就在胡懿爾困頓的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)隔壁有人在議論。
“今日的行動(dòng)準(zhǔn)備的如何？”
“萬(wàn)事俱備！”
“成功的把握有幾成？”
“有七成。”
“才七成？”
“他到底是朝廷命官，領(lǐng)兵多年且有武藝在身，屬下確實(shí)沒(méi)有十足十的把握能除掉他！”
胡懿爾驚訝地捂上了嘴，重新躺回床上，她想領(lǐng)兵多年的朝廷命官，在長(zhǎng)沙除了左大人還有別人嗎？左大人有危險(xiǎn)，難怪那位老伯讓她離開(kāi)，難怪左大人不肯見(jiàn)她，原來(lái)是左大人不想連累她。胡懿爾與三個(gè)手下?lián)Q上了夜行衣，悄無(wú)聲息地來(lái)到左大人家門(mén)口。
左大人家門(mén)戶洞開(kāi)，管家老伯也不在，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他們還是從后院翻了過(guò)去。左大人家的庭院不小，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)幾圈才找到左宗棠的住處，忽然胡懿爾感覺(jué)腳下一熱，往下一看一個(gè)身負(fù)重傷的家丁死命地抓住她的腳，用盡所有力氣喊道：“歹人，我不允許你傷害我家大人，決不允許！”
說(shuō)完那人便昏了過(guò)去，胡懿爾大膽地探了探他的鼻息，已經(jīng)氣絕身亡。胡懿爾讓三個(gè)手下在門(mén)口掩護(hù)，她邁入了屋內(nèi)。
“左宗棠，死到臨頭，可還有什么話？”一個(gè)大刀疤壯漢拿著一柄長(zhǎng)劍抵到另一個(gè)被五花大綁的男子頸部，“你說(shuō)說(shuō)你，為何亙古不化，大清滅亡那是遲早的事兒，你何不今早加入我們太平天國(guó)，我保證你來(lái)日的官位不會(huì)低于今日。”
胡懿爾躲到屏風(fēng)之后，靜觀其變。
“大丈夫有所為有所不為，我左宗棠頂天立地，我既然食的是朝廷的俸祿，自然不會(huì)做對(duì)不起大清之事。”左宗棠冷言道。
刀疤男似乎急了，端起一杯茶潑到了左宗棠臉上，左宗棠依舊神情嚴(yán)肅，他反而將頭仰得更高了，眼睛里流出視死如歸的神情。刀疤男朝外招了招手，兩名黑衣人壓著一位上了年紀(jì)的婦人進(jìn)入屋內(nèi)。
“夫人！”左宗棠一下子亂了分寸，掙扎地朝刀疤男吼道，“這是我們男人之間的事情，何必牽扯婦孺，你們這樣的行徑只會(huì)讓我更加不恥。”
“都是你逼的！”刀疤男執(zhí)著長(zhǎng)劍在左夫人的頸部輕輕劃了一刀，左宗棠大驚，死命的呼喊讓他停手，左夫人脖子上留下一道淺淺的紅痕。
左夫人是一位知書(shū)識(shí)禮的女子，她非常淡定，雖然被捂著口鼻，但仍然微笑地望著夫君，胡懿爾從懷中掏出了那把西洋火槍?zhuān)虾昧吮ｋU(xiǎn)，繼續(xù)穩(wěn)住心神，靜觀事態(tài)發(fā)展。
“左宗棠，你別挑戰(zhàn)我的極限，我再問(wèn)你最后一遍，是否棄暗投明，歸順我太平天國(guó)。”刀疤男再次把長(zhǎng)劍抵到左夫人頸部，左夫人給了左宗棠最后一個(gè)微笑，絕望地閉上了雙眸。
左宗棠的臉頰一顫豆大的淚水跌落在地，他溫言道：“夫人，是為夫害了你，你先行一步，為夫隨后就到，黃泉路上你我夫妻相伴也不孤獨(dú)。”
刀疤男霍霍地?fù)]起了長(zhǎng)劍。
一陣噼里啪啦過(guò)后，刀疤男和他數(shù)位手下，都應(yīng)聲倒地。待硝煙散去，左宗棠夫婦看到一個(gè)穿著破敗的姑娘，舉著一柄火槍?zhuān)媛扼@懼之色。
這是胡懿爾第一次開(kāi)槍殺人，她害怕急了，她將火槍收起，感覺(jué)給左大人夫婦松綁：“左大人受驚了！”
左宗棠摟著夫人，疑惑地看著她：“姑娘到底是何人？為何會(huì)救左某，又為何會(huì)有西洋火槍?”
