結論

美國及許多其他發達國家的經濟一直表現不佳，如果“經濟運轉良好”指的是大多數人民生活水平的提高，那么情況則更加不樂觀。當然，低增長、收入停滯和日益嚴重的不平等問題是相互關聯的，至少在一定程度上來說它們都是40年前里根實施的政策所導致的結果。產生這些政策的原因是人們對如何讓經濟繁榮和發展產生了普遍而深刻的誤解。極端的不平等，以及由于缺乏機會而產生的不平等對經濟表現的侵蝕尤為嚴重，這一點毫不奇怪。缺乏機會意味著那些出生于貧困家庭的人們并沒有充分發揮出他們的潛力，這在道德上是錯誤的，但這也正說明美國正在浪費其最寶貴的資源，即年輕人的才能。

“讓市場來決定一切”的口號從來就沒有任何意義，如果一個國家需要構建市場，就必須動用政治力量。美國的右翼政客對此心知肚明，從里根開始，他們重組了美國的市場，以服務于社會的頂層人士。但右翼政客犯了四個關鍵錯誤：他們不理解日益嚴重的不平等問題將掏空美國經濟；他們不懂得用長遠目光看待問題的重要性；他們不理解集體行動的必要性——即政府為了實現公平和可持續增長必須發揮重要作用；最重要的是，他們沒有認識到知識的重要性，即使美國正在倡導建設創新經濟；他們同樣也沒有認識到基礎研究的重要性，而這是美國技術進步賴以生存的基礎。因此，右翼人士將過去200多年來資本主義成功的關鍵因素束之高閣，而最終的結果也很容易預料：經濟增速放緩，社會不平等現象加劇。

現在，我們對這個問題已經有了更深層次的理解，本書將在下一章探討導致這些悲慘結果的兩個關鍵因素：第一，人們將兩種個人致富手段混作一談，即混淆創造財富和剝削財富的概念，前者是通過擴大國家經濟蛋糕的規模增加財富；第二，我們對剝削缺乏深入理解，首當其沖的就是對“市場勢力”的概念理解不足。美國將太多的精力用于剝削他人，而真正用于創造財富的努力卻遠遠不夠。

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