大腦的跑步機

玩電子游戲同樣能“學到什么”

家長們經常能見到孩子玩這樣一類游戲：拿把槍，“突突突”。

至于子彈傾瀉的目標，有可能是其他的玩家，有可能是游戲里設定的敵人，還有可能是成群的外星怪物。很多家長非常反感這類游戲：“一天到晚殺殺殺，殺來殺去，你能學到什么？”

實話實說，玩這些游戲，孩子可能的確學不到什么知識層面的東西，但是有一些非常重要的大腦功能通過這些游戲可以得到訓練。這不就是“學到什么”了嗎？

比如，這類游戲可以幫助孩子學會更有效地分配注意力。在所有這類游戲中，玩家都要一方面專注于自己的核心目標，另一方面留意屏幕上可能出現的額外敵人，這對于孩子的認知能力和注意力都有著非常大的挑戰。

游戲中，與核心目標有關的注意機制叫作“集中式注意力”，與屏幕中的大量敵人和飛濺的彈藥有關的注意機制叫作“分布式注意力”。如果你只采用前者，緊盯著通關終點不放，你就不能活著沖到終點；但如果你只關注后者，你又喪失了根本目標，只會毫無策略地原地開槍。

所以，要想闖關成功，你就必須要做到將注意力高效率地合理分配，既留意重要的關卡任務，也要關注隨時發生的突發事件，而這一切，因為游戲的快節奏，還發生在一定的壓力感受之下。對應在日常生活中，這其實有著很直觀的影響力——開車、踢足球、公眾演講，甚至考試，其實都涉及這種注意力的高效分配，掌握了這個技能，才會在這些活動中有上佳的表現。

相對于普通人，經常玩這類游戲的玩家，大腦中負責注意力調控的多個腦區都會更加活躍，包括負責維持注意力的背外側前額葉皮層、在不同目標間切換注意力的頂葉皮層，以及監測人體自身行為的扣帶皮層。

積極共識

2018年，《科學美國人》發布年度專刊《大腦之謎》，其中特邀日內瓦大學的認知神經科學家達芙妮·巴韋利埃（Daphne Bavelier）撰文，深度探討了電子游戲如何作用于大腦中與智能相關的神經機制。

在過去的15年中，這一領域的研究越來越多，科學界已經基本達成了共識：動作類電子游戲的確可以提升某些認知能力。

比如威斯康星大學的心理學家肖恩·格林（Shawn Green）在最近的研究中發現，玩電子游戲可以提升人的多項認知能力。比如經常玩動作游戲的人，眼睛更容易注意到一些細節，這在審題、閱讀論文以及看藥瓶上的小字時，都十分有用。與此同時，這些玩家的視覺對比敏感度也比常人更高，這有助于這些玩家在濃霧中更好地駕駛車輛。除此之外，動作游戲玩家的空間想象能力也更強，可以更輕松地在頭腦中旋轉三維物體。

除了注意力之外，游戲玩家的多任務處理能力也不錯，這可以幫助他們在日常生活中更好地應對那些不得不“三心二意”的場景，以及在學校與職場中更好地同時兼顧多個不同的任務。

如上，玩電子游戲可以提升某些認知能力，是因為玩游戲所涉及的腦功能區，與日常生活中很多認知活動所涉及的腦功能區高度重疊。

從這個角度看，電子游戲是大腦的跑步機。你在跑步機上跑一個小時，有什么意義呢——本質上，你不還是在原地踏步嗎？但你其實很清楚，跑步機的意義并不同于自行車，并不是讓你快速位移，它的意義在于改善你的身體狀態，保持你身體的激活水平。游戲對于大腦，也是同樣的道理。