引言

我第一次見到伊莎貝拉是在一個早上，那時薩米特高中剛成立一年。她身材嬌小，留著一頭深褐色的直發(fā)，深邃的棕色眼眸中散發(fā)著敏銳的光芒，衣著得體，肩上背著書包。我并不認(rèn)識她，我問她是否需要幫忙，她非常禮貌地提出，要和校長談?wù)勣D(zhuǎn)學(xué)的事。

“我就是校長。”我答道。

坐下來之后，最先引起我注意的是她成熟鎮(zhèn)定的姿態(tài)，看上去完全不像是個高中一年級的學(xué)生。她聲音不大，但給人感覺非常沉穩(wěn)，講話很有分寸，不過我能聽出來她語氣里的急迫和堅決。

“我想上大學(xué)。”她開口道，“我聽說這所學(xué)校和其他學(xué)校不一樣，你們能保證每一個人都可以上大學(xué)。”

“沒錯。”我凝視著她的雙眼回答，這的確是薩米特的承諾。她沒有移開目光。

“這正是我想要的，如果繼續(xù)待在現(xiàn)在的學(xué)校里，我是不可能上大學(xué)的。以前我曾參與一些……”她停頓了一下，低下頭看了看自己的雙手，然后再次抬眼看向我，“我混過黑幫，但那些人的未來并不是我想要的。我現(xiàn)在已經(jīng)不參與那些事了，但每天上學(xué)我還是會看見他們，他們還在影響我。我不想再像過去那樣，我要向前看，我要上大學(xué)。”

我內(nèi)心一緊。我可不希望薩米特和黑幫有什么牽扯。對這個女孩的遭遇我感到很遺憾，我清楚地知道，無論付出怎樣的努力，我從沒見過哪個學(xué)生可以徹底脫離黑幫。以前我工作過的學(xué)校里的孩子們的面孔，一一在我腦海中閃現(xiàn)：他們都曾真心悔過，但最終，他們都沒能真正擺脫黑幫的影響，改變自己的人生。伊莎貝拉或許也不例外。然而，我卻很難用相同的眼光去看待坐在我面前的這個女孩：她很特別，她堅定的決心讓我想要去相信，她做得到。

我給了她一份入學(xué)申請表，告訴她如果想要來薩米特讀書就把這些填好交給我。她連忙接了過去，開始翻閱起來。我給她講了講流程，其實(shí)很簡單，我們只需要一些基本的信息和目前在讀學(xué)校開具的成績單。她一邊聽一邊點(diǎn)頭，表示當(dāng)晚就可以填好，第二天拿來給我。

她離開時，我和自己打了個賭，賭她不會再回來。類似的孩子我見得太多了，他們的確想要過另一種生活，他們也會來求助，只是都沒能堅持到底。

第二天早上，當(dāng)我看到伊莎貝拉走進(jìn)門時，我很高興自己賭輸了。她認(rèn)真填寫了所有的表格，也從學(xué)校那兒拿到了成績單。通常來說，成績單要隔天才能開具，但她顯然想要盡快把事情敲定。我很快地瀏覽了一遍，發(fā)現(xiàn)父母/監(jiān)護(hù)人簽字一欄是空白的。

我指著那一處對伊莎貝拉說，這里需要有人簽字。她望著我，篤定地說道：“我父母吸毒，是奶奶收留了我。我可以自己照顧自己。”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我知道了，那就讓你奶奶簽個字吧。”

那一周，伊莎貝拉每天都會過來，直到她交齊了所有的高中入學(xué)材料。每天早上，我都期待著她的出現(xiàn)。所以，當(dāng)我最終通知她可以來薩米特念書時，我想我們倆應(yīng)該都很開心。“您不會后悔做這個決定的。”她向我保證。

伊莎貝拉證明了自己，她非常優(yōu)秀：不僅學(xué)習(xí)態(tài)度認(rèn)真，思路清晰，表達(dá)和寫作能力出色，數(shù)學(xué)和理科科目也成績優(yōu)異，她很快就趕上了另一位同學(xué)：杰米——所有老師都稱贊他有天賦。杰米求知欲旺盛，也很努力，各科成績都名列前茅，對于他來說，學(xué)習(xí)仿佛是件輕而易舉的事情。他樂于助人，因此班級里的同學(xué)都很喜歡他，也很尊重他。幾年之后，杰米在畢業(yè)前夕告訴大家，他其實(shí)非常欽佩伊莎貝拉，他會向她請教辯論的問題，把論文拿給她看，讓她提意見，他很珍惜這位“學(xué)伴”。但同時，杰米也深刻地意識到，他在很多方面遠(yuǎn)不如伊莎貝拉。他認(rèn)為自己非常幸運(yùn)：生于一個富足的中產(chǎn)階級上層家庭，衣食無憂，不用為讀書發(fā)愁，父母給了他無限的愛與支持。杰米完全不需要去考慮怎么養(yǎng)活自己，只需去學(xué)校學(xué)習(xí)，拿好成績。但伊莎貝拉的人生和他相比則要艱難得多。

