“西安事變”得到了和平解決后，國(guó)共兩黨開始合作，中國(guó)局勢(shì)的這一重大轉(zhuǎn)變，給日本侵華政策以重大打擊，日本帝國(guó)主義再也不可能像“九一八”事變那樣，不戰(zhàn)而能奪取中國(guó)的領(lǐng)土了。從１９３７年起，日本軍內(nèi)軍外、上上下下，對(duì)華開戰(zhàn)論甚囂塵上。從１９３７年５月開始，駐華北日軍頻繁舉行大規(guī)模的軍事演習(xí)。演習(xí)從白天發(fā)展到黑夜，從虛彈發(fā)展到實(shí)彈。特別是駐豐臺(tái)日軍，經(jīng)常在宛平北郊舉行以宛平縣城為目標(biāo)的演習(xí)，日軍聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)、旅團(tuán)長(zhǎng)，以及中國(guó)駐屯軍司令官都陸續(xù)去豐臺(tái)指揮日軍演習(xí)。

針對(duì)華北日軍的軍事演習(xí)，駐守平津一線的中國(guó)第２９軍也緊張地進(jìn)行著備戰(zhàn)工作。從５月開始，宋哲元下令全軍進(jìn)行軍事訓(xùn)練。５月至６月，第２９軍頻繁舉行軍事演習(xí)，全體將士摩拳擦掌，嚴(yán)陣以待。１９３７年６月，華北的形勢(shì)已發(fā)展到極為嚴(yán)重的地步，日軍經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，隨時(shí)可能發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。而此時(shí)，中國(guó)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線已初步建立，全國(guó)軍民同仇敵愾，也具備了一定的抗戰(zhàn)條件。在這種形勢(shì)下，日軍的任何挑釁，都會(huì)遭到中國(guó)軍隊(duì)的堅(jiān)決反擊，一點(diǎn)小小的火星也會(huì)點(diǎn)燃成一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。

為了進(jìn)行全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，早在１９３６年，日本就大幅度地?cái)U(kuò)充中國(guó)駐屯軍，兵力由１７７１人增至５７７４人，分別配置于天津、塘沽、唐山、灤縣、山海關(guān)、秦皇島等地。６月３日，日本在新的《帝國(guó)軍隊(duì)的用兵綱領(lǐng)》中提出“采取先發(fā)制人的攻勢(shì)，謀求速戰(zhàn)速?zèng)Q”的戰(zhàn)略方針。８月，日軍參謀部制訂《１９３７年度的對(duì)華作戰(zhàn)計(jì)劃》，決定在對(duì)華北作戰(zhàn)時(shí)，除過(guò)去的兩個(gè)集團(tuán)軍（５個(gè)師）外，根據(jù)情況再增加３個(gè)師，必要時(shí)還可能在華北五省進(jìn)行作戰(zhàn)。日本還頻繁地派出將校幕僚前往中國(guó)華北、華中和東北地區(qū)進(jìn)行戰(zhàn)略性的現(xiàn)地偵察。９月１８日，日軍在豐臺(tái)地區(qū)進(jìn)行軍事演習(xí)，與中國(guó)駐軍發(fā)生沖突。日軍以此為借口，包圍了中國(guó)軍隊(duì)的兵營(yíng)，逼迫中國(guó)駐軍撤出豐臺(tái)。次日，日軍侵占豐臺(tái)。從１０月起，日軍以北平為目標(biāo)，不斷在豐臺(tái)、盧溝橋一帶及北寧鐵路沿線進(jìn)行挑釁性實(shí)戰(zhàn)演習(xí)。

人們都在注視著華北，注視著宛平城，更注視著盧溝橋。

盧溝橋位于北平城西南１０公里，在宛平縣內(nèi)，在當(dāng)時(shí)具有十分重要的戰(zhàn)略地位。１９３７年，中國(guó)北方重要的戰(zhàn)略要地北平已處于日軍四面包圍之中。北平四面的４個(gè)重要地方———通州、豐臺(tái)、南口和盧溝橋，已被日軍占據(jù)了３處，僅有盧溝橋掌握在中國(guó)軍隊(duì)手里。北平與外界聯(lián)系主要通過(guò)平漢鐵路，盧溝橋恰恰是平漢線上的咽喉。對(duì)中國(guó)軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，控制盧溝橋不僅是北平的唯一交通運(yùn)輸線，也使中國(guó)軍隊(duì)，進(jìn)可以攻，退可以守。此外在北平南苑駐有大批中國(guó)軍隊(duì)，而豐臺(tái)日軍受到盧溝橋和南苑中國(guó)軍隊(duì)的兩面威脅。一旦日軍占領(lǐng)盧溝橋，不僅能和豐臺(tái)形成犄角，使豐臺(tái)日軍解除了后顧之憂，而且切斷了平漢線，使北平中國(guó)軍隊(duì)進(jìn)退兩難，處于孤立無(wú)援的境地。

