傍晚，張士誠(chéng)和一行親兵走在下山的路上。
斜陽(yáng)照得十幾人的影子連接在一起，張士誠(chéng)提著腰間的洛軒刀，瞟見了遠(yuǎn)處的長(zhǎng)江江畔的水陸洲。
集慶城強(qiáng)于外圍防御，而外圍防御主要強(qiáng)于水陸洲和雨花臺(tái)。
這兩座堡壘分別為陸，水兩路，鎮(zhèn)守集慶的南北兩端，使得集慶城與外界相通。
若是不將這兩塊硬骨頭拿下，長(zhǎng)江上游的元軍便可以隨時(shí)向集慶城支援和補(bǔ)給。
雨花臺(tái)已經(jīng)被常遇春，張士德的三萬(wàn)大軍團(tuán)團(tuán)圍住，阿魯灰縱有擎天之勇，時(shí)間一長(zhǎng)也無(wú)力回天。
可這水陸洲……
張士誠(chéng)暗自沉思，雖說經(jīng)渡江之戰(zhàn)后，元廷的長(zhǎng)江水師幾乎損失殆盡，但依然有五千人駐守于此。
千里長(zhǎng)江，唯獨(dú)集慶城北這一段尤為險(xiǎn)峻。光光江中島嶼大大小小便有十六座之多，合在一起統(tǒng)稱水陸十六洲。
五千元軍就是依托著這十六座小島上的堡壘抵抗了江浙義軍水師數(shù)十次的進(jìn)攻，從安徽方向強(qiáng)征得來(lái)的糧食也通過水陸洲源源不斷地運(yùn)往集慶內(nèi)。
江浙義軍長(zhǎng)于陸戰(zhàn)，水師力量并不強(qiáng)大，倘若強(qiáng)攻極有可能落個(gè)兩敗俱傷。
更何況江南多河道，之后水師還將發(fā)揮巨大的作用，此時(shí)拼光得不償失。
“唉，難辦啊……”張士誠(chéng)摸了摸下巴，“傳令下去，命全軍思量破水陸洲之法，有可行之策的話本督重重有賞！”
一時(shí)間，拜見者如云，但所想之策大多不可行，張士誠(chéng)一度一籌莫展。
兩日后，江浙義軍大帳。
“大人，帳外有一老者，說是要為大人獻(xiàn)上破水陸洲之策。”藍(lán)玉急忙跑過來(lái)見禮。
“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”正在堆砌集慶府沙盤的張士誠(chéng)聽聞此言，面色一動(dòng)，整了整衣冠道。
不多時(shí)，帳營(yíng)的門簾被拉起，一位須發(fā)皆白，精氣神兒卻很不錯(cuò)的老頭子走了進(jìn)來(lái)。
“賜座看茶！”張士誠(chéng)見來(lái)者是年過花甲的老人，心中生出了幾分感動(dòng)，揮手向親兵示意。
“老人家貴姓？”
“俺…俺姓錢，街坊鄰居都叫俺錢老頭。”那老叟誠(chéng)惶誠(chéng)恐地坐了下來(lái)，顯得很是拘謹(jǐn)。
已經(jīng)頗有些疲憊的張士誠(chéng)換出一副笑臉，用盡量和藹的語(yǔ)氣對(duì)著錢老頭說道，“老人家可有破水陸洲之法？”
“俺…俺有法子！”那老叟頓時(shí)來(lái)了精神，咬牙切齒地說道，“那水陸洲本就是百姓居住之所，平日里就干些打魚放排的營(yíng)生。可自從那元韃說要占水陸洲，就把那里的幾百戶人家趕了出去，燒毀了所有的民房……”
四周的幾位將領(lǐng)重臣聽了，均是面露憤慨之色。
張士誠(chéng)嘆了一口氣，繼續(xù)問道：“水陸洲附近可有殘余橋梁？”
“回大人，水陸洲沒得橋，俺們平日里都是靠著一處淺灘走到岸邊的。”老叟認(rèn)真地回答。
