《應帝王》從標題上不難看出，是討論為政治天下，表達了莊子的政治思想和管理哲學。老子云：“王法天，天法道，道法自然?！薄稇弁酢费缘弁踔翁煜拢涞老鄳绱恕！皯笔琼槕囊馑?，而從管理的角度來看，人為的因素都是外在的、附加的。寓指有為之政禍害無窮。全篇以七個故事，寓托了莊子無為而治的政治主張。

從某種角度上說，通過本篇，可以學到領導之才，也可以學到如何主宰自己的生命。以往，莊子闡述的故事多是悲涼的，語言中表面的消極絕望也容易讓人消沉。而在此篇中，莊子一改絕望之氣，以一種無比積極上進的心態指引我們前進。

本篇在揭示主旨之后，又連設數寓，層層推進，最后終止于萬象俱寂的渾沌境界，再次暗喻無為任化的絕妙意趣。而篇末以“南?！薄ⅰ氨焙！弊鹘Y，又與《逍遙游》開篇的“北冥”、“南冥”遙相呼應，說明內篇結構嚴謹，文意連貫。

原文：嚙缺問于王倪，四問而四不知。嚙缺因躍而大喜，行以告蒲衣子。

蒲衣子曰：“而乃今知之乎，有虞氏不及泰氏。有虞氏，其猶藏仁以要人，亦得人矣，而未始出于非人。泰氏，其臥徐徐，其覺于于，一以己為馬，一以己為牛；其知情信，其德甚真，而未始入于非人。”

譯文：嚙缺去請教老師王倪，問了四個問題，四個問題王倪都說不知道。于是嚙缺高興地跳了起來，立即把這件事告訴了蒲衣子。

蒲衣子說：“你如今知道了這種情況嗎？虞舜比不上伏羲氏。虞舜心懷仁義以籠絡人心，獲得了百姓的擁戴，不過他還是不曾超脫出人為的物我兩分的困境。伏羲氏睡臥時寬緩安適，覺醒時悠游自得；他聽任有的人把自己看作馬，聽任有的人把自己看作牛；他的才思實在真實無偽，他的德行確實純真可信，而且從不曾涉人物我兩分的困境。”

原文：肩吾見狂接輿。狂接輿曰：“日中始何以語女？”

肩吾曰：“告我君人者以己出經式義度，人孰敢不聽而化諸？”

狂接輿曰：“是欺德也；其于治天下也，猶涉海鑿河而使蠻負山也。夫圣人之治也，治外乎，正而后行，確乎能其事者而已矣。且鳥高飛以避增弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏鑿之患，而曾二蟲之無知！”

譯文：肩吾去見狂人接輿。接輿說：“日中始都跟你說了些什么？”

肩吾說：“他告訴我，君王按照自己的意志來制定法律，人們誰敢不聽從教化呢？”

接輿說：“這是欺詐虛偽的作風，照這樣治理國家的話，就像在大海里鑿河，叫蚊子背山一樣，根本不可能達到目的。圣人治理天下，難道就是治理百姓的外在行為嗎？圣人不過是用自己的正確行動感召別人，使人各盡所能罷了。鳥兒尚且知道用高飛的方法來躲避弓箭傷害，老鼠尚且知道藏于神壇之下的洞里，以躲避熏煙挖地的危險，你怎么連這兩種動物的本能都一無所知呢？”

原文：天根游于殷陽，至蕃水之上，適遭無名人而問焉，曰：“請問為天下。”

無名人曰：“去！汝鄙人也，何問之不豫也！予方將與造物者為人，厭，則又乘夫莽眇之鳥，以出六極之外，而游無何有之鄉，以處壙垠之野。汝又何帛以治天下感予之心為？”

又復問。無名人曰：“汝游心于淡，合氣于漠，順物自然而無容私焉，而天下治矣?！?

譯文：天根在殷山的南面游玩，來到蓼水河邊，碰巧遇上了無名人，天根便虛心向他請教，說：“請問怎么樣才能治理天下呢？”

無名人說：“走開走開，你這個沒有一點品位的人，怎么一開口就問這些令人討厭的問題呢！我正要跟造物者成為朋友，我高興了，就駕駛起輕盈虛無的鳥兒，飛出天地四方之外，遨游在一無所有空空如也的境界。你為什么要拿如何治理天下的問題來擾亂我的心緒呢？”

天根又問了無名人一次。無名人說：“你應該暢游在恬淡的心境，與淡漠的氣體合為一體，順應自然的規律而沒有半點私心雜念，天下就得到治理了?！?

