折騰了一上午，國主乏了，稟退了四周。雖說是中了毒，但周身倒是不痛，唯獨氣虛得很，只有靜靜地躺在床上才覺得好受。

柴皇后本想照顧左右，也被勸回了惠康宮。

他將審問麗嬪一事全權(quán)交給了張雙壽。草頭烏是西域特有的毒藥，若不是麗嬪，斷不可能出現(xiàn)在宮中。雖然不舍美人，但只能如此，否則自己痊愈無望。

掖庭中，黑暗加上潮濕，四處彌漫著幽森可怖的氣味，那是帶著腐爛的血腥氣，混合著不干不凈的餿味兒。

“麗嬪娘娘，您就從實招了吧！”張雙壽聲音不大，卻刺耳得很。

“不是我下的毒！”

麗嬪雙手被綁在鐵鏈上，身上的衣衫已經(jīng)被鮮血全部染透。沾了水的皮鞭被扔在一旁，上面還停留有嗜血的蒼蠅。

張雙壽得了國主的口諭，只要能問出草頭烏的劑量，就算人死了也無關(guān)緊要。

“您還是不說嗎？奴才也不知道，您能不能承受得住接下來的刑罰？奴才只是勸您，早說早解脫。”

“我說了，不是我干的。就算是打死我，我也不會認?！?

“喲呵，麗嬪娘娘嘴挺硬嘛。那這草頭烏怎么解釋？從您的望月閣中搜出了不少呢！”

“這...草頭烏是我從西戎帶來的，但...毒不是我下的?！?

張雙壽冷哼一聲，用手絹遮住鼻子，掩蓋刺鼻的腥味兒。

“原本細皮嫩肉的，現(xiàn)在...嘖嘖嘖，血肉模糊，實在讓人不忍心。

算了，咱們不用肉刑了，忒殘忍了。換髡刑吧！”

掖庭行刑的獄卒頓了頓，問道：“張公公，怎么剃？”

張雙壽略作思索：“剃左邊吧，右邊留著。麗嬪娘娘跳舞的時候，頭發(fā)甩起來，烏黑發(fā)亮，像一泉黑色的瀑布，可真好看。剃完了怪可惜的?！?

獄卒手起刀落，麗嬪左邊的頭發(fā)根根斷裂，飄落在滿是血的地上。

“呸，你這閹人，是非不明，善惡不分。”

“哼哼，是非重要么？善惡重要么？”張雙壽從袖口取出一把短刀，扔在她面前，“這個你還認識嗎？”

麗嬪當然認得，那柄短刀上清晰可見曼陀羅花，這是自己送給丑奴的禮物，這么多年來她一直隨身攜帶。

麗嬪暴怒，奮力喊道：“張雙壽，你們把她怎么樣了？”

“一個小小的奴婢而已，麗嬪怎么發(fā)這么大的火呢？您息怒?！?

“你若是敢動她一根指頭，小心你的狗命?！?

“噗呲”張雙壽極陰險地笑，“麗嬪娘娘，您有所不知吧，我張雙壽向來睚眥必報。

我可是對天發(fā)過誓的，等找到那晚行刺我、糟蹋我寶貝的人，我一定得讓她身不如死。

偏偏，世間事就是這么巧。這把刀就在丑奴身上找到了?！?

“你想干什么？”麗嬪咬著牙，一字一頓地說。

“我呀，我還沒想好怎么處置她呢。

不過欠債還錢，天經(jīng)地義，她得賠我的寶貝藥酒才行。

我就只是讓人割下她幾塊肉，泡酒來著。

眼前還是您這邊兒要緊。

您趕緊得告訴我，草頭烏用了多少，我好趕緊回去交差，您也少吃些苦頭。”

“你就算用遍了所有刑罰，我還是一句話?！?

張雙壽拂袖道：“不知好歹，繼續(xù)打！”

...

