屋內有長凳架起三口棺材，腳對墻壁，棺前朝外，棺材板上都貼著一道黃色的鎮尸符。另有長凳架起一塊門板，上面陳放著一具草席遮蓋的男尸，草席上貼滿了鎮尸符。

三口棺材與一具陳尸前，分別放著盛滿沙土的碗，碗下都壓著一疊白色的紙錢，碗中也都燃著三柱焚香。

墻角的一塊兒空地上鋪著一張繪有八卦圖的黃布，是中年道士先前打坐的地方，墻邊還靠著一個算命先生的幡子和一個灰色的包裹。

中年道士領著蕭蘭兒走進屋內，回身問道：“姑娘貴姓？”

蕭蘭兒回道：“免貴，姓蕭。”

中年道士恍然明白了什么，走到三口棺材前，對三口棺材道：“生者告慰逝者，又有親朋來看望你們了。”

蕭蘭兒望一眼三口棺材，問道：“還有人來認領過嗎？”

中年道士道：“天劍門與仙刀門的人都已經被領走了，就只剩下這四具尸首了，前天從靈州來了四個人，說是逝者府上的家丁，被官府帶去盤問了兩天的話，白天的時候，買來這三口棺木，入殮完畢后，就又到官府辦理認領文書去了，過了今晚，明早就該上路了。”

蕭蘭兒猜出是曹飛他們已經來過了，怔怔地望著三口棺材，沉悶不語。

中年道士從灰色包裹中取出十二只焚香，轉身向蕭蘭兒走去，一手握住香頭，手心發力，凝聚出真火，只見一陣青煙冒起，再松開手時，十二根焚香都已被點燃。

他走到蕭蘭兒身邊，分出九根焚香遞給蕭蘭兒，說道：“逝者已逝，生者幸福才是對他們最大的告慰，姑娘節哀順變，先上炷香吧。”

蕭蘭兒道一聲謝，接過九根焚香分成三組，插在了三口棺材前的碗中，在心里默默告慰起來。

中年道士手執三根焚香，念叨兩句：“你也有份，你也有份。”走到另一具草席遮蓋的男尸前，說道：“過了今晚，就只剩下你一個嘍，今世之事俱已成過眼云煙，人間疾苦也都一筆勾銷了，沒有什么可留戀的，頭七已過，你放心，明天會有人把你埋進亂葬崗的，快快投胎，尋找下一世的幸福去吧。”

他從碗下摸出兩張白紙錢夾在指尖一震，白紙錢騰地亮起火光、燃燒了起來，說道：“我這一單生意呢，也算是做完了，大家也都是老熟人了，你可不要給我添亂，大不了埋你的時候，多給你燒些紙錢。”看著白紙錢在指尖燒成灰燼，眉頭都不皺一下。

蕭蘭兒告慰完畢，看向中年道士，問道：“道長如何稱呼？”

中年道士彈掉指尖灰燼，說道：“貧道姓吳，常在這一帶給人卜卦算命，避禍驅邪，這里人都管我叫吳叔，受官府邀請，暫時在這里幫他們守幾天的義莊，這個是我的徒弟。”

他的徒弟向蕭蘭兒作揖見了一禮，說道：“我姓張，姐姐叫我小張就行。”

蕭蘭兒也回了一禮，看一眼木板上草席遮蓋的男尸，問道：“這個人也是被害人嗎？”

吳道士回道：“官府的人說，他死在案發現場北面半里之外，而他巡夜的燈籠卻在案發現場被找到了，從傷口和死亡時間推斷，他也是被害人之一，想必是聽到了什么動靜過去察看，結果被兇手滅口了。”

他嘆了口氣，續道：“他名叫劉乞兒，孤苦無依，無兒無女，好不容易找個護林人的事情做，還碰上了這樣的事，死后連個喊冤的人都沒有，也是夠倒霉的了。”

蕭蘭兒道：“官府不管他嗎？”

吳道士說道：“官府向來都是勘察完現場，驗完尸首，就等著來人喊冤了，如果沒有人喊冤，過了頭七，亂葬崗隨便刨個坑兒一埋，誰還會再管這種破事，這年頭，保住自己就算不錯了，誰都不想給自己添麻煩的。”

蕭蘭兒沒有說話，她在為這位護林人感到可憐，同時也在為自己感到可憐，更為這個世道感到可憐。

吳道士又嘆了口氣，續道：“他這也算是幸運的了，天劍門和仙刀門都在調查這件事情，我還聽說，七重門也已經派下洪川王府的二殿下在調查這件事情了，相信，很快就會有一個結果了。”

蕭蘭兒神情有些沮喪，問道：“我今晚想在這里守夜，不知道方不方便。”

吳道士的徒弟搶著說道：“方便，當然方便。”見吳道士瞥來一眼，低頭喃喃道：“多一個人，多一份正氣……”

吳道士又嫌棄一眼這個膽小不爭氣的徒弟，對蕭蘭兒道：“這里是義莊，姑娘要在這里守夜，當然是可以的，姑娘請自便吧。”吩咐他的徒弟道：“去關門。”話落，回到墻邊的八卦圖黃布上，盤腿坐下，抱元歸一，又開始閉目打坐。

