趙宮銘的嘴巴極快，到了俱樂部，就把錦笙與楊靈均在他家屋檐下膩膩歪歪的事情，添油加醋地宣揚了一番。

盧柏凌正在打臺球，一球桿子揮在趙宮銘臉上，喝令他閉嘴后就到一水間找錦笙問詳情。赤芍告知他，錦笙去了白公館，他一分鐘都不敢耽擱，著急忙慌地趕來白公館。

穆峻潭只帶百人近身衛(wèi)戍到皞系地盤，表面上是受了穆炯明的命令，以晚輩身份前來燕平城、津城拜會與父親有交的一眾長輩，又為著禮節(jié)在任職后拜會江北內閣的一府一院。實質上，是穆炯明以獨子性命在向江北內閣和全國國民表明心跡，表明自己雖割據(jù)五省地盤，卻只是以五省聯(lián)軍息割據(jù)戰(zhàn)火，絕非要聯(lián)省自治而不遵內閣制度；他穆炯明雖位居五省聯(lián)軍總司令，但依然支持五族共和，支持江北內閣，無意獨霸一方為王。

這一明一暗的目的，皆是眾所周知的。

可盧兆祥猜測穆峻潭此次北上，定然還有另外不可說的目的，遂早就派了專人盯著穆峻潭一行人，監(jiān)視他每日的行蹤。

得知錦笙歸來后，盧柏凌就擔憂穆峻潭夜宿白公館一事，會把錦笙和穆峻潭牽扯到一起，漸次就會被牽扯進皞系、安系、郴系的暗斗里，只還未來得及跟錦笙見面囑托她。瞧著今日的局面，錦笙和穆峻潭已是明著結了梁子。

抱錦笙離開時，盧柏凌回首望了穆峻潭一眼，眼神凌厲暗含警告。穆峻潭立在花廳門口，縱然睿智，亦是不解，盧柏凌抱個男人回頭暗含警告地望他一眼有何用意。

盧柏凌早已淡泊名利，甘做閑云野鶴，不愿被軍政爭斗束縛，飄然出世，遠遠躲開了四分五裂的割據(jù)勢力。

盧兆祥本把盧柏凌送到德國柏林軍事學校念軍事，盧柏凌卻陽奉陰違改學了醫(yī)。歸國后，盧兆祥想讓他擔任陸軍次長一職，還挑了幾個得力手下追隨他、教習他，他卻決然不受，私自進了德國醫(yī)院做醫(yī)生，直把盧兆祥氣得將他趕出家門。

他找上錦笙，死賴在一水間蹭吃蹭喝蹭住。林肇聰看不過去，便私下里命令錦笙找了住處，委婉地把他請了出去。盧夫人在父子間百般周旋說和，盧兆祥見他心意篤定，直罵他是扶不起的劉阿斗，雖不再逐他出家門，卻也不再過問他的事，任由他自生自滅。

錦笙漸漸蘇醒，已是次日下午，她發(fā)熱到昏迷，反倒睡了一個冗長無夢的覺。睡著了還緊攥著某樣物什，緊緊抓著，像在波濤洶涌的海面漂搖時抓到了一塊碩大的浮木，很是安心。

待清醒后，發(fā)現(xiàn)自己所抓是盧柏凌的手，愕然丟開，也未瞧見他手上有深深的攥痕，因長久血液不通已由紅到烏青泛紫。

被錦笙攥了手，走不開，盧柏凌只得坐在床邊倚著床上的圍欄小睡，他亦是從小混跡在軍營里，睡覺向來清淺警覺，手被丟開就醒了，一睜眼，就對上錦笙微怒的眸光。他甩著被握到發(fā)麻、發(fā)痛的手，一副嫌棄樣：“我吃了莫大的虧，你還生氣！就我江北第一美男子的稱號，再配上我盧公館二公子的身份，被人握半夜加一上午的手，怎么著也得五千大洋吧！拿錢來！”

錦笙把枕頭砸到他引以為豪的俊臉上，氣得嘴角微挑：“盧柏凌，你都窮到這地步了？我剛回來，就開始訛詐我！”她說話時環(huán)顧了四周，又厲色砸了盧柏凌一下，“盧柏凌，你怎么又把我?guī)Щ啬慵遥∥伊治迳匐m然是個男人，可我的聲譽也是很重要的！”

盧柏凌揉著半邊臉，冷笑道：“聲譽？你可知聲譽二字怎么寫？你林五少先是跟一個男旦在趙家屋檐下卿卿我我、拉拉扯扯，又追著那個男旦跑。嘿！追男旦就追男旦吧，少爺小姐捧戲子也就那么回事了。你倒是一刻都不閑著，追完男旦，扭過頭，又大半夜地跑去白公館跟穆峻潭搶女人，還被穆峻潭拿槍抵著腦袋趕了出來！今兒一上午，你雖臥病在床，可滿燕平城飄的都是你林五少的傳奇事跡！”

