平王建東周

其實，犬戎進攻西周，是因為有人引導，這個人就是申侯。申侯是幽王廢黜了的王后的父親，他見自己的女兒和外孫被幽王廢黜了，心里十分生氣，就暗自想要報仇。

恰巧在這個時候，犬戎的首領有進攻西周的意圖。申侯知道后，他趕忙派人到犬戎那里，說：“我家主公愿意幫助您攻打周王。”犬戎的首領一聽，心里十分高興，認為這是一個千載難逢的好機會，就答應了申侯的要求。

沒幾天，犬戎就準備好了軍備，發兵攻打周的首都鎬京，結果真的一戰成功，幽王逃到了驪山腳下，被隨從殺掉了，而褒姒也被犬戎帶走。申侯見鎬京被攻破，幽王也死了，覺得大仇已報，可以收手了，就暗地里又派人到四處聯絡各諸侯國，請他們派兵來鎬京，趕走了犬戎。諸侯們見幽王已死，就只好和申侯商量，另外再擁立一位新的國君。申侯就擁立了他的外孫繼承王位，這就是周平王。

烽火戲諸侯

犬戎首領知道上了申侯的當，十分憤恨，他發現周朝軍隊薄弱，就經常出兵騷擾周朝，并屢屢東侵，戰火連綿。本來就很脆弱的周王朝哪還經得起這樣的侵擾，再加上鎬京經過了犬戎的洗劫，已經是破敗不堪。平王決定將都城由鎬京遷到東都洛邑。因為鎬京在西面，歷史上把平王東遷前的周叫作西周，而遷都后的周叫作東周。

平王遷都是周朝的重要轉折點。從此，周王的力量大大削弱，再也不能很好地控制各諸侯國了。各諸侯國見時機已到，就紛紛暗地擴展自己的實力，各國間為了爭奪地盤和人口，連年發動戰爭。恰恰在這以后，傳統的奴隸制度開始走向崩潰，新的封建制度蓬勃發展。在歷史的舞臺上，群雄逐鹿，百家爭鳴，中國的歷史進入了更加繽紛的春秋時代。