“嗯？”張士誠(chéng)一下子來(lái)了精神，“你方才說有淺灘？”
“是哩！”老叟使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“先前朝廷派人來(lái)駐防，便準(zhǔn)備把淺灘削下一層，剛才可沒過多久大人你們就來(lái)了，那些個(gè)官差也就沒敢繼續(xù)。”
張士誠(chéng)眼皮一抹，抬頭質(zhì)問道，“之前我義軍尚未南下集慶，老人家你就已經(jīng)提前將淺灘的位置記了個(gè)一清二楚，莫非有預(yù)知之能不成？”
現(xiàn)如今正是江浙義軍最關(guān)鍵的一步，不成功便成仁，大敵環(huán)伺之下由不得張士誠(chéng)有半分放松。
錢老頭一愣，悲憤地說道：“俺原先就是水陸洲的漁民，老老實(shí)實(shí)打魚賣魚。直到那天朝廷的官差來(lái)修堡壘，把俺全家都趕了出去，兒媳婦被那群畜生糟蹋了，兒子沒了，老伴沒了，家……家也沒了……”
“俺……俺并非為了謀取銀錢和私利，只是確有深仇大恨，才注意了元韃的動(dòng)向。只求大人為俺一家報(bào)仇，宰了那些畜生。”
說罷，迂直的錢老頭將眼淚抹去，直愣愣地跪了下來(lái)。
張士誠(chéng)一愣，揮手命李伯升去察訪錢老頭的底細(xì)，隨后連忙起身將錢老頭扶起。
“老人家何至于此！并非張某故意為之，只是非常之時(shí)不得不處處小心，如有冒犯之處還望見諒。”
“賤民，不……不敢……”錢老頭把頭埋了下去，膝蓋一軟又要跪下。
看著唯唯諾諾的錢老頭，張士誠(chéng)不由得心中一痛。
華夏百姓已經(jīng)被異族統(tǒng)治了太久，殘暴的百年侵蝕著漢家兒郎的心靈。
唐宋時(shí)期的與民同樂，輕徭薄賦，水能載舟，亦能覆舟不知不覺間成為了美好的過往，甚至漸漸被人遺忘。
“老人家放心，俺們不是偽朝的元韃畜生。在這里，沒有人敢隨意欺負(fù)你！俺們會(huì)真真切切的讓你們站起來(lái)，吃飽飯！”
張士誠(chéng)將錢老頭扶到椅子上，誠(chéng)懇地問道，“老人家此番立了大功，可有一兩項(xiàng)長(zhǎng)處，我也好為安排封賞和職位。”
錢老頭一幅難以置信和受寵若驚的模樣，顫顫巍巍地小聲說道，“俺沒啥長(zhǎng)處，除……除了會(huì)捕魚，平時(shí)就喜歡鼓搗那些竹筒爆竹啥的，街坊鄰居都說俺沒用……”
“爆……爆竹？”張士誠(chéng)興奮地抬起頭，盯著錢老頭的臉。
竹筒爆竹？這不是宋代千奇百怪的火器的原型嗎？雖然火器制造在元廷逐漸落沒，并且只掌握在少數(shù)人手中，可它的重要性卻不言而喻。
這是又個(gè)民間的人才啊……
張士誠(chéng)托腮思考，就憑借貧困漁家的自?shī)首詷峰X老頭都能搗鼓出突火槍的雛形來(lái)，只要有足夠的原料和人手，批量生產(chǎn)也是有可能的啊！
想到這里，錢老頭在張士誠(chéng)心目中的地位頓時(shí)直線上升。
“老人家，你家中現(xiàn)在還有存放這類爆竹之物嗎？”張士誠(chéng)盡量平靜地問道。
“有……有的，俺家還有存放一些。”
“好！”張士誠(chéng)緊接著說道，“老人家您先跟著這位將軍和我一同攻進(jìn)水陸洲，事畢之后張某一定要好好去貴舍拜訪！”
“是……”
他輕輕地拍了拍錢老頭的肩膀，喚來(lái)潘元明，藍(lán)玉，分領(lǐng)水師八千，步軍一萬(wàn)，浩浩蕩蕩朝著水陸洲開去。