惠康宮，柴皇后靜默地躺在軟榻上，鶯歌正給她捏著腳。

“哎喲。”許是捏得重了些，柴皇后一聲叫喚，猛地一腳踢開了鶯歌，“不知輕重的丫頭。”

鶯歌趕緊跪倒在地，連連求饒。

“宮外有消息了么？”柴皇后厲聲問。

“老爺來了信，說一切已經(jīng)準備妥當。”鶯歌聲音帶著哭腔，怯懦地答。

柴家后院，秘密地關(guān)押著十幾位待產(chǎn)的孕婦，她們都是被蒙著眼，綁架而來。所有人都不知為何被綁架，也不知道所處何地。

“知道了，下去吧?！辈窕屎筘?zé)退了鶯歌，緩緩地舒了一口氣，雙手不停在肚子上劃著圈。

這時候，崔太醫(yī)按例前來請平安脈。

“崔太醫(yī)，你今天表現(xiàn)得很好嘛?！?

崔太醫(yī)雙手貼地，頭放在手上：“謝皇后娘娘。那微臣的兒子...”

“崔太醫(yī)盡管放心，他在柴家吃得好住得好，您只管做好眼前吩咐的事，其他的不用操心?！?

柴皇后倒是思慮周全，一方面需要崔太醫(yī)幫忙在宮中掩護，另一邊把崔太醫(yī)的兒子作為人質(zhì)扣在柴府，嚴加看管。

利用崔太醫(yī)獨子的性命加以控制，遠比口頭上的威脅有效得多，崔太醫(yī)如今已經(jīng)完全淪為他的劊子手。

令人意想不到的是，崔子深得其父真?zhèn)?，可順帶為家中那些關(guān)押的孕婦看診，倒也是一箭雙雕。

“是是是，一切都按照皇后娘娘的安排。

國主眼下已經(jīng)中了草頭烏之毒，再不解的話，臣恐怕會傷及龍身。

不知道，皇后娘娘接下來如何打算？”

“我可真沒想到這個麗嬪心思還挺單純。

隨便在望月閣安插幾個眼線，不費什么功夫就探得了草頭烏。

哈哈哈...

本宮向來討厭這些妖女蠱惑圣心，恨不得她們一個個早早死掉才好。

至于國主那邊嘛，一邊喂服解藥，一邊繼續(xù)小劑量用毒?！?

“這是為何？恕老臣不懂。”

“國主是大虞國的根基，現(xiàn)在太子還沒出世，他可萬萬不能有事，所以要給他解毒。但是，他又不可痊愈，不然萬一有變數(shù)，本宮不好掌控。”

“可是，娘娘您的腹中，已經(jīng)...”

“住嘴！太子依然康健。明白嗎？”

崔太醫(yī)惶惶磕頭。

早在半月前，因為母體虧損嚴重，柴皇后已經(jīng)不能再繼續(xù)受孕了。崔太醫(yī)醫(yī)術(shù)有限，也是回天乏術(shù)、無可奈何，只得秘密處理了這件事。

可如今，皇后腹中已經(jīng)空空如也，她卻依然堅稱太子健在。再這樣下去恐怕江山要易主了！

“老臣明白?！?

“下去吧，安胎藥記得按時送過來。前天...你就忘了?！?

崔太醫(yī)惶恐不安，連連磕頭道：“老臣知錯，知錯了。”

“還有兩個月，崔太醫(yī)再堅持一下。等著事成之后，本宮答應(yīng)你，讓你回老家頤養(yǎng)天年，你的兒子也會平安回家。本宮還有重賞！”

“謝皇后娘娘?！?

鶯歌默默靜候在殿外，眼淚止不住的流。這些日子的高壓，已經(jīng)讓這個小姑娘精神瀕臨崩潰。

“鶯歌”一個極小的聲音從柱子后面?zhèn)鱽?，只有她一個人能勉強聽到。

鶯歌左右張望，終于在柱子后面看見了呼喚她的人。

她的好朋友——茉蓉。