- 美國(guó)真相:民眾、政府和市場(chǎng)勢(shì)力的失衡與再平衡
- (美)約瑟夫·斯蒂格利茨
- 1472字
- 2020-08-13 11:20:59
第3章 剝削與市場(chǎng)勢(shì)力
標(biāo)準(zhǔn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書(shū)(以及許多政治辭令)都熱衷于討論競(jìng)爭(zhēng)的重要性。在過(guò)去的40年里,已經(jīng)有太多的經(jīng)濟(jì)理論和論據(jù)被浪費(fèi)在證明這一類(lèi)主張上:市場(chǎng)普遍具備競(jìng)爭(zhēng)性,競(jìng)爭(zhēng)模型(以及類(lèi)似模型的變式)能以一種更合理的,甚至更充分的方式描述經(jīng)濟(jì)[1]。也許在很久以前,當(dāng)無(wú)數(shù)企業(yè)競(jìng)相以更低的成本向消費(fèi)者提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù),企業(yè)在自我創(chuàng)新與(也許是十分殘酷的)市場(chǎng)角逐過(guò)程中艱難求生的時(shí)候,競(jìng)爭(zhēng)尚且適用于描述美國(guó)當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)狀況,但今天的美國(guó)人卻被迫生活在這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)環(huán)境中——少數(shù)幾家大企業(yè)能夠肆無(wú)忌憚地為自己攫取巨額利潤(rùn),年復(fù)一年地霸占著經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的主導(dǎo)地位。
美國(guó)科技界新的領(lǐng)軍人物甚至已經(jīng)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)一詞只字不提。特朗普的顧問(wèn)之一,硅谷的彼得·蒂爾曾一度直言不諱地表示:“競(jìng)爭(zhēng)是為失敗者準(zhǔn)備的。”[2]美國(guó)最富有、最聰慧的投資者之一巴菲特也深諳此道。2011年他曾經(jīng)這樣告知金融危機(jī)調(diào)查委員會(huì)。[3]
要判斷一個(gè)企業(yè)經(jīng)營(yíng)得好與不好,最重要的標(biāo)準(zhǔn)就是這個(gè)企業(yè)是否擁有商品的定價(jià)權(quán)。如果你有能力在與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手保持業(yè)務(wù)來(lái)往的情況下提高商品價(jià)格,你就能把生意做得更漂亮。如果你的生意經(jīng)營(yíng)得足夠好,如擁有一家壟斷報(bào)業(yè)或者一家網(wǎng)絡(luò)電視臺(tái),那么連你的白癡侄子都可以代替你掌管企業(yè)事務(wù)。[4]
早些時(shí)候,巴菲特曾向其他投資者描述一個(gè)行業(yè)的進(jìn)入壁壘就像一條護(hù)城河。
(我們)考慮的是這條護(hù)城河的寬度以及企業(yè)維持其寬度的能力,以確保它難以被其他企業(yè)和經(jīng)營(yíng)者跨越。我們對(duì)企業(yè)管理者說(shuō),希望他們每年都能拓寬這條河。[5]
巴菲特的評(píng)估是正確的,他如此坦率地描述了一個(gè)不存在競(jìng)爭(zhēng)的世界,而這對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)壞消息。問(wèn)題在于阻礙競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生的因素?zé)o處不在,正如我接下來(lái)將要說(shuō)明的一樣,在創(chuàng)造、利用和維護(hù)市場(chǎng)勢(shì)力方面,經(jīng)營(yíng)者的創(chuàng)意可謂層出不窮,他們以這些工具來(lái)拓寬、保衛(wèi)他們護(hù)城河的寬度,然后利用由此產(chǎn)生的(經(jīng)濟(jì)或政治上的)力量來(lái)剝削他人,用搶奪而來(lái)的財(cái)富填滿他們的金庫(kù)。美國(guó)的商業(yè)巨頭厭惡競(jìng)爭(zhēng)的原因是顯而易見(jiàn)的,因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)將導(dǎo)致他們利潤(rùn)下降,使企業(yè)的資本回報(bào)率剛好足夠維持企業(yè)投資的水平,同時(shí)他們還要考慮到企業(yè)面臨的風(fēng)險(xiǎn)。這些商業(yè)巨頭追求的利潤(rùn)超出了競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)所能接受的限度,因此他們有必要修建更寬的護(hù)城河,以阻止競(jìng)爭(zhēng)的產(chǎn)生,并絞盡腦汁地維護(hù)他們的既得利益。
現(xiàn)在美國(guó)需要的是恢復(fù)良性競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境,創(chuàng)造一個(gè)更加平衡的經(jīng)濟(jì)體系,以制度創(chuàng)新來(lái)應(yīng)對(duì)來(lái)自商業(yè)巨頭的挑戰(zhàn)。在本章的最后一部分,本書(shū)將展示美國(guó)應(yīng)該如何實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。
[1] 美國(guó)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)均衡模型局限性的理解也有所加深。它并不強(qiáng)大——假設(shè)略有變化(存在小的固定沉沒(méi)成本、小的搜索成本或小的信息成本及少量的信息缺陷)會(huì)導(dǎo)致結(jié)果發(fā)生重大變化,如市場(chǎng)勢(shì)力的持續(xù)存在。即使每個(gè)行業(yè)中只有很小的市場(chǎng)勢(shì)力,加起來(lái)也會(huì)產(chǎn)生巨大的影響。信息經(jīng)濟(jì)學(xué)、博弈論和行為經(jīng)濟(jì)學(xué)都對(duì)美國(guó)如何看待經(jīng)濟(jì)問(wèn)題產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。具有諷刺意味的是,對(duì)競(jìng)爭(zhēng)模式的批判在卡特、里根及后來(lái)的幾任總統(tǒng)時(shí)期十分興盛,但是在相同時(shí)期,競(jìng)爭(zhēng)模式的影響也大大增加。這不僅表現(xiàn)出知識(shí),而且也展現(xiàn)了意識(shí)形態(tài)和利益滯后的影響之大。
[2] Peter Thiel.Competition Is for Losers[J].Wall Street Journal,2014.
[3] 美國(guó)國(guó)會(huì)成立的調(diào)查2008年金融危機(jī)起因的委員會(huì)。
[4] 2010年5月26日,金融危機(jī)調(diào)查委員會(huì)的訪談。巴菲特曾是三個(gè)主要信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)之一穆迪的主要股東。David Dayen.America’s Favorite Monopolist:The Sha-meful Truth behind Warren Buffett’s Billions[J].The Nation,2018.信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)在這場(chǎng)危機(jī)中發(fā)揮了“核心作用”,正如金融危機(jī)調(diào)查委員會(huì)在其最終報(bào)告中指出的那樣,這些機(jī)構(gòu)“是金融危機(jī)的關(guān)鍵推動(dòng)者”。
[5] 參見(jiàn)2000年伯克希爾·哈撒韋年度會(huì)議。(在達(dá)揚(yáng)報(bào)道此之前,巴菲特使用“護(hù)城河”這個(gè)比喻已有數(shù)十年的歷史。)
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