悄無(wú)聲息地帶走艾斯蒂娜并不難。
凱因斯像逛花園一樣在瓦爾西里家來(lái)回穿梭。
他找到任務(wù)目標(biāo)的時(shí)候，艾斯蒂娜剛受完刑。
瓦爾西里的地下有一間滿是刑具的密室，除了一扇鐵門外再無(wú)其他出入口。如果梅塔梅爾在此，他定是能從這間密室里推出主人的膽小狂妄。
凱因斯就沒(méi)那么多心思。他等著處刑結(jié)束，看著管家把目標(biāo)抱回房間，直到夜黑人靜，他才顯露出身形。
“你……是誰(shuí)？”
沒(méi)想到她還留有意識(shí)。
凱因斯已經(jīng)想著把她打暈了。
可在發(fā)出一聲后，艾斯蒂娜就像用光了力氣再也沒(méi)有出聲。她并沒(méi)有昏過(guò)去，凱因斯從她的呼吸聲中聽(tīng)出了這一點(diǎn)。
他把艾斯蒂娜抱起，絲毫沒(méi)有顧忌對(duì)方的傷勢(shì)。年幼的少女痛呼幾聲，又很快壓了下去。
凱因斯一路將她帶回了阿爾貝托，期間艾斯蒂娜都沒(méi)有問(wèn)任何問(wèn)題。
“艾斯蒂娜？”貝籬問(wèn)道。
艾斯蒂娜沒(méi)有回答，她可能已經(jīng)沒(méi)有力氣再完成一段耗費(fèi)腦力的對(duì)話，只是盡力撐著眼皮。
“喊芬里爾過(guò)來(lái)。”
芬里爾是擁有“治愈”能力的長(zhǎng)老，她總是把自己裹在長(zhǎng)長(zhǎng)的斗篷下面。斗篷帽完美遮住了她的上半張臉，然而從露出的部分來(lái)看，她應(yīng)該是個(gè)美人。
她的聲音也很動(dòng)聽(tīng)，宛如指引迷途之人的精靈之聲。
然而凱因斯清楚這些只是偽裝。
芬里爾用能力治好了艾斯蒂娜，少女的傷口全部愈合，損失的精力也一點(diǎn)點(diǎn)回到體內(nèi)。她變得比未受刑時(shí)期還要舒服。
再怎么早熟，艾斯蒂娜也不禁為發(fā)生于自己身上的奇跡驚訝。她抬起雙手，翻來(lái)翻去地看了看。
“這是？”
芬里爾溫和地說(shuō)道，“這是神力，孩子?！?
“神力？”
“我們都是被神選中的人?！?
芬里爾讓開(kāi)身體，讓艾斯蒂娜直面貝籬。聰慧的女孩很快意識(shí)到，他是主導(dǎo)者。
“父親大人追求的……就是神力嗎？”艾斯蒂娜問(wèn)。
貝籬笑了笑，“真是敏銳的孩子。你能告訴我是怎么發(fā)現(xiàn)的嗎？”
艾斯蒂娜保持沉默。
“你不恨你的父親？”
“我應(yīng)該恨嗎？”
“是的。你應(yīng)該恨。當(dāng)然，這只是我的看法。你其實(shí)并不想恨他，對(duì)嗎？”
艾斯蒂娜搖了搖頭。她的眼里滿是迷茫。或許給她一點(diǎn)時(shí)間，這名聰慧的少女能自己想通。
可從黑暗中走出了一個(gè)人。她用冷酷無(wú)情的語(yǔ)氣說(shuō)道，“如果不能自己決定，就交給命運(yùn)吧?！?
“交給命運(yùn)？”
斗篷人伸出手，在她的手心一塊鐘表靜靜地躺著。
可艾斯蒂娜近看，才發(fā)現(xiàn)那不是鐘表。因?yàn)樗鼪](méi)有指針。
不可思議的，艾斯蒂娜感覺(jué)它是“活”著的。那是一種難以言喻的感覺(jué)。仿佛有無(wú)形的風(fēng)從鐘表內(nèi)吹起，再靜靜流入她的胸口。漸漸的，她聽(tīng)到了自己的心跳聲。
嘀嘀——嗒嗒——
“它的名字是‘星輪’，是能指引你命運(yùn)的神器?！?