“在下胡懿爾，奉京城金嬰老板之命給左大人送些東西。”說(shuō)著，她從衣衫里掏出一厚沓銀票，遞給左大人。
左大人卻推辭道：“原來(lái)是金老弟，謝謝金老弟的好意，這些銀票我不能收！”
“大人哪里話，大人為保護(hù)大清國(guó)，不惜拼上了性命！金大哥說(shuō)他望塵莫及，只能幫大人這點(diǎn)了，還望大人不要推卻！”
“這......”左宗棠很為難，他的的確確需要這筆錢(qián)，他看著夫人，夫人沖他點(diǎn)點(diǎn)頭。
他剛剛接過(guò)胡懿爾手里的銀票，就聽(tīng)見(jiàn)夫人慘叫一聲，吐血倒地。左宗棠趕緊探了探夫人的鼻息，夫人已經(jīng)氣絕身亡。左宗棠登時(shí)不知所措，抱住夫人的尸首痛哭不止：“夫人，是宗棠連累了你！對(duì)不起，對(duì)不起！”
胡懿爾見(jiàn)左夫人頸部的傷口變黑，便撿起地上的長(zhǎng)劍，仔細(xì)觀察：“他們?cè)趧ι硗苛硕荆蠓蛉瞬艜?huì)......”
左宗棠抱著夫人朝人跡罕至的地方走了約一個(gè)時(shí)辰，他把夫人輕輕放到地上，徒手在地上挖了起來(lái)：“夫人，原諒宗棠只能暫時(shí)讓你睡在此處，這里人跡罕至絕沒(méi)有人能打擾你安睡。夫人，你放心，我不會(huì)讓你白死，只要宗棠還有一口氣在，絕不會(huì)讓太平天國(guó)軍踏入長(zhǎng)沙一步。”
左夫人的埋香之冢挖好后，左宗棠雙手淋淋滴血，他把夫人埋好后，猛然回過(guò)頭，看到一直在旁觀一切的胡懿爾。
“胡小姐，左某失禮了！”他作揖道。
“死者已矣，大人請(qǐng)節(jié)哀！”
“那我們走吧！”
“大人不給夫人立個(gè)碑嗎？將來(lái)怎么能辨識(shí)這是夫人的墳?zāi)梗俊?
“不用！”他把手放在心口，“夫人永遠(yuǎn)在我心中，這就夠了！”
左宗棠信守對(duì)夫人的承諾，死守長(zhǎng)沙，終于使太平軍圍攻長(zhǎng)沙三個(gè)月不下，撤圍北去，這一戰(zhàn)也使得左宗棠威名遠(yuǎn)揚(yáng)。
胡懿爾一直留在長(zhǎng)沙，留在左宗棠身邊，她想用師父贈(zèng)予她的西洋火槍替金大哥保護(hù)大清的英雄。
這晚，胡懿爾看見(jiàn)他在收拾行李，似要遠(yuǎn)行，邊問(wèn)：“大人？這是要去哪兒？”
“我要回京，金老弟幫了我這么多，左某必須登門(mén)拜謝。”他道。
胡懿爾對(duì)左宗棠的崇拜又增加了幾分，左宗棠果然是單純忠烈，有恩必還，有血有肉的大男子漢，她想，是啊，我來(lái)長(zhǎng)沙已三月有余，金大哥沒(méi)有我的音訊一定心急如焚，是時(shí)候回京了。
于是二人結(jié)伴，踏入了回京的歸途。
胡懿爾自去長(zhǎng)沙后音訊全無(wú)，令我惴惴不安，這個(gè)姑娘行事莽撞，萬(wàn)一有所不測(cè).......