伊莎貝拉從入學(xué)那天起，就在學(xué)校附近的零售店打工。高中二年級時，伊莎貝拉來找我，問我哪里可以找一份全職工作。她奶奶住的地方是一個臨時的寄宿公寓，需要她打工掙錢來交租金。此外，她還要負(fù)擔(dān)自己的日常開銷。

我曾提議資助她的三餐和日用品，但伊莎貝拉拒絕了，她只想要一份工作。正巧，我的一位朋友在學(xué)校附近的一家剛成立的技術(shù)公司上班，于是我向他推薦了伊莎貝拉。當(dāng)時他們急需市場營銷人員，要求會講流利的西班牙語。經(jīng)過朋友的溝通，公司同意面試伊莎貝拉。我本想再多為她做點(diǎn)什么，但她自己已經(jīng)全部都搞定了。給她一個入學(xué)名額，她就會抓住機(jī)會，努力成為最優(yōu)秀的學(xué)生；介紹她到一家公司去面試，她就一定會獲得那份工作并做到最好——她每天放學(xué)之后都會去工作。

半年之后，伊莎貝拉早上來到我的辦公室，身上背著兩個包。“我從奶奶家搬出來了，這是我的新地址。”

我知道她的家境不太好，但搬家實(shí)在太突然了。我有點(diǎn)擔(dān)心：“發(fā)生什么事情了？你打算去哪兒？”

“我存夠了錢，給自己找了一間公寓。我沒辦法再住在奶奶家了，不安全。雖然是我在付租金，但我經(jīng)常只能睡在她房間的地板上，因?yàn)橐坏┯袡C(jī)會，她就會把我的房間租給別人。這些人手腳不干凈，不但偷吃我的食物，還偷我的東西。我每天根本沒法安穩(wěn)睡覺，必須離開。”

“需要我們幫忙嗎？”我迫切地想為她做點(diǎn)什么。

“什么都不需要。我現(xiàn)在有自己的公寓了，今天就搬。”

“至少我們可以幫你搬家。”我?guī)缀跏窃趹┣罅恕?/p>

“那好，塔文納女士，我的家當(dāng)都在這兒了。”她指著身上的另一個包說，“我能先把它放在這里嗎？放學(xué)之后我來拿。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然覺得自己毫無用處，特別是看到伊莎貝拉的全部家當(dāng)就只有這么兩個包，一股難以言喻的內(nèi)疚感充斥著我的內(nèi)心。

“哦對了，塔文納女士，我終于存夠了錢可以去把文身洗掉了。這周末就去。”她由衷地笑了出來，我還從未見她這樣笑過。

那是她加入黑幫時文的。現(xiàn)在，她完全依靠自己的力量徹底脫離了黑幫——她一向都是這么獨(dú)立。那是一段痛苦的經(jīng)歷，但她選擇從容面對。現(xiàn)在，她終于可以剝離自己與那些不堪過往的最后一絲聯(lián)系，去擁抱她為自己創(chuàng)造的嶄新未來。

高中四年級，伊莎貝拉順利地被第一志愿的美國圣塔克拉拉大學(xué)商學(xué)院錄取，并榮獲優(yōu)秀學(xué)生獎學(xué)金。四年之后，她順利畢業(yè)，開啟了職業(yè)生涯，并組建了一個美滿的家庭。近期，她正計劃自己創(chuàng)業(yè)。

時至今日，我仍從伊莎貝拉身上受到啟發(fā)。她的做事理念和決心也讓我獲得了力量。我欣賞她的眼界、思路和為實(shí)現(xiàn)夢想而付出的不懈努力。我希望自己能夠像她一樣獨(dú)立和自信。

在我看來，伊莎貝拉實(shí)現(xiàn)了所有孩子的夢想：過自己想要的生活，取得成功，獲得快樂，并對自己真誠。正如同所有我認(rèn)識的孩子一樣，伊莎貝拉想要的是一個機(jī)會，而不是什么救世主。