“命運(yùn)能被指引嗎？”
“能。我和你都擁有看清命運(yùn)的能力。我們稱它為‘預(yù)知’。我是你命中注定的引路人。你是我命中注定的繼承者。我們會(huì)在今夜相遇。而你，則會(huì)同意加入我們，從此與過(guò)去訣別。一切的一切，都是早已定下的事實(shí)。”
“一切都是命中注定的嗎？”艾斯蒂娜問(wèn)。
“是的。得不到的，就是得不到?！?
“我不能改變命運(yùn)？”
“命運(yùn)無(wú)法被改變。”
“為什么？”
“今后你會(huì)有很多機(jī)會(huì)明白?！?
艾斯蒂娜笑了笑，“真神秘?！?
“未知的總是神秘的。當(dāng)你理解了它，就會(huì)發(fā)覺(jué)它不值一提?！必惢h走上前，他將一個(gè)精致的瓶子交給艾斯蒂娜?！艾F(xiàn)在你還有機(jī)會(huì)選擇?！?
“我會(huì)做什么選擇，你也能看到？”
斗篷女并沒(méi)有回答。隨后艾斯蒂娜發(fā)覺(jué)自己?jiǎn)柫藗€(gè)蠢問(wèn)題。對(duì)方明明已經(jīng)回答了。
“送她回去吧?！必惢h對(duì)凱因斯說(shuō)道。他又對(duì)艾斯蒂娜眨眼，“我相信你可以憑借自己能力向你的父親解釋傷勢(shì)的事？”
一直保持沉默的凱因斯重新抱起艾斯蒂娜。
這次艾斯蒂娜有精力看他了。他長(zhǎng)得英俊，也很強(qiáng)大，可完全不像一個(gè)人。當(dāng)他看過(guò)來(lái)時(shí)，那雙幽綠的眼里沒(méi)有自己。
一盆冷水澆在她心上。
神眷者的速度令普通人驚訝，而他們無(wú)聲無(wú)息回到瓦爾西里家的經(jīng)歷更讓艾斯蒂娜恐懼。
她似乎理解了父親對(duì)神秘存在的渴望。
艾斯蒂娜攥緊了瓶子，忽然問(wèn)道，“你覺(jué)得我該怎么選擇？”
凱因斯沒(méi)有回答，那是當(dāng)然的。
他狀若未聞地離開(kāi)，而艾斯蒂娜一夜無(wú)眠。
……
梅塔梅爾在他的躺椅上沐浴月光。躺椅輕輕搖晃，猶如被風(fēng)搖動(dòng)著。
“我想你應(yīng)該不需要什么解釋?！?
凱因斯沒(méi)有回答。
梅塔梅爾繼續(xù)說(shuō)道，“是預(yù)言。希沙姆可能看到了你背叛的場(chǎng)景。”
“理由并不重要。”凱因斯終于開(kāi)口道。
梅塔梅爾默默地看著他，從他腦海里讀到了之后的記憶。美麗的男人嘆息道，“希沙姆快死了。”
“艾斯蒂娜會(huì)接替她？”
“嗯。”
“可我看她并不想選?！?
“她會(huì)選的。預(yù)言從來(lái)沒(méi)有錯(cuò)過(guò)。命運(yùn)并不會(huì)依據(jù)人的意愿改變。”
說(shuō)完，梅塔梅爾調(diào)侃道，“你想看看？”
凱因斯只回答，“希沙姆說(shuō)，一切的一切都是命中注定?！?
他的眼睛在月光下泛著不詳之光。
雙瞳、月光都似乎被玫瑰染紅。風(fēng)中逐漸彌漫肅殺之氣，驚得花園里的生物都陷入死寂。
梅塔梅爾抬起頭，問(wèn)道，“凱因斯，你的愿望是什么？”
凱因斯沒(méi)有直接回答。他只是同樣抬起頭，望向被猩紅統(tǒng)治的明月。
風(fēng)突然激烈，將玫瑰花瓣吹得漫天狂舞。它們像刀刃，像刺針，又像鳥(niǎo)籠里被困住的禿鷲。它們是那般憤怒，霎時(shí)劃破風(fēng)、劃破土、劃破金屬、劃破能劃破的一切。
然后，梅塔梅爾笑了。
他理解了凱因斯的全部。
他的愿望是——
自由。