　　１９３７年７月７日下午，駐豐臺(tái)日軍河邊正三旅團(tuán)第一聯(lián)隊(duì)第三大隊(duì)第八中隊(duì)，由中隊(duì)長(zhǎng)清水節(jié)郎率領(lǐng)到達(dá)盧溝橋以北龍王廟附近。當(dāng)晚，日軍在龍王廟、大瓦窯一帶實(shí)施演習(xí)。１０時(shí)許，宛平中國(guó)守軍第２９軍第３７師第１１０旅突然聽到城東北方向響起槍聲，便嚴(yán)密注意日軍的動(dòng)態(tài)。夜１２時(shí)許，日本駐北平特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)松井太久郎給冀察政務(wù)委員會(huì)外交委員會(huì)打電話，詭稱：有日軍陸軍一中隊(duì)，夜間在盧溝橋演習(xí)，仿佛聽見(jiàn)由駐宛平城內(nèi)之軍隊(duì)發(fā)槍數(shù)響，致演習(xí)部隊(duì)一時(shí)呈混亂現(xiàn)象，失落士兵１名，要求進(jìn)入宛平城搜索。２９軍軍部拒絕了日軍的無(wú)理要求，并答復(fù)說(shuō)：盧溝橋是中國(guó)領(lǐng)土，日本軍隊(duì)事前未得我方同意在該地演習(xí)，已違背國(guó)際公法，妨害我國(guó)主權(quán)，走失士兵我方不能負(fù)責(zé)，日方更不得進(jìn)城檢查，致起誤會(huì)。７月８日晨２時(shí)許，日軍由豐臺(tái)增派的部隊(duì)在第三大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)一木清直率領(lǐng)下與清水節(jié)郎所部會(huì)合，按計(jì)劃占領(lǐng)了宛平東北的沙崗。冀察當(dāng)局為防止事態(tài)擴(kuò)大，同意雙方派員前往盧溝橋調(diào)查。中方委派宛平縣長(zhǎng)王冷齋、冀察政務(wù)委員會(huì)外交委員會(huì)專員林耕宇、冀察綏靖公署交通處副處長(zhǎng)周永業(yè)與冀察綏靖公署日本顧問(wèn)櫻井德太郎、日軍輔佐官寺平忠輔和秘書齋藤進(jìn)行談判。

晨５時(shí)許，雙方尚在交涉中，日軍即下令向盧溝橋一帶的中國(guó)軍隊(duì)發(fā)動(dòng)攻擊，并炮轟宛平縣城。中國(guó)守軍第２９軍第１１０旅廣大愛(ài)國(guó)官兵，在旅長(zhǎng)何基灃的指揮下，奮起抗擊。他們表示“愿與盧溝橋共存亡”。吉星文團(tuán)連續(xù)擊退日軍３次進(jìn)攻。日軍第３大隊(duì)直撲龍王廟和附近的鐵路橋。守衛(wèi)橋頭陣地的２９軍只有兩個(gè)排。他們表示“寧為戰(zhàn)死鬼，不做亡國(guó)奴”，同日軍展開拼殺，終因寡不敵眾，６０多名戰(zhàn)士壯烈犧牲。日軍也在河堤上丟下了上百具尸體。

７月８日夜１２時(shí)許，吉星文團(tuán)突擊隊(duì)的青年戰(zhàn)士用繩梯爬出宛平城，出其不意地將日軍１個(gè)中隊(duì)全殲在鐵路橋上，奪回了鐵路橋和龍王廟，軍心為之大振。

