要有消化知識的能力
——《傳習錄》
要成為有卓越成就的人物，就必須接受大量的知識。但僅僅記住這些知識是沒用的，關鍵還要能消化它們，將其轉化為自己的營養。王陽明是怎樣做的呢？
一天，于中等人陪侍王陽明一同進餐，王陽明說：“飲食就是為了滋養我的身體，吃了要消化；假如僅僅是積在肚里，就成消化不良的痞病了，如何能促進身體的生長？后世的學者博聞強記，只是把知識積存在胸中，這都是食而不化的毛病。”
我們往往以為做學問就是要從外界大量吸收廣博的知識，殊不知，如果不能運用，雖然肚子里裝了一大堆東西，卻毫無益處，反而會因此得病。
在王陽明看來，學習廣博的知識并不是最重要的，最重要的是要有進行“消化”的能力，也就是能根據具體情況對知識進行靈活運用的能力，否則就會出現消化不良的毛病。
在現實生活中，很多人也有這種困惑，他們學了很多專業，懂得很多知識，但到了實際運用的時候，卻屢屢碰壁，做什么事都難逃失敗的厄運。不少人都有這樣的疑問：不是說知識改變命運嗎？為什么自己有這么多知識，還不能改變命運呢？這是因為書籍上所記載的知識并不等于是自己的學問，更不是自己的智慧。陸游的詩說得好：“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”從書本中得到的知識是很膚淺的，要真正掌握某件事，必須切切實實地去實踐才行。
可以說，能背誦一些知識不是我們的目的。通過閱讀和記憶，每個人都能夠將許多知識存入自己的頭腦中，但要將知識轉化為智慧為我所用，必須運用另一種獨特而神奇的工具——思考。學習用“心”思考，讓知識化為智慧融入自己的心中，這才是真正的目的。
王陽明后來教學，并不要求學生在知識上求解，只要求做切身功夫，求真實體驗。
有一次，他問學生九川：“于‘致知’之說體驗如何？”
九川說：“自覺不同往時，操持常不得恰好處，此乃是恰到好處。”
王陽明說：“可知是體來的與聽講不同。我初與講時，知爾只是忽易，未有滋味。只這個要妙，再體到深處，日見不同，是無窮盡的。”
九川說：“此功夫卻于心上體驗明白，只解書不通。”
王陽明說：“只要解心。心明白，書自然融會。若心上不通，只要書上文義通，卻自生意見。”
王陽明的“心明白，書自然融會”，并非夸張。一個人若開悟了，往往一理通、百理通，書上原先不懂的，如今一看就明白，心領神會，化為自己的智慧。
不但讀書如此，學習其他事情也是一樣。在剛開始都要很專注地刻意去學去做。當初步掌握其基本原理后，需要進一步學習，慢慢在心里琢磨其中的內在規律，將這些知識輸入到潛意識中去揣摩、體會……隨著揣摩、體會的深入，逐漸進入忘物忘我的境界，這時所學的事似乎已經消失了，心中已沒有這件事的存在，但卻能隨心意、恰到好處地去做它，其實，世上的一切事情都是這樣在“無心”中做成的。
如果一個人僅滿足于用頭腦去死記一些知識，以為這樣便能靈活運用，那他就錯了。因為頭腦的特點是善于分別、計較，運用貯存在這里的知識時，就會經常處于散亂和沖突之中，而當他面臨一件具體的事情時，就會一籌莫展，不懂得從哪里下手。
只有當他不是用頭腦，而是用心去運用那些知識時，思想才能保持安定。再去做事情就能保持冷靜的洞察力，方向就會明確，做什么都能符合客觀規律，這樣就容易成功了。
當你得了某個道理，又能不被這個道理所束縛，保持一種空虛無物、活潑靈動的境界，這時你才能既不拘泥于所學到的知識經驗，又能隨心所欲地發揮那些知識經驗的作用，洞悉一切規律，將知識化為一種本能的智慧，從而從心里自然而然地將它們發揮出來。