我一時(shí)失神，在給皇后娘娘抓的藥力加了過(guò)多的阿膠，好在得阿線提醒，才緩過(guò)神來(lái)。
“大人可是在擔(dān)心胡姑娘？”阿線一邊把多余的阿膠幫我撿出來(lái)，一邊問(wèn)。
我轉(zhuǎn)過(guò)身子，靠在桌邊，嘆氣道：“這都好幾個(gè)月了，胡懿爾毫無(wú)音訊，我真擔(dān)心她出了什么意外！”
阿線燉上砂鍋，一邊添柴，一邊寬慰我：“大人放心吧，胡姑娘非常聰明，古靈精怪，還有西洋火槍傍身，一定不會(huì)出事，估計(jì)是耽誤了。”
“但愿如此吧！”他道。
我和阿線端著頓好的藥，離開(kāi)了太醫(yī)院，準(zhǔn)備給皇后送去，途徑御花園的時(shí)候，我又感覺(jué)到重疊的假山后面，隱隱有什么人影。我頓時(shí)提高警惕，故意扯下掛著的玉佩藏在袖子里。謊稱(chēng)玉佩丟在路上，讓阿線去找找，阿線走后，我把藥放在一邊，輕飄飄地向假山處移動(dòng)。
一國(guó)皇后竟然扮成宮女模樣，跟一個(gè)男子堂而皇之地在御花園私會(huì)。等等，那男子怎么那么熟悉，我再走近一些，看清那男子面容，居然是肅順。
雖然肅順在我出生的時(shí)候已死去多年，但在咸豐朝也是權(quán)傾一時(shí)。
“我已經(jīng)把你舉薦給皇上了！你答應(yīng)給我的東西，何時(shí)能給我。”皇后向他伸出手，急道。
“你急什么？”肅順一邊摳著自己冗長(zhǎng)的手指甲，一邊挑釁地看著他，“等我權(quán)傾朝野的時(shí)候，我自然會(huì)給你。”
“你到底想讓我等多久，我不想半人半妖地生活，這樣，我還不如死了？”
“死？難道你忘了你身上的血海深仇，難道你不想殺掉葉赫那拉杏貞。”
“她現(xiàn)在是貴人，我是皇后，隨便尋個(gè)由頭料理了她，不就行了！”
“錯(cuò)！”肅順冷冷地笑著，拍了拍她的肩膀。“死，太便宜她了，難道你就不想永遠(yuǎn)將她踩在腳下？”
“我想！”皇后堅(jiān)定道，然后和他擊了掌，二人達(dá)成共識(shí)！
我淡定地退了回來(lái)，重新端起藥碗，離開(kāi)了御花園。我在思考，莫非皇后也是跟我一樣前世被老妖婆所害，重生來(lái)復(fù)仇的，我詭異地抽動(dòng)著嘴角，這老妖婆到底害死了多少人。后來(lái)一想，不對(duì)，老妖婆是我最?lèi)?ài)的筱潔，我要保護(hù)她，不能讓皇后傷她一分一毫。
我和阿線返回了太醫(yī)院，我讓阿線一個(gè)人去鐘粹宮給皇后送藥，而我則去了儲(chǔ)秀宮。儲(chǔ)秀宮內(nèi)花香悠長(zhǎng)，歲月靜好，如果時(shí)光可以停止，讓彼此保留著最初的美好該有多好。恍惚間，小里熱情地迎了上來(lái)，他告訴我筱潔正在房中作畫(huà)。
我進(jìn)了屋子，感覺(jué)屋子里的陳設(shè)似曾相識(shí)，曾幾何時(shí)，我和筱潔也是在這樣的房間中度過(guò)我那屈指可數(shù)的幸福時(shí)光。晨起，我和筱潔手牽手追著初晨那縷陽(yáng)光，漫步在宮道。
用過(guò)午膳，我們圍坐在書(shū)桌前作畫(huà)，或是對(duì)弈一局，又或是談?wù)摴沤瘛?