他的徒弟小張拴上房門，挨著吳道士坐了下去。

蕭蘭兒尋一處空地，浮空打坐，運氣療傷起來，看得吳道士的徒弟小張目瞪口呆。

吳道士感受到蕭蘭兒的真氣波動，睜開眼睛驚訝地看了一眼蕭蘭兒，回過神后，對著他的徒弟小張搖了搖頭，示意他不要打擾，閉上眼睛，繼續打坐起來。

清晨。

義莊門外駛來三輛馬車，兩名官差與曹飛等人下了馬車，打開柵欄門，伴著一串鈴響走進了義莊。

吳道士正在供香、燒紙錢，聽到鈴響后走出了屋門，與兩名官差寒暄了起來。

曹飛、胡三兒等四個家丁看到蕭蘭兒也都覺得意外，喚聲“仙姑”圍了上去，他鄉遇主，都覺得分外親切。

兩名官差疑惑地望向蕭蘭兒，其中一名官差走了過去，問道：“姑娘怎么稱呼？”

蕭蘭兒道：“姓蕭。”

吳道士介紹道：“這位蕭姑娘也是死者家屬，是昨天夜里過來認領尸首的。”

那名官差打量一眼蕭蘭兒，說道：“我是本地的捕頭，既然正主來了，隨我去衙門里做個筆錄吧。”

蕭蘭兒想了想，說道：“他們不是已經做過了嗎？”

捕頭道：“這是規矩，過來認領尸首的家屬一律都要做個筆錄。”

蕭蘭兒看一眼鋪頭手上的認領文書，說道：“我還有事，不想耽擱。”

捕頭捋了捋手中的認領文書，表情故作為難，說道：“你若真的不想去、倒也不是不可以，反正認領尸首的文書已經在我的手上了，只要我們兩兄弟睜一只眼閉一只眼，當做今天沒有見過你，你做不做筆錄其實也都一樣……”

曹飛聽出話外之音，疑惑道：“姚捕頭，咱們該交的銀子不是都已經給過了嗎？”

姚捕頭笑道：“那是該交的手續費，既然這位姑娘不愿意做筆錄，我也是想給咱們大家都行個方便不是？”

蕭蘭兒總算明白了過來，問道：“你想要多少？”

姚鋪頭想了想，說道：“我這個人倒是無所謂，只是辛苦吳叔在這里守了幾天，總得請他吃個飯、喝個酒不是？”

吳道士怔了怔，急忙說道：“誒？不用拿我當借口，我這個人視金錢如糞土，只是可憐了屋里躺著的劉乞兒了，被人害死了、沒人喊冤也就算了，連一口像樣的棺材都沒有，真是命苦啊……”

蕭蘭兒理解市儈之人的風塵俗氣，雖不喜歡這樣的人，卻也并不覺得這種人罪大惡極。

她不想去府衙，認為多此一舉，想了想，從腰間取出了秦淑遠的玉符，遞給了姚捕頭。

姚捕頭接過玉符翻來覆去看了兩眼，認出是個身份玉符，但卻看不懂上面的字，交給另一個捕快，疑惑道：“這上面刻著什么？”

那名捕快接過玉符看了一眼，表情頓時凝固，忐忑地將玉符還給了姚捕頭。

姚捕頭疑惑道：“什么東西？”

捕快低聲說道：“是二殿下的玉符……”

姚捕頭兩腿一軟，險些沒能站穩，給捕快遞出一個詢問的眼神，得到捕快一個肯定的眼神，回過神后，尷尬地笑了，說道：“我這是在和姑娘說笑呢，姑娘千萬別當真。”想了想，又問道：“姑娘是二殿下的朋友？”

他見蕭蘭兒喜怒不露于形色，以為她是在生氣，收斂住笑容，抱拳賠罪道：“小人有罪，小人該死。”看樣子，是個圓滑之人。

蕭蘭兒道：“你就不怕我是偷來的？”

姚捕頭將玉符雙手奉還，說道：“姑娘說笑了，誰不知道二殿下的本事，沒有人能偷得了他身上的東西。”

蕭蘭兒取回玉符，說道：“我只是覺得，沒必要再做筆錄了。”

姚捕頭又將認領文書雙手奉上，肯定道：“小人也覺得，沒必要錄。”

蕭蘭兒取過認領文書看了看，交給了曹飛，輕聲說道：“抬棺吧。”

曹飛應了一聲，接下認領文書，與胡三兒等三名家丁一起進屋抬棺去了。

姚捕頭殷勤道：“小人不才，有膀子力氣，愿搭把手。”不等蕭蘭兒回應，擼起袖子，領著捕快進屋幫忙抬棺去了。

蕭世仁、秋芝、小梅的棺材被抬上了馬車。

義莊的柵欄門外，胡三兒等三名家丁分別架著一輛馬車等待啟程。

曹飛來到蕭蘭兒的面前，問道：“仙姑，你什么時候回去？”

蕭蘭兒沒有回答，想了想，叮囑道：“看好蕭龍兒，別讓他出屠蘇城半步。”

曹飛點了點頭，說道：“仙姑放心，家里有人守著。”

蕭蘭兒道：“告訴他，讓他好好繼承蕭府的家業，報仇是我的事，不需要他管，記住了嗎？”

曹飛點了點頭，回道：“記住了。”

蕭蘭兒道：“回去吧。”

曹飛踟躇片刻，說道：“仙姑保重。”坐上馬車，向北駛去。

落葉歸根，人死還鄉。

蕭蘭兒贈給吳道士十兩銀子，說道：“給屋里那位也備口棺材吧。”

吳道士頗為意外，說道：“姑娘善行，將來必有福報。”

蕭蘭兒同吳道士作揖相別，離開義莊，飛往了十里青梅林。

姚捕頭望著蕭蘭兒遠去，擦了擦額頭上的汗水，疑惑道：“你說，她的玉符不會真的是偷來的吧？”

捕快想了想，說道：“依我看，咱們還是先報上去核實一下的好，沒準，咱還能立個功呢。”

姚捕頭喃喃道：“有道理……”