盧溝橋事變后的第二天，中共中央為日軍進(jìn)攻盧溝橋向全國(guó)通電，指出：平津危急！華北危急！中華民族危急！只有全民族實(shí)行抗戰(zhàn)，才是我們的出路！號(hào)召全中國(guó)同胞、政府與軍隊(duì)團(tuán)結(jié)起來(lái)，筑成民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的堅(jiān)固長(zhǎng)城，抵抗日寇的侵掠！同日，毛澤東、朱德、彭德懷等致電蔣介石，表示紅軍將士愿意為國(guó)效命，與敵周旋，以達(dá)保土衛(wèi)國(guó)之目的。要求本“御侮抗戰(zhàn)之旨，實(shí)行全國(guó)總動(dòng)員，保衛(wèi)平津，保衛(wèi)華北，收復(fù)失地”。同時(shí)，紅軍將領(lǐng)致電宋哲元，表示“誓做貴軍后盾”。北平中共地下組織發(fā)動(dòng)各界同胞援助２９軍抗戰(zhàn)。中華民族解放先鋒隊(duì)、華北各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)、北平各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)的代表赴前線慰勞抗日官兵；青年學(xué)生參加情報(bào)、募捐、救護(hù)等工作，并組織戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)；長(zhǎng)辛店的工人運(yùn)送枕木、鐵板和鐵軌到宛平，修筑陣地；郊區(qū)農(nóng)民為前線輸送糧食、飼料、燃料和民工。人民群眾的支援，激發(fā)了２９軍廣大官兵的抗日熱情。冀察當(dāng)局卻根據(jù)國(guó)民黨政府“應(yīng)戰(zhàn)不求戰(zhàn)”的方針，放棄了殲敵的有利時(shí)機(jī)。于７月９日晨，接受了日方緩兵之計(jì)的和談要求，并達(dá)成３項(xiàng)口頭協(xié)議：一、雙方立即停止射擊；二、日軍撤退到豐臺(tái)，２９軍撤向盧溝橋以西；三、城內(nèi)防務(wù)由保安隊(duì)接防。７月１０日，日本又在“就地解決”的幌子下，提出２９軍向日軍道歉，盧溝橋、宛平縣和龍王廟地區(qū)不得駐扎中國(guó)軍隊(duì)等無(wú)理要求。１１日，日本政府發(fā)表派兵華北的聲明，誣指中國(guó)守軍“在盧溝橋附近進(jìn)行非法射擊”，決定增兵華北，任命香月清司為中國(guó)駐屯軍司令官，并從駐朝鮮日軍抽調(diào)第１２師團(tuán)來(lái)華。隨后，大批日本關(guān)東軍開抵天津，并以重兵進(jìn)犯北平郊區(qū)。當(dāng)時(shí)，２９軍軍長(zhǎng)宋哲元正在老家山東樂(lè)陵“度假”，一度幻想和平解決事變。７月１１日，他到天津，仍忙于同日方和平交涉，認(rèn)為盧溝橋事變只是“局部之沖突，能隨時(shí)解決”，因而延誤了戰(zhàn)機(jī)。７月１７日，蔣介石在廬山發(fā)表談話，聲稱：“如果戰(zhàn)端一開，就是地?zé)o分南北，年無(wú)分老幼，無(wú)論何人，皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)任，皆應(yīng)抱定犧牲一切之決心。”這一談話，確定了準(zhǔn)備抗戰(zhàn)的方針。但這時(shí)蔣還沒(méi)有完全放棄對(duì)日媾和幻想，仍想將盧溝橋事變限制在“地方事件”的范圍內(nèi)，企圖通過(guò)外交途徑，謀求和平解決。

７月１９日，宋哲元抵北平后，下令拆除城內(nèi)的防御工事，打開關(guān)閉數(shù)日的城門，謝絕全國(guó)各界贈(zèng)送給２９軍的抗戰(zhàn)勞軍捐款。同時(shí)，繼續(xù)與華北日軍進(jìn)行談判。國(guó)民黨政府外交部向日本使館提議，中日雙方停止軍事行動(dòng)，將部隊(duì)撤回原地，然后由外交途徑解決，遭日本外務(wù)省拒絕。７月２０日，日軍第一批增援部隊(duì)進(jìn)入華北。

當(dāng)日下午，日軍炮擊宛平城和長(zhǎng)辛店。守城官兵在團(tuán)長(zhǎng)吉星文指揮下，打退了敵人多次進(jìn)攻。２１日，大批日軍抵達(dá)豐臺(tái)。２２日，日軍４０輛汽車往返于天津與豐臺(tái)運(yùn)送軍火。２５日，日軍在天津集結(jié)的兵力達(dá)６萬(wàn)余人。２６日，日軍占領(lǐng)廊坊。同日，日軍向宋哲元提出最后通牒，限令其部隊(duì)退出北平。２７日，日軍向北平近郊中國(guó)守軍發(fā)起總攻。在全國(guó)人民抗日浪潮的推動(dòng)下，２９軍絕大多數(shù)官兵紛紛要求抗日，宋哲元感到求和無(wú)路，遂于７月２７日發(fā)表通電：第２９軍為自衛(wèi)護(hù)國(guó)，不惜犧牲，服從南京命令，更請(qǐng)各界給以指教。并令２９軍各部奮起抵抗。同日，第３７師收復(fù)豐臺(tái)車站，第３８師一部收復(fù)廊坊，第１３２師在南苑與敵血戰(zhàn)。第２９軍副軍長(zhǎng)佟麟閣、第１３２師師長(zhǎng)趙登禹親臨前線指揮作戰(zhàn)，壯烈殉國(guó)，官兵傷亡約５０００余人。７月２９日，日軍南北兩路向北平西郊推進(jìn)，北平淪陷。３０日，天津失守。

“七七”事變是日本軍國(guó)主義蓄意制造并擴(kuò)大事態(tài)的，中國(guó)當(dāng)局一再退讓，但仍不能阻止日軍侵犯，從而演變成一場(chǎng)對(duì)中國(guó)的全面戰(zhàn)爭(zhēng)。“七七”事變標(biāo)志著中國(guó)人民全面抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的開始。