可這一切的美好都結(jié)束在1900年那個(gè)讓我毛骨悚然的晨起。
老妖婆派李蓮英把我的筱潔狠心推入井里，那一刻，我的心也跟著筱潔魂斷枯井。
現(xiàn)在老妖婆和筱潔合二為一，讓我又愛(ài)又恨，但終究我對(duì)筱潔的愛(ài)意占據(jù)了上風(fēng)，我收回思緒，走至她身邊，她正在一張潔白無(wú)瑕的宣紙上寫(xiě)唐代元稹的離思。
曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
這也是我們彼此對(duì)彼此的心意。
我這一生有三個(gè)女人，靜芬，筱沐，筱潔。
靜芬是我的表姐，也是老妖婆塞給我的發(fā)妻。她是老妖婆安插在我身邊的眼線，無(wú)論其他，只這一點(diǎn)，就讓我對(duì)她十分厭惡。
筱沐，筱潔的親姐姐，愛(ài)屋及烏我對(duì)她相敬如賓，筱潔去后，筱沐伴我走完余下的歲月，而我依舊無(wú)法愛(ài)上她，因?yàn)槲业男脑缇捅灰粋€(gè)女子給占滿，那個(gè)女子叫他他拉筱潔。
我握住她的手，鄭重其事地問(wèn)道：“筱潔，你與那皇后，可有恩怨？”
聽(tīng)到這話，筱潔一臉愁容地望著我：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)！”
她把央璐的事情悉數(shù)告訴了我，我震驚之余也解開(kāi)了心中的謎團(tuán)。
“就算央璐死而復(fù)生，為何搖身一變變成了皇后，還那么得皇上的寵愛(ài)！”筱潔問(wèn)，“還有，她大可以悄無(wú)聲息地殺了我與小里報(bào)仇，可她卻沒(méi)有那么做。”
“也許，她有更大的陰謀！”我挽著她一起坐在榻上，“而且肅順也攪和進(jìn)來(lái)了，他們的目標(biāo)絕不是你和小里那么簡(jiǎn)單，筱潔，以后在宮里必得小心謹(jǐn)慎，對(duì)皇后多多忍讓。”
“夫君放心，我會(huì)萬(wàn)事小心的！”筱潔甜甜地靠在我的肩頭。
我的心中為之一振，我又陷入了迷茫中，在我身邊的究竟是我最?lèi)?ài)的人還是我最恨的老妖婆。
我忽然想起我進(jìn)宮的目的，刺殺老妖婆，挽救我大清。可現(xiàn)在呢？明顯不能那么做，筱潔好不容易回來(lái)與我再續(xù)前緣，我又怎能親手毀掉我來(lái)之不易的幸福呢？
隔日下午宮外傳來(lái)話，說(shuō)胡懿爾回京了。
我迫不及待地帶著阿線出宮，怒氣沖沖地奔向店鋪后堂，見(jiàn)到一身商人打扮的胡懿爾，便遏制不住要打人的沖動(dòng)。
“好幾個(gè)月怎么不來(lái)個(gè)消息，你想急死我嗎？”我朝她吼了一通。
誰(shuí)知一陣熟悉的男聲從身后傳來(lái):“你別怪小胡，太平天國(guó)軍圍攻長(zhǎng)沙，消息實(shí)在放不出去。”
我已經(jīng)猜的七七八八說(shuō)話的人是誰(shuí)，便慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)到了久違了的左大人。左大人身穿一件醬色長(zhǎng)衫，頭上戴一頂陳舊的黑色氈帽，神情凝重地站在那里。今日一見(jiàn)，讓我回想起當(dāng)日去長(zhǎng)沙拜會(huì)林大人的時(shí)候，不由自主地?zé)釡I盈眶！
