刑關終于還是在景祐四年，臘月初二被破了。北燕入城抄掠，屠盡城中軍民，尸骨成山，血流飄櫓。

自冬月十日北燕極其強勢地攻打潼城一次后，就突然間改變了戰略，轉而攻打較為薄弱的刑關。陳吟嘯是真沒親自領過兵，面對北燕的兵臨城下，第一日信心過剩，開成對敵，十萬步兵對北燕四千騎兵，大敗而歸，逃回刑關的僅有千余人。

這過于懸殊的第一仗，打慘了刑關的主力軍隊，打散了刑關城內駐軍的軍心，也打沒了陳吟嘯的自信。從這日起，他便成了縮頭烏龜，不論城前敵人如何罵陣，都不肯打開城門一戰。

他不敢正面對敵，北燕可管不了那么多。一連近十天，北燕驅幾架攻城車攻打正門。同時又日夜堆砌土山，區區幾日，土山已經與城墻差距不大，于是又頻頻向城內射弩箭，守城軍兵死傷不計其數。最可恨的是，北燕筑土山的位置著實刁鉆，燕有良弩，射程是普通弩箭的近二倍，又可連發，所以土山上的燕軍可以輕易射殺啟兵，可他們啟軍卻不能將土山上的燕軍如何。

陳吟嘯快瘋了。

他今年才二十三歲，既不是將門出虎子，又不是自己打拼當上御前侍衛的。而是為他父親與祖父皆在朝為官，他才憑祖蔭混了這么個閑職——他的祖上也都是文官，可這小子從小讀書讀不下去，只愛舞槍弄棒，可讓他真正下苦功練武，又吃不了苦。這次來平燕，陳吟嘯是抱著立個功，升官進爵的想法，可誰知道，真正的戰場是這么可怕！

刑關太守是個年過五旬，十分精明的人。他久居邊關，對于守城的經驗大約是比陳吟嘯還豐富一些，在陳吟嘯只會縮頭不出時，他暫時接管了刑關駐軍，把刑關幾次從淪陷的邊緣搶了回來。

這期間，他們還遇上過一兩次可以說絕佳的反擊機會，無奈太守沒有軍令牌，統不了大軍，陳吟嘯又被嚇破了膽，不僅自己死活不敢出兵，也不讓其他人出兵。還美其名曰“休養生息，韜光養晦”，把太守急得給他磕響頭，以頭杵地，額前見血，陳吟嘯也還是拒不出兵。

冬月廿一，刑關快要支撐不住了，太守請求陳吟嘯燃烽火，向潼城求救兵，卻被陳吟嘯“以潼城為主城，實在重要，不可惑亂軍心”為由駁回了。太守還想再請令，陳吟嘯卻說刑關城堅，只要據守不出，就不會被攻陷。

八日后，北燕八千精兵攻城，在東城墻開了個豁口。太守率領刑關內所有剩余軍隊拼死抵抗，用身軀擋住了進攻，搶修城墻缺口。

城，守住了！

可太守卻身歿陣前，城內軍兵，僅剩千人。七尺男兒，以身殉國。何論文武？

陳吟嘯總算有幾分忠骨，不愿受辱于夷人之手，有心報薪投火，卻在最后關頭膽怯了，在幾名副將的要求下，他最終還是燃起了烽火，向潼城求援，白沓收到信號，點兵攻打燕營兩薄弱處，用圍魏救趙之策，果真拖慢了北燕對刑關的進攻。無奈刑關早已殘破，在茍延殘喘了三日后還是淪陷了……

臘月初二，北燕軍沖入刑關中，屠盡全城，尸橫遍野，萬鬼齊哭，而陳吟嘯？他被興高采烈的燕兵殺死，胡亂堆砌到了尸山里，不知道算不算因果相報……