如今，柴皇后懷孕已經八個月了，算著日子，還有不到兩月的時間，就即將生產了。

若是順利誕下皇子，那無疑將是大虞國的太子，未來的新任國主。可是這孩子一天不落地，誰也沒有百分的把握。

太子之位一天懸而未決，其他皇子就還有機會奮力搏上一搏。各家勢力自有不安分的，現在更是鉚住了勁兒，想要借此機會，打一場翻身之仗。

偏偏這時候，國主染上風寒，身體抱恙。

大家自然都把目光集中在皇后腹中的孩子身上。此時，趁著腹中之子尚未有定論，朝中，不少其他勢力已經開始蠢蠢欲動，紛紛上表冊立儲君之事。

天下沒有不透風的墻，柴家的眼線很快就已經掌握了不少上表奏請的消息。柴皇后得知后，也是心急如焚。

天佑殿暖閣中，每行一步便可見一個暖爐，爐中炭火晝夜不停地燒，溫度高得匪夷所思。

柴皇后挺著大肚子，在張雙壽和一群丫鬟太監的簇擁下，匆匆趕到了暖閣。剛一進門，就烤著渾身難受，胸口悶得慌，氣也快喘不勻了。不一會兒，汗水已經打濕了后背，只能呼呼喘著氣。

她步伐匆匆，由鶯歌攙扶著，疾步來到龍榻前。見國主已然昏迷，立刻撲上前去，緊張地握著國主的手，眼淚刷刷地自眼角而出。喃喃道：“手怎么如此冰涼？國主，您睜開眼睛看看，您的皇兒來瞧您了。”

國主沒有能睜開眼睛，也無法回應她的問題。

她繼續哭訴道：“國主，您倒是醒醒啊！”用力搖了搖國主的身子，依舊沒有反應。

她眼神突然斜著瞟向崔太醫，似乎在尋求一個答案。

半晌，柴皇后轉過頭斥責道：“你們這群庸醫，是如何給國主診治的？國主前幾日還是好好的，怎么一場風寒就這樣了？”

下面僅存的幾名太醫從一進暖閣就跪著，提著的心就沒放下來過，不過短短一個上午，便在生死邊緣來回滾過好幾遍了。

如今面對皇后的斥責，依舊是默契地一言不發。若是厄運降到自己頭上，那也只好自認倒霉。

此時，只有崔太醫救眾人水火之中，接話道：“回皇后，國主并非僅僅是染了風寒這么簡單。”

柴皇后轉過身來，面對著伏在地上的其他太醫，緩緩道：“哦，不是風寒這么簡單。那是什么？”

崔太醫在地上重重磕了一個響頭：“經過臣剛剛診斷，國主的癥狀是中了西域草頭烏的毒。”

柴皇后依舊是正臉面對著其他太醫，驚慌地說：“什么？中毒？國主怎么會中毒呢？眾太醫，國主當真是中毒所致的昏迷？”

太醫們連連磕頭，既不附和，倒也不反駁。大概是默認了崔太醫的診斷結果。

柴皇后思索了半天，抬了抬手：“眾太醫，起身吧。你們可有法子解這‘西域’之毒？”

她刻意把“西域”兩個字咬得特別清楚明顯，像是在提醒眾人。

太醫們不敢違逆皇后的命令，扶著疼痛不已的膝蓋，顫顫巍巍地起身，默默側立于龍榻兩側。長時間緊繃的神經稍稍得以放松。

其中一位太醫道：“這西域之毒向來陰辣，不宜用尋常解藥貿然解毒，不然會適得其反。”

另一位補充道：“草頭烏本不是劇毒，不會一劑之命。但這毒卻號稱天下奇毒，乃是因為解藥難以配制。必須根據下毒人使用的劑量，方能推出其對應的唯一解毒之方。否則...”

“否則就會毒火攻心，反而加重病情。”

柴皇后面色凝重：“可是這宮里怎么會突然冒出西域之毒呢？奇怪。”

眾人不敢搭話，只是默默地低著頭。

“麗...嬪...立刻把她...押過來...咳咳咳...”

一個微弱的聲音從后面傳來，柴皇后一手扶著肚子，緩緩轉過身去。原來是國主醒了。

崔太醫見國主一醒，立刻上前為其診脈，趁人不注意，迅速地拔出了扎在國主身上的銀針。

“國主，您醒了。您現在脈象平和，但最好不要下床，切記...千萬不可動怒。臣這就下去，為您煎藥。”崔太醫躬著身子道。

國主微微頷首，崔太醫立刻退身，臨走時眼神示意一眾太醫退出暖閣。

一踏出暖閣門，一眾太醫紛紛躬身，感謝崔太醫救命之恩。

崔太醫只是擺擺手，表現得十分客氣謙讓。

柴皇后眼里噙著淚，卻不像剛才那般滴落。她替國主掖了掖被子，語氣溫柔地說：“國主，您好些了沒？”

“你怎么來了？”

“剛剛張公公請我來看看你，再說，皇兒也想見國主啊。”

“嗯，你們的心意，孤知道了。孤沒事，皇后不必過于擔心。你只管好好養著身子，早日給孤誕下太子即可。”

柴皇后微笑著點頭，用手絹悉心擦去國主鬢角的汗珠。

不一會兒，侍衛押著麗嬪和丑奴來到龍榻前。

國主記著崔太醫的話“不可動怒”，于是極力壓制著心中的怒火。虛弱的開口道：“你還有什么可說...”

麗嬪被押著跪在地上，倔強地抬起頭，雙目直勾勾地盯著國主：“不知國主要臣妾說什么？”

“死到臨頭，竟還不知道悔改。我看你是...不見棺材不掉淚。咳咳咳...”

柴皇后趕緊上前輕撫著國主的胸，幫他順氣：“國主，您可千萬千萬別動怒。”

她轉過頭，聲音依舊嬌弱地對麗嬪說：“麗嬪，你就快說了吧。草頭烏，你到底用了多少？”

麗嬪一聽到“草頭烏”三個字，頓時瞳孔放大了一圈，緊接著又驟然收縮，木訥訥地呆在原地，半晌不發一言。

作為西戎子民，明珠為了全族犧牲自己，和親大虞。臨行時，她曾誓死完成任務。而狼主厄扎特交給她的另一個任務便是，結果大虞國國主的性命。

那草頭烏便是她從千里之外的西戎帶進宮的毒藥，是她執行任務的工具。

可是，毒不是她下的！她是被冤枉的！

麗嬪一時想不通，自己明明沒有動手，為什么國主會中了草頭烏的毒？

“你快如實說了吧，國主興許看在往日的情分上，給你留一個全尸。”柴皇后勸道。

麗嬪掙扎著，企圖睜開侍衛，靠國主近一點。卻被侍衛當作反抗，將她的臉死死按在地面上。

柴皇后轉過頭問國主：“她就是不肯說，該怎么辦呢？”

“用...刑...”