拿什么培養自己的素養
——《靜心錄》
在中國古代，一個讀書人光會識字、會寫文章是不行的，必須琴棋書畫樣樣精通。讀書人自然應以文章見長，那么學習這些“雜項”琴棋書畫有什么意義呢？其意義就在于對自身素質的培養。
人應該注意培養自己的素質，對此王陽明曾經說過這樣一句話：“今人往往以歌詩、習禮為不切時務，此皆末俗庸鄙之見，烏足以知古人立教之意哉？”這句話意思是說：“如今，人們常常認為詠詩習禮不合時宜。這種觀點極其庸俗鄙陋，他們又豈能明白古人推行教育的本意?！?/p>
古人推行教育的本意是什么？在王陽明看來，就是對人素質的培養。古人要人做君子，因此就不能夠只讀書寫字，還要涉獵其他方面，譬如文藝，以此來陶冶心性，塑造全面而優良的素質。
其實不僅僅是王陽明看到了這一點，我們今天的教育工作者們，對于素質教育不是也越來越重視了嗎？那么，我們該如何培養優良的素質呢？在這一點上，王陽明在《啟蒙之道》中早就給了我們答案。他說：
古時候的教育，講授的是以人倫道德為內容，以后興起了記誦詞章的風氣，因而先王的教育之義也就不存在了。現在教育學生，應該把孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥作為唯一的內容。有關教育的方法，應當通過詠詩唱歌來激發他們的志趣，引導他們學習禮儀，借以嚴肅他們的儀容；教導他們讀書，借以開發他們的智力。一般而言，少年兒童的性情是愛嬉戲玩耍而討厭約束，猶如草木剛萌芽，讓它舒暢地生長就能迅速發育，以致枝繁葉茂；若對其摧殘壓抑，它們只會衰弱枯竭。
今天，對少年兒童實施教育，千萬要使他們歡欣鼓舞，內心愉悅，他們的進步自不會停止。有如春天的和風細雨，滋潤了花草樹木，它們抽枝發芽，自會茁壯生長。若經過冰霜的侵襲凍結，其生氣受到挫傷，只會逐漸枯萎。
所以，詠詩唱歌，不僅是為了激發他們的志趣，也是為了使他們在詠唱中發泄蹦跳呼喊的情緒，在抑揚頓挫的音節中抒發憂郁呆板的感情；引導他們學習禮儀，不僅是為了嚴肅他們的儀容，也是為了使他們在揖讓叩拜中活動血脈，強筋健骨；教導他們讀書，不僅是為了開發他們的智力，也是為了使他們在反復的鉆研中修身養性，在抑揚的誦讀中明確志向。這一切都是為了在他們的志向上因勢利導，在性情中調理保養，通過潛移默化，消除他們的鄙吝和愚頑。這樣，漸漸使他們的行為符合禮儀標準，但不感到難受，在不知不覺中性情達到合宜適中。這就是先王推行教育的深刻內涵。
近代那些教育兒童的人，每天只是督促學生句讀和課業練習，要求他們約束自己，而不知道以禮儀來誘導他們；只希望他們聰明靈巧，卻不知道以善來培養他們；把犯錯的學生當囚犯看待，只知道鞭打繩捆。如此，少年兒童只把學校當成監獄而不肯上學，把老師當成仇人而不想看到。于是，他們就借機逃學，以便嬉戲耍鬧，撒謊搗蛋，以便能肆意頑皮，逐漸趨向輕薄下流。
如此，就在無意中驅使他們作惡，但又希望他們為善，二者只會抵觸，豈能行得通？我的教學觀點，其用意正在此處。我憂慮世人不理解，把我當成迂腐。再者，我即將離開此地，所以，我特地再三叮囑，希望你們這些為人師表者，一定要理解我的用意，并永遠遵守，不要因為世俗的言論而更改了我制訂的規矩，這一切也許能起到“蒙以養正”的功效。千萬謹記在心！
從上面這段話中，我們可以看到，對于如何培養人們優良素質的問題，王陽明著重提出了三條建議：知識教育、禮儀督導和性情培養。
知識教育毋庸置疑是非常重要的，人無知而無禮，心中有了知識，內心就自然而然會對他人對社會產生禮敬之念。
禮儀就是道德規范，儒家將君子做事要合乎禮，而王陽明在傳授心學的時候，雖然提倡徒眾解放心性，但同時也教導徒眾要有禮。人的行動有禮儀做規范，就不會做出太出格的事情來。
最后，人的性情也很重要。人有什么樣的思維，說什么樣的話，做什么樣的事，這些完全都是由心性來決定的。通過后天的培養讓人的心性變得圓潤而溫和，那素質的問題就自然而然迎刃而解了。