革命黨人的窮途潦倒

陳其美英年早逝，使陳果夫的一切希望和理想幾乎在一夜間被打碎，不但在政治上出人頭地的遠大志向成為非分之想，就是曾經已經計劃的出國留學之舉也已成為望洋興嘆的美夢!更為凄涼悲慘的是陳其美一死，陳果夫失去蔭護，生計頓成問題。其時，陳果夫身體虛弱，疾病纏身，甚至累一點就要吐血，文不能舞筆，武又不能掄刀，肩不能挑擔，手亦不能提籃，除了革命，其他方面簡直是廢人一個。可是，此時的革命黨人中，頗有點像魯迅先生筆下那個未莊的景象，也有點“不準革命”的味道。原先除了陳其美把他當個人物，其他誰也沒有看重他，現在陳其美命歸黃泉，無人對他賞識，也沒有人再要他革命，更沒有人肯拿錢接濟他。陳果夫深知上海不是久留之地，只得回到老家湖州，從長計議。

從當初到湖南上學，到南京上學，到上海參加革命，陳果夫跟著兩個叔叔在江湖上闖蕩，一晃也已10余年時間。此時，他的二叔已經名揚天下；三叔固然比不上二叔，到底也還當過清政府軍咨府第三廳廳長，民初出任過南京臨時大總統府參謀本部次長等職，算得上名動鄉里。現在兩位叔叔都已經混得四鄉揚名，獨陳果夫功不成，名不就，學無業，官無著，一事無成，兩手空空地回來，不用說四鄉近鄰看他不起，就是他自己亦覺面上無光。特別是陳果夫因一無所長，對家庭又毫無貢獻，卻要白吃白喝，天長日久，就連老爺陳其業也有點看他不起了，覺得他百無一用，真是愧對先人。陳果夫本是心高氣傲之人，現在窮途末路，英雄氣短，心寒齒冷，真是諸事都提不得了，從此知道人生在世，不能一日無權無勢。好在陳果夫的夫人朱明不但毫無怨言，反加倍體貼溫存，甚至拿出自己的私房積蓄來貼補家用。最為落拓的時候，陳果夫如果要到上海走走，自己竟籌集不到分文，家中亦無余錢可以資助，只得向當時同樣落寞潦倒的蔣介石伸手要一點川資，才能成行。

一晃年余，陳果夫的岳父朱五樓感到女婿這樣下去，終不是長久之計。于是，從上海去信湖州，勸陳果夫到上海經商，并要他選擇一個行業，以便由岳父大人代為籌劃安排。陳果夫當了幾年革命黨人，心事已野，本無心經商，但現在潦倒到這個份上，諸事都闊不起來，想想也只有經商一途。于是，復信同意，要求先到金融界碰碰運氣。理由自不用說，岳父是金融界領袖人物，各方面都要買他點面子，安排一個好的位子，當不是難事。再則，金融是商業中樞，銀行業是上海新興行業，收入頗豐，前途遠大，等等。朱老先生接信后亦予贊成，豈知事后不久，陳果夫便反卦，提出不去銀行，要去錢莊做事。理由亦很簡單，認為銀行制度及運作方式是開放式的，一切都可以從書本上進行學習，而老式錢莊是封閉式的，唯有親身實踐才能有所了解。他就商于蔣介石，蔣同樣認為中國的錢莊比外國引進的銀行制度好，而且認為老式錢莊可以對革命黨人的活動進行掩護，如此一來，陳果夫更認為非錢莊不可了。

于是，經岳父大人安排，陳果夫于1918年5月到上海后，進入上海晉安錢莊當助理信房，月薪8元大洋，業務是收拆并處理各式信件。在當時青年人紛紛向往銀行業的形勢下，陳果夫卻走進了日益沒落的錢莊，實在是大出一般人的意料，連朱老先生也表示費解。這一方面說明了陳果夫在本質上不是個追求時尚的人，他的保守性格與守舊觀念，都與他的教父氣質極吻合。另一方面也說明了錢莊世家的傳統對他的強烈影響，陳果夫祖父陳延祐在棄儒從商后，進入的就是錢莊，父親陳其業也是從事的錢莊典當業，二叔陳其美亦是長期在典當行當學徒。陳果夫長在這樣一個從事錢莊業的世家，對錢莊自然有一種親切與偏愛的感受，事實上，陳果夫自進入錢莊后，很快就入了門，就是最好的證明。陳果夫對錢莊從事兌換貨幣，辦理存款，放款業務的微妙之處，早已耳熟能詳。加之陳果夫聰明過人，悟性極高，心思縝密，對諸事善于揣摩體會，總結經驗。故時間不長，陳果夫不但掌握了信房的業務，而且通過從旁觀察鉆研，對錢莊業的整個運作流程亦有相當了解。不久，陳果夫升任代理信房的工作，月薪增至12元大洋。這時，陳果夫的個人生活雖有相當改善，但因要接濟正在上學的陳立夫，貼補家用，以及同事朋友的人情費用等等，終覺得洋錢的收入速度趕不上支出的速度。不得已，陳果夫搞起了“第二職業”。他看準了一個機會，向別人借了1000兩銀子作本錢，做了一筆大買賣，不出三個星期，1000兩銀子按時還訖，還凈賺600兩銀子，陳果夫的經商天賦與理財奇才第一次得到了充分的表現。

當陳果夫從家鄉湖州來到上海闖世界的時候，正是孫中山在西南的革命活動再次受挫的時候。當時，各省軍閥勾結起來迫使他辭去廣東“護法軍政府”大元帥職，“護法”運動歸于失敗。從1918年5月開始直至1921年4月，孫中山在廣州舉行“非常國會”并被推為大總統期間，是資產階級革命黨人相對沉寂的一個階段。許多革命會黨的重要人物流落上海，無所事事，終日耽于酒色。特別是浙江籍同盟會中的一些顯要人物如張靜江、戴季陶、蔣介石等人，原先在陳其美生前他們都奉陳其美為首領，自成一系，無論在整個革命黨人中還是在同盟會內部，都顯得非常活躍，尤其在以上海為中心的東南地區，他們擁有極大的影響和勢力。可是，自陳其美去世后，他們頓失重心，一時無所依傍，要他們自己另開創一番霸業則顯得底氣不足；孫中山對待他們又不像對陳其美那樣倚重。況且，他們的自命不凡，狂放不羈，待價而沽，孤芳自賞的要價手法，似乎也妨礙了孫中山對他們才華的認識，使得他們因不為人所重而產生了一種失落感，一時在滬上聲色犬馬，消磨時日。

陳果夫來到上海后，雖然與張靜江、戴季陶、蔣介石等人尚無深交，但是他以陳其美之侄的身份，自然得到了他們的關照和提攜。特別是蔣介石，因陳其美的關系，他簡直是把陳果夫當作自己的子侄輩來看待，處處加以照拂。由此，陳果夫開始躋身于他們之中，并日益受到張、戴、蔣的刻意培養和器重。“恒泰幫”亦由此而產生。