方，有人看到了那頭怪獸。我們沖向“林肯號”，立刻出發了。