一進門姜景士便聞到了濃烈的熏香之味，剛入鼻似檀香，中味卻又豐富多變，夾雜著果香與花香氣息，一聞就是上等的香料。
屋中鋪著燒制的黑色地磚，地磚通體烏黑發亮，內里卻還有點點黃金閃爍，華麗卻又沉穩。正對門是一個神龕，內供一尊鎏金玄武真君像，后有瓷燒的八卦圖案，神龕旁邊掛著明黃色的布幔，一直垂到地下。前面放著精致雕琢的紫檀木供桌，供桌的兩邊分別放置著白凈玉瓷瓶，插著半開的荷花與碧綠的荷葉，中間放著三個鎏金的供盤，里面端端正正地擺著彩色果品。
而在神龕的南邊，有一個占了一整面的坐榻，又寬又大，下鋪著白色絲綢錦緞，一直垂到坐榻前方地下，而錦緞上方鋪著一大張似是白玉編制的席，居然還微微發光。坐榻上面擺著一個小型紫檀木的雕花桌子，桌子上點著一盞油燈，那道宗，正坐在這桌子邊。
姜景士是見過這位道宗的，當初在靈濟宮門口的時候遠遠地瞧了一眼。只是現在近觀，在昏暗的光線之下，老人臉上似乎多了不少皺紋，略顯疲態。頭發灰白，有一點散亂，顯赫的玉冠已經換成了布制頭巾和木簪，身上也穿著純色的布袍，深青色。他正坐在一個黃色的錦緞的蒲團上呈打坐的姿勢，五心向天，一副悠然自得的模樣。
姜景士所在的山東，儒道盛行，亦是北方，不算玄天派的勢力范圍，他自然也就極少與玄天派往來。而此時卻有人扣在玄天派之手，他只得拱手行禮道：“山東風山派姜景士，拜見道宗。”
那道宗閉目養神，停頓了好久才緩緩睜開眼睛，似乎故意讓姜景士擺著拜見的姿勢不能亂動，僵持許久之后，他才瞟了姜景士一眼，道：“來此，所為何事呀？”
姜景士終于可以放下手臂，他咽下怒氣，道：“姜某的故交家小輩，性子頑劣，若是沖撞了道宗的繼孫，姜某在此……給他向您賠不是了，請您高抬貴手。”
道宗微微一笑，頗有鄙夷的神情，道：“我卻是不知道，原來山東的風山派也是夏家人的故交。”
姜景士心中“咯噔”一下，明白這個道宗已經知道了夏觀頤的身份，夏家和玄天派有世仇，這是道上都知道的事情，只是這么多年來，夏家人一直不在江湖上出頭，躲著玄天派，也就相安無事，可是如果真有夏家人落到玄天派手上，姜景士還真不敢想會是什么結果。
他轉過頭，瞟了一眼站在一邊的王同林。剛才王同林說已經“盡力保全”了，此時他看著姜景士微微點了點頭。
“道宗，您在江湖上地位顯赫，不只掌管天下道教，亦是我們命理行里的魁首。”姜景士昧著心一字一頓地說道：“那夏家與您再有什么仇和怨，也犯不上和這么一個小輩計較。”
道宗又笑道：“想是你人老了也糊涂了，我再提醒你一下，今天春天，是誰給玄天派寫的信，又是誰，把你也叫到了彰德城，說有個驚天動地的大秘密？”
姜景士一時語塞。
“彰德城鬧夠了，又來了京城。怎么樣，你們還想接著耍玄天派嗎？”道宗的語調變得有些陰陽怪氣。
此時，陳同林在一邊發話道：“姜老，我已經稟明了道宗彰德城里的來龍去脈，當日在發鳩山之上，你們說要來京城拜會欽天監的故人，想是事情已經有所進展了？”
姜景士遲疑了一會，道：“的確是拜會了故人，但卻無甚進展。故人已去世十幾年了。”
“果真如此？”道宗瞇起眼睛。
“姜某本已打算收手回山東了。”姜景士低著頭說道。
道宗身體微傾，抬起胳膊搭在了桌邊，道：“這個夏家的小輩能這么猖狂，必是有夏紹宗撐腰。而有夏紹宗撐腰的……貧道不相信事情沒有進展。”
姜景士不知該如何回答。
道宗接著說道：“那便如此吧，反正此事與你無干，你都準備回山東了。就把這夏家小輩留在我這里，我慢慢折磨拷問他。”
姜景士只覺得胸中怒火中燒，卻又強壓下去，故作鎮定道：“道宗，姜某說句不該說的，濫用私刑是大罪，且與道家清修意境背道而馳，道宗三思。”
“呵呵呵……”道宗忽然一擺手，笑道：“你走吧，罪不罪的，亦不與你相干。”說完，他就撐在桌邊，看著姜景士。
