孔子，我國古代偉大的思想家和教育家，儒家學派創始人，世界最著名的文化名人之一。他一生從事傳道、授業、解惑，被人們尊稱為“至圣先師，萬世師表”，他的智慧震古爍今，光照千秋。

孔子修《詩》《書》，定《禮》《樂》，序《周易》，作《春秋》，為我國古代文化的發展作出了偉大貢獻。他的思想被歷代人們奉為圭臬，視為經典，是真正傲視百代的大智慧。

公元前551年，孔子誕生。孔子3歲的時候，父親死了，不到17歲時，母親死了，自此，孔子成了孤兒。

孔子自幼奮發圖強、為人謙遜，為家族與鄉里所器重。孔子19歲時，族人為他娶了妻子，一年后，兒子孔鯉出生。

20～30歲期間，孔子先后做過委吏與乘田，委吏負責收稅，乘田負責管農事，都是政府部門的公務員。

30～34歲期間，主要是在魯國太廟做祭祀官。孔子以獨特的身份（即圣人之后）和淵博的學識、高尚的德行獲此資格，主持國家的重大祭祀，同時開始收弟子。

孔子35歲時，魯昭公被三大臣逼下臺，逃往齊國。孔子追隨魯昭公去齊國，在齊聞《韶》，學識大進。齊景公尊敬孔子，向孔子問政，孔子在齊國待了一年。

37～51歲期間，孔子依然在魯國主持祭祀。這時，孔子的官職是“儒”，即祭祀官。因為孔子長期做儒官，所以后世稱孔子為儒家學派創始人。

儒家最看重的是祭祀，其次是治理國家。孔子長期在太廟主持祭祀，實際上是個大祭司。

孔子51歲時，正式在朝中為官，是為中都宰。三年中，孔子先后做中都宰、司空、司寇，最后做魯國宰相。孔子施政期間，具體的政治主張是維護、鞏固魯定公的地位，對內抑制三大臣，對外與齊國結盟。在孔子的治理之下，魯國大治，路不拾遺。

齊國擔心魯國強大，便用美人計麻痹魯國君臣。孔子于這年離開魯國，開始了漫長的周游列國之旅。

55～68歲期間，孔子帶領弟子周游列國14年，經過的國家近10個，是一次前無古人的“文化長征”。孔子想把他的政治主張推廣到列國，結果無一成功。但他取得了另一方面更為重要的成果，就是將他的人文理念——“仁義”帶到了各個國家。

孔子68歲回到魯國，正式開私學授徒。這時，他的政治身份是魯國的“國老”，即元老。實際上，孔子此時已是魯國的精神領袖與國家象征。孔子弟子三千，賢人七十二，其中最有成就的是顏回、子貢、子路、曾參、有子、仲弓等人。孔子弟子中做官做得最大的是冉有，但被孔子逐出了門墻。冉有不仁，附從季氏征戰、斂財，違背了孔子的教導。

孔子晚年最重要的工作是授徒與撰述。孔子定五經、修《春秋》，他的言行被弟子及再傳弟子們整理為《論語》，他的后人也整理有《孔子家語》。孔子的思想主要記載于《論語》《禮記》《中庸》（原為《禮記》的一篇）《易經·易傳》《春秋》等。孔子的生平事跡散見于《論語》《孟子》《史記·孔子世家》《左傳》等。

司馬遷把他為孔子作的傳命名為“孔子世家”，顯然是把孔子定位為一位“王者”，因為在《史記》中，只有為王者作的傳，體例上才是“世家”。司馬遷這樣做的理由主要是：第一，孔子是殷王室之后；第二，孔子是大圣人，是“素王”，是真正意義的帝王。后世尊孔子為人類導師，是一位世界級的思想家。

孔子為后世制定了風俗與日常生活規范，這比他制定了政治方面的制度更重要。孔子的思考方式與做事方式影響中國人的日常生活至深，這比他對中國文化界的影響更大。

本書主要選取了孔子最具代表性和典型意義的言論，以權威的譯解和貼近現實生活的感悟，再加上與之相應的歷史和現實事例，使之渾然一體，讓每一個解讀對象都得到透徹通達的詮釋，并得到適當的延展和發揮。在編寫結構上，力求精確到人們生活的細枝末節。從宏觀上，我們希望本書能夠有益于當今世道人心，為精神文明建設作出貢獻；具體到每一位讀者，則希望你能夠與這種元氣淳厚、自然酣暢的古典文化精神貼近并且交融，讓自己生活在一種更高的層次上。