“左大哥，長(zhǎng)沙一別，您怎么樣？”我激動(dòng)地走上前握著他的手，一同坐到椅子上，“忽聞林大人噩耗，金某悲痛欲絕，沒(méi)想到大人就那么走了。”
提起恩師，左宗棠的情緒也變得悲傷起來(lái)，他拂袖道：“恩師一生為大清殫精竭慮，卻數(shù)次被流放，早已心痛欲絕。但還是放不下岌岌可危的大清國(guó)，皇上讓他去阻擊太平天國(guó)軍，他二話沒(méi)說(shuō)就答應(yīng)了，只可惜天不假年。”
胡懿爾貼心地為我們二人倒上了清新淡雅的菊花茶，我端起茶盞遞給他：“這次我派懿爾前往長(zhǎng)沙，是否給左大哥添麻煩了？”
“不不不！”他連聲否認(rèn)，感激地瞟了一眼胡懿爾，又對(duì)我道，“若非小胡以西洋火槍搭救，左某早已命喪黃泉，金老弟和小胡都是左某的救命恩人。”
“左大哥，不必客氣！”我道。“左大哥就安心在我府上住下，由懿爾照顧你，小弟現(xiàn)在是太醫(yī)院的太醫(yī)，怠慢之處，請(qǐng)大哥見(jiàn)諒。”
胡懿爾吩咐下人給左宗棠收拾出一間上好的客房，晚上左宗棠歇下后。我就坐在房間里對(duì)月飲酒，胡懿爾走了進(jìn)來(lái)，也給自己倒了一杯酒。
“金大哥，可以告訴我你的過(guò)往嗎？”她自顧自地飲下一杯酒，苦澀的味道在她臉上蔓延開(kāi)來(lái)，“我真的很像知道你的過(guò)往。”
我凝視著這個(gè)單純的姑娘，她能為了我舍生忘死去長(zhǎng)沙，我何苦要瞞著她：“懿爾，我的命運(yùn)沒(méi)比你好多少。我出身在世家，我的堂兄盛年而亡，他是我四伯父的獨(dú)子，他一死，我四伯父這一脈就斷了。我四伯母想獨(dú)掌大權(quán)，向族長(zhǎng)提議，把年僅四歲的我過(guò)繼給了四伯父。我還那么小就離開(kāi)了生母，日日啼哭，惹伯母煩厭，她就罰我不許吃飯，我餓極了，半夜去偷下人的饃，還被下人追著打。”想到不堪回首的往事，我還是會(huì)忍不住瑟瑟發(fā)抖，老妖婆帶給我的傷害實(shí)在太大了！
“對(duì)不起，金大哥，我沒(méi)想到......”她愧疚地握著我的手。
“這不算什么！”我豪飲一杯，接著道，“后來(lái)我漸漸長(zhǎng)大了，卻還是伯母的傀儡，她不讓我娶心愛(ài)的女人，卻把她善妒的侄女塞給了我，還逼死了我的親生父母，最后還在我的食物里下毒，幸虧我......所以我便跑了出來(lái)！”
“原來(lái)世間竟有這樣狠毒的伯母！”她憤憤不平地拍著桌子。
“她何止是我的伯母，還是我母親的胞姐，我的親姨母！”
“金大哥，那你心儀的姑娘是不是就是......”她用手指沾著酒在木桌上寫(xiě)下，蘭貴人三個(gè)字。
我不得不佩服這個(gè)姑娘很聰明，可我的事又豈是她想象的那般簡(jiǎn)單，所以我便沖她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可她是皇上的貴人啊！”她焦急道，“金大哥，你何苦呢！”
“懿爾，這件事我有分寸！”
“大哥，我不打算經(jīng)營(yíng)點(diǎn)心鋪了，我要跟著左大人，我要幫他！”她用嬌羞地語(yǔ)氣對(duì)我說(shuō)。
提到左大人的時(shí)候，她的小女兒情懷再也藏不住，是啊，左大人那樣的英雄男子，我要是女兒身也會(huì)動(dòng)心吧，我支持胡懿爾的心意。