姜景士尷尬地站在原地，進退兩難。他在心中暗叫不好，恨自己不該低估了玄天派。他與夏觀頤長期都不在玄天派的勢力范圍，雖然對于玄天派的欺壓同門等行徑有所耳聞，卻終是未與之正面交鋒過，不知其厲害。他若是知道玄天派是如此目無王法，恣意妄為，乃至草芥人命，當初恐怕都不會趟這趟渾水。
“姜老德高望重，也該提點提點夏觀頤才是。”陳同林又發話了，像是在打圓場：“俗話說，冤家宜解不宜結，我們玄天派也只是關心《玄天錄》的下落，又有什么不能合作的呢？”
姜景士心道這倆人一個唱紅臉，一個唱白臉，卻一步一步把人逼得無路可退。他嘆了口氣，只得說：“如此，我便試著去和他說說罷了。”
道宗故意閉上眼，又沉默了一會兒才慢悠悠地說：“老了老了，也是能開竅的。”他說完對著姜景士擺擺手：“你出去候著吧，我與同林交代幾句。”
“那小輩現在何處，可否……”姜景士還沒問完，道宗就厭惡地又擺了擺手，喝道：“你先出去！”
姜景士覺得自己這么大年紀，碰到被如此無禮對待的場面還真是不多。好在他閱歷豐富，亦能控制得住，便不再多話，轉身開門出了側殿。
他走到院子里，在黑暗中站立，忽感身心俱疲，手腳發麻，幾乎要站不住。等了一小會兒，陳同林才從偏殿走出來。
“姜老，委屈你了。”陳同林走過來，拱手小聲道。
姜景士亦沒有氣力再與他客套，只道：“帶我去見夏觀頤吧。”
“是，我們這就過去吧，他現在安置在宮外的一個道觀之中，距離不遠，其中緣故，我與您路上說。”陳同林道。
他們倆走出宮苑大門，秦捕頭靠在墻邊，“喲！”了一聲，道：“終于出來啦！我還以為你要在里頭過夜了呢！”爾后他將目光移到陳同林臉上，道：“哎，這不是陳道長嘛！”
“原來是六扇門的秦捕頭！”陳同林回頭看了一下姜景士，道：“就是他帶您進宮的吧。”
“哎，我可不知道你們這里頭的事情啊，我就受人所托，帶個路！”秦捕頭見狀立刻說道：“那……怎么著？你們要出去？完事了？”
“陳道長和我出宮再尋，秦捕頭，我們一齊走吧！”姜景士道。
“哎，終于要出宮了，出宮好呀！那就沒我什么事兒了。”秦捕頭似是如釋重負。
姜景士此時心情卻是壓抑無比，只感到兩邊沖天的紅色高墻如同有生命一般，無限向天空生長，向外膨脹，而走在墻間的人，卻如同螞蟻一般渺小，仿佛下一秒就會湮滅在紅墻之中，再無痕跡。
他怎么也不會想到，“一入宮門深似海”這句詩卻是可以用來形容他現在的心情與感受，這是他第一次與“極權”的觸碰，如果說隆頎之事還在“官場”之中，他還有力斡旋，那么這夏觀頤之事卻已在“極權”之列了，玄天派占皇權之力，幾乎無人可抗衡。
此番他無力地體會到，如夏家一般算命之法精妙絕倫又如何，若入這命理行內，其實皆是凡人，躲不過權力傾軋、利益之爭。
快走到宮門之處的時候，他停下腳步回望了一下。深沉的夜幕中，宮墻、內里的建筑都只有模模糊糊的影子，卻仿佛是在黑夜中窺視的龐大怪物一般，深深地盯著自己。
三人一齊出了宮門，在橋頭分道揚鑣，那富商的馬車還在，秦捕頭便上了車，不知去向何處。姜景士再累也少不得客套感謝了一翻，但看得出沒有真金白銀那秦捕頭亦是不受用。
陳同林見秦捕頭上車遠去，才又拉著姜景士往東邊走去，邊走邊說緣故。
原來，那小繼孫自來了京城便被各處繁華所吸引，卻還當是自己家鄉，可以橫行霸道無人能管，這一晚在教坊司生事，終引來了夜巡的官兵，他們倉皇背著打傷的人跑了，其實那夜巡的官兵也并非追不上，只是見是玄天派道士，便也不想管。
一開始他們想跑遠之后隨便找個地方把傷者扔下，萬幸陳同林正奉道宗的命要找回小繼孫一行人，正好碰上，才又將傷者安置在那處道觀之中，傷得不輕，但已經找了郎中來看過。
二人順著紫禁城的北邊宮墻疾步走，之后又轉向東北邊，走過一條無人的街市，便看到遠遠聳立的牌坊了，牌坊之后，是一三個門洞的道觀大門。灰墻紅門，雖不大，卻不失天子腳下的氣度。