“沈丈和錢老都來了？”在中軍大營中愁眉苦臉的張士誠一聽此消息，立刻大為詫異。

“千真萬確！”

陳兆先也按捺不住喜色，激動地說道，“沈會長為督帥拉來了不少裝得滿滿的大車哩！”

“走！”張士誠一拍桌子，邁步走出了中軍大營，“你們隨俺去迎接沈丈和錢老。”

四人一同走出大帳，放眼望去，沈家的馬車隊伍排成了一條長龍，綿延兩三里。每一輛馬車上都運著義軍急缺的糧食和輜重。

張士誠看著在軍門外笑容可掬的沈萬三和錢老頭，心中泛起了陣陣波瀾。

如果說此時不感動那是假的，有了這五萬石糧食，張士誠便有了和李思齊作戰(zhàn)的信心和時間。

先前沈萬三得知張士誠兵起泰州，便與之協(xié)定共同建立袖樓商會，嫁女供糧，幫張士誠奠定了最初的基業(yè)，隨后張士誠也使沈家成為了江浙第一大富戶，袖樓商會的實際掌管者。

張士誠需要沈家的支持，沈萬三也有意借助張士誠的兵威擴大影響，這無非是交易和陽謀。

但此時張士誠的江浙義軍已受阻于宿遷，面對的又是幾十萬元軍主力，沈萬三還能如此不留余力的支持，那就是實打?qū)嵉那榉至恕?

順風(fēng)順水之時，誰都是兄弟，當(dāng)受阻之后還能繼續(xù)支持的才是真盟友。

沈萬三以這五萬石糧草為保證，將沈家牢牢地綁在了江浙義軍這艘大船上。

“沈某拜見督帥。”

“錢某拜見督帥。”錢老頭跟在沈萬三身后，背上還背著一個大箱子。

作為一個洞察細微的商人，沈萬三已經(jīng)明白這五萬石糧食在張士誠心目中的分量，他現(xiàn)在只要盡量顯得恭敬，讓張士誠感受到忠誠即可。

“沈丈，錢老，快快請起。”張士誠向前虛扶一步，將兩人接入了營中。

“掌茶！”

沒過多久，幾杯冒著熱氣兒的香茶便被兩個手腳靈活的親兵端了上來。

“沈丈，那蒙古鐵騎前日蹂躪蘇北數(shù)府，將糧食搶掠一空，我雖然幾番下令籌集，但始終收效甚微，您是如何……？”

張士誠對這憑空出現(xiàn)的五萬石糧食頗感興趣。

“督帥，你有所不知。”沈萬三略微猶豫，隨即說出了緣由。

“我常年在商路上瞎跑，除了做運河一帶的生意外，海外的生意有時也略有涉及。這五萬石糧食有一部分是沈家的存量，另一部分便是船隊從東夷那處運來的。”

“東夷啊……”

張士誠恍然大悟，自己一直將精力死死地盯著元帝國不放，都未曾注意過外邦。

現(xiàn)在看來，只要稍加支持，沈萬三就能壯大航海貿(mào)易也說不定啊。

“督帥也曾聽說過東夷？”

“略有耳聞。”

張士誠將這個想法藏在心中，轉(zhuǎn)而向沈萬三說道，“沈丈為軍籌糧，來回奔波辛苦了。小婿為沈丈安排了客棧，還請屈尊住上一晚，明日也好恢復(fù)些精神。”

“如此甚好。”沈萬三任由兵士帶領(lǐng)，笑著離開了帳營中。

張士誠轉(zhuǎn)頭看向一臉興奮的錢老頭，下令陳兆先屏退了眾人。

“督帥，瞧瞧俺的新東西。”錢老頭故作神秘地湊近張士誠，小心翼翼地打開了一直由他親自背著的大木箱子。

“這是……？”

張士誠心中一驚，目光隨著木箱的打開一點點的移動。

一個被層層包裹的球狀物體出現(xiàn)在張士誠面前。

“督帥莫急，俺這就把它剝出來。”

錢老頭對著張士誠咧嘴笑了一些，動手將裹在上面的紙皮剝開，只見一個黝黑而略帶金屬光澤的大鐵球陳放在箱子中，活像一個放大版的鐵炮炮彈。

但稍有不同的是大鐵球的一段有一塊突出來的小卡槽。

張士誠盯著大鐵球看了好一會兒，愣是沒看出個所以然來。這個奇形怪狀的物品未曾出現(xiàn)在任何記載之中。

“嘿嘿。”錢老頭心愛地撫摸著鐵球，露出一排泛黃的牙齒道。

“督帥你別看這玩意兒小，威力可大著哩！俺挑了工匠中最機靈的二十個，一起弄了一個月才鼓搗出來兩個。一個放掉了，剩下一個就立馬給您帶過來了。”

張士誠看著這個并不精美的大鐵球，心中對錢老頭的欽佩油然而生。且不論這鐵球的威力如何，單憑他熱愛火器的這份心就足矣擔(dān)當(dāng)大任。

幸虧當(dāng)時在水陸洲多問了一句，沒有用銀子將他直接打發(fā)走，收了一個奇才啊！

“錢老，這大鐵球有何用處？”張士誠掂量著大鐵球問道。

“回督帥，這鐵球里面是空心的，俺裝了大劑量的硫磺和硝石，然后引線也在里頭，就算沉在水中也不會被浸濕。”

錢老頭說著，臉上露出藏不住的喜悅。

“留在外頭的只有一根麻繩，如果將這根麻繩拔起，里面的黑火藥就會被卡槽擦出火花來，到時候就會“砰！”的一聲，不管是啥子大船，也能給他炸翻咯！”

“水雷！”張士誠脫口而出。

“水雷？”錢老頭撓了撓頭，“這名字倒是大氣，不如就叫水雷罷了。”

“哈哈，老錢啊老錢，你真是不得了啊。”張士誠拍著錢老頭的肩膀，心情非常不錯。

最早的水雷本是明代的產(chǎn)物，錢老頭能在這么短的時間內(nèi)搞出來，已經(jīng)是一個奇跡了。

至于數(shù)量，則不是最大的問題。

脫脫在運河上最大的依仗無非就是那艘有三層建筑的樓船“大都號”，若是能一舉將起摧毀，其余則不足為患，完全可以交給潘元明來對付。

張士誠想到這里，勾著錢老頭的肩膀，心境頓時開拓了不少。

沈萬三和錢老頭先后雪中送炭，天時人和皆占。

這戰(zhàn)，看來有得打啊！