原文：陽子居見老聃，曰：“有人于此，向疾強梁，物徹疏明，學道不鋤。如是者，可比明王乎？”

老聃曰：“是于圣人也，胥易技系，勞形休心者也。且也虎豹之文來田，援狙之便執藤之狗來藉。如是者，可比明王乎？”

陽子居蹴然曰：“敢問明王之治?！?

老聃曰：“明王之治，功蓋天下而似不自己，化貸萬物而民弗恃；有莫舉名，使物自喜；立乎不測，而游于無有者也。”

譯文：陽子居去拜訪老聃，問道：“有這樣一個人，他動作迅速敏捷、強干果斷，洞察事理深入透徹，學‘道’刻苦勤奮，不知疲倦。像這樣的人，他能夠和英明的君主相比嗎？”

老聃說：“在圣人看來，也只不過是為才智所驅使、為技術所拘系、勞累自己的形體、驚駭自己的心神的那種人?。』⒈驗槊邤堂利惗兄職⑸碇湥J猴因為跳躍敏捷、狗因為能捕捉狐貍，才被人們拴住脖子遭到驅使。像這樣的動物，也可以拿來跟圣明的君主相比較嗎？”

陽子居聽了之后，臉色驚恐，不安地說：“請問圣明的大王是怎樣治理天下的呢？”

老聃說：“英明的君主治理天下，功德覆蓋天下蒼生，好像不歸自己；施恩于萬物而百姓并不需要依賴他；有政績但又說不出他干了什么，讓萬物高興地感覺到都是自己的作用；使自己立足于高深莫測的境地，遨游在什么也不存在的世界里?！?

原文：鄭有神巫曰季咸，知人之死生存亡、禍福壽天，期以歲月旬日，若神。鄭人見之，皆棄而走。列子見之而心醉，歸，以告壺子，曰：“始吾以夫子之道為至矣，則又有至焉者矣?！?

壺子曰：“吾與汝既其文，未既其實，而固得道與？眾雌而無雄，而又奚卵焉！而以道與世亢，必信，夫故使人得而相汝。嘗試與來，以予示之。”

明日，列子與之見壺子。出而謂列子曰：“嘻，子之先生死矣！弗活矣！不以旬數矣！吾見怪焉，見濕灰焉。”列子入，泣涕沽襟以告壺子。壺子曰：“鄉吾示之以地文，萌乎不震不正。是殆見吾杜德機也。嘗又與來?！?

明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：“幸矣，子之先生遇我也！有廖矣，全然有生矣！吾見其杜權矣?！绷凶尤耄愿鎵刈印刈釉唬骸班l吾示之以天壤，名實不入，而機發于踵。是殆見吾善者機也。嘗又與來?！?

明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：“子之先生不齊，吾無得而相焉。試齊，且復相之。”列子入，以告壺子。壺子曰：“鄉吾示之以太沖莫勝。是殆見吾衡氣機也。鯢桓之審為淵，止水之審為淵，流水之審為淵。淵有九名，此處三焉。嘗又與來。”

明日，又與之見壺子。立未定，自失而走。壺子曰：“追之！”列子追之不及，反，以報壺子曰：“已滅矣，已失矣，吾弗及已?！?

壺子曰：“鄉吾示之以未始出吾宗。吾與之虛而委蛇不知其誰何，因以為弟靡，因以為波流，故逃也?！?

然后列子自以為未始學而歸，三年不出。為其妻襄，食豕如食人。于事無與親，雕琢復樸，塊然獨以其形立。紛而封哉，一以是終。

譯文：鄭國有個叫季咸的人，精通占卜相面，十分靈驗。他能算出人的生死存亡和禍福壽災，并說出哪年哪月哪日會發生，太靈驗了，簡直就是個神人。鄭國人見到他，擔心他說出自己的死期，每個人都驚慌地躲開了。列了見到他佩服得五體投地，回來后把見到的情況告訴老師壺子，并且說：“起初，我以為老師的道術是最高明的，原來還有更高明的人呢。”

壺子說：“我剛剛傳授了你一些道的皮毛，還沒傳授給你實質性的東西，你就認為自己學到大道了？只有雌鳥卻沒有雄鳥，哪能生下蛋來??！你用所學到的道的皮毛就跟世人相匹敵，而且一心求取別人的信任，因而讓人洞察底細而替你看相。你去把季咸叫過來，也讓他幫我看看相?！?

第二天，列子帶著神巫季咸給壺子相面。離開壺子家后，季咸就對列子說：“唉！我觀察到他面如濕灰，一臉怪異的神情。你的老師快要死了！活不了多長時間了，最多還有十幾天！”列子進到屋里，淚水弄濕了衣襟，傷心地把季咸的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我顯露給他看的只是大地陰靜之氣的樣子，既不動蕩，又不靜止。他大概是只看到我生機閉塞才這樣說的吧。再請他來幫我看看?！?

第二天，列子帶著神巫季咸去給壺子相面。從壺子家出來后，季咸對列子說：“你的先生遇上了我真是幸運?。“Y兆果然減輕，他有救了。我已經觀察到閉塞的生機中神氣微動的情況?！绷凶舆M到屋里，把季咸的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我將天與地那樣相對而又相應的心態顯露給他看，排除一切私心雜念，生機從腳跟慢慢擴散到全身。這樣恐怕已看到了我的一線生機。還是請他再來給我看看吧?！?

第二天，季咸又跟列子一起去會見壺子。季咸走出門來就對列子說：“你師傅他心神不定，精神恍惚，我沒有辦法給他相面。還是等他心情穩定下來之后，我再來給他相面吧?！绷凶舆M到屋里，把季咸的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我顯露給他看的是還分不出勝負的沖虛之氣的樣子，他大概是看到我陰陽二氣平衡，盈虛消長還看不出來的氣機。大魚逗留的地方叫做深淵，靜止的河水聚積的地方叫做深淵，流動的河水滯留的地方叫做深淵。淵分為九種，我才給他看了三種。再讓他來給我相面?！?

第二天，列子又帶著咸季給壺子看相。季咸還沒站穩腳跟，就慌慌忙忙地跑了。壺子說：“趕快去追他！”列子沒能追上，回來告訴壺子，說：“看不到他的人影了，讓他跑掉了，我沒能追上他。”壺子說：“剛才我給他看的，也沒有脫離大道，是萬象俱空的境界，一點跡象都不表露出來。他不知道是怎么回事，所以就像狂風吹起的草芥，就像激流撞擊的浮萍，六神無主，狼狽逃跑了。

從此以后，列子認為自己什么也沒有學到，便回家了，三年不出家門。他替妻子燒火做飯，喂豬就像侍候家人一樣。對于世事不分親疏沒有私念，丟棄過去的一切修飾，恢復原本的質樸和純真，安然地把自己的形體立于世間。在紛亂的塵世里咯守真實的我，終身不變。

原文：無為名尸，無為謀府；無為事任，無為知主。體盡無窮，而游無膚；盡其所受乎天，而無見得，亦虛而已。至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷。

譯文：不要追求名利，不要充當智囊，不要承擔責任，不要主宰智慧。與無窮的萬事萬物融為一體，游蕩在了無痕跡之中。用盡它所稟受的天然本性，不要以為自己得到了什么，只不過是虛無罷了?！爸寥恕毙乃季腿缤幻骁R子，對于外物是來者不拒，去者不留，只是客觀實際地把它反映出來，從不有所隱藏，所以能夠勝任外物而又不因此受到損傷。

原文：南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇于渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：“人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之?！比砧徱桓[，七日而渾沌死。

譯文：南海的大帝是倏，北海的大帝是忽，中央的大帝是渾沌。倏和忽時常在渾沌的地方聚會，渾沌也經常熱情地款待他們，為了報答渾沌的熱情招待，倏和忽在一起商量，說：“人人都有眼、耳、口、鼻七個竅孔用來視、聽、吃和呼吸，但是惟獨渾沌沒有，我們試著為他鑿開七竅吧。”就這樣，他們每天幫渾沌鑿出一個孔竅，不料鑿了七天渾沌也就死去了。

外篇

在死亡問題上，莊子一反悲觀的色彩，認為生死均屬自然氣化，故而應該樂觀地生、超逸地死。既然人的生命是有限的，那么要對生命的有限進行無限的超越，就得抓住本質性的問題，面對紛繁復雜的外部世界，面對深奧難測的生命世界，有限的生命不可能去取得完全的認識。在迷茫之際，我們看到了一線希望―籠罩在萬物之上的“道”的圣光。

在莊子的哲學中，“道”是形而上學、無可捉摸的一種“實”象，是無形、無名、超言絕象的萬物的本體，是萬物的泉源。如果發現“道”便能抓住萬物的本質。在莊子的人生哲學中，其所謂的“道”即是那能使有限生命擴充弘揚為無限的東西，它游離在我們身邊，只要我們時時以虛靜恬淡、寂寞無為為本，我們即能感覺到它的存在。其實在莊子看來，能讓我們有限的生命通達于無限之中的不是別的什么，正是“自然”，我們無須外借什么手段，只須從“自然”中去找尋。