他唇角掛了一絲戲謔：“林五少，您還能再年少輕狂、放浪不羈一些嗎？若不是我把你帶回盧公館，你今兒一早就是被你父親的鞭子抽醒的！”

錦笙扯著西洋羽絨被半遮面，只露眼睛看盧柏凌：“那些事兒，我真做了？”盧柏凌從鼻尖冷哼一聲，起身去給她倒水。赤芍是昨夜就被接來盧公館伺候錦笙換衣物的，聽聞錦笙醒了，就先來伺候錦笙梳洗。

隨后，盧柏凌才命丫鬟送了食物進來，按著盧柏凌的吩咐，只送了細軟白粥配上四樣清淡爽口的下飯菜。受寒發(fā)燒極耗費體力，錦笙從胃里到嗓子眼都有灼痛感，那融化了冰糖的細軟白粥和小菜很對她胃口。

盧柏凌站在窗欞跟前，側身倚著窗臺，因不能在病人跟前抽煙，心里又聚著揮之不去的煩躁和嫉妒，只把煙咬在嘴里聞那股未燃燒的煙草味，看似翻著窗臺上的書，卻有意無意地瞟錦笙一眼。

見錦笙低頭吃粥，并未注意他，便把煙做書簽，書也隨意扔在臺子上，手插口袋，直直地打量錦笙吃粥。

他背后是一大面的玻璃窗，窗戶完全敞開，四周雪白墻壁成了畫框，把窗外景色鑲嵌成一幅春景圖。

窗外是一路延伸過來的園林棚架，迎春開放的紫藤蘿沿著木架攀援纏繞，一串串花穗垂著，壓彎了枝頭，懸若紫藤蘿瀑布，淡紫深紫兩相宜，燦若紫霞云霧，風吹過，花穗浮動，似花泉般清泠泠。

夾小菜時，錦笙抬起的視線終于落在了盧柏凌這邊，先“咦”了一聲，又說：“盧柏凌，我就建議了一句，你還真搭了棚架種紫藤蘿？還挺好看，回頭我讓杜衡也在窗子外給我搭一個。”又吩咐赤芍：“赤芍，你等會去摘點紫藤蘿，挑好看的摘，帶回去讓廚子做紫藤糕和紫蘿餅。”

因屋子里只有赤芍和盧柏凌，錦笙嗓子受損，用了真音說話。盧柏凌有些失神，只凝望著她，并不搭腔。

偶有春風吹起盧柏凌襯衣領口，他卻還是悵然失神的模樣，定定地望著錦笙這邊。錦笙也定神多看了他一會兒，又垂下眼去吃粥。她雖然嘴上不承認，可心里是承認的，盧柏凌當?shù)闷鸾钡谝幻滥凶拥姆Q號。

他長相沒什么別的特點，就是美而已，美得花枝亂顫。不論看多久，也不會令人眼花繚亂。縱使現(xiàn)在穿個襯衣都不規(guī)規(guī)矩矩地穿，非要解開脖頸處的三顆紐扣，配著后面的紫藤蘿瀑布，卻依然俊美如一幅畫。

吃完粥，錦笙珍愛地拿著楊靈均給的那方白絲帕，神色隱約跳躍著一絲歡喜。春風遞進，偶然吹起絲帕一角，“楊”字赫然入了盧柏凌的眸子。

待丫鬟端了餐具出去，赤芍跟著盧公館的仆役去摘紫藤蘿，盧柏凌關緊了門窗，眉心皺了幾下，才說：“錦笙，你往后不要再去見楊靈均。他已成親，是有家室之人，你再這般追纏著他，找他麻煩，徒然叫人笑話。”

仿若是晴空萬里猝然炸響了幾聲雷，錦笙的心也猝然挨了一刀，直插到小女子的心上，她驀然攥緊了床單，綢面光滑，抓了幾次方抓起：“楊靈均，成親？同誰？何時？”

盧柏凌踢著一圓凳到床前坐好，近觀著錦笙：“也是梨園中人。雖比你年長幾歲，卻算是你的同門師妹，徐叔巖的女弟子江樓月，你出國不久，他們就成親了。”

錦笙腦袋一陣眩暈，明明盧柏凌近在咫尺，可她只能聽到他說話，連他模樣都是模糊的，瞧不清楚。她唇角翕動幾次，方發(fā)出聲音：“好，好，我知道了！”聲音不似假音，也不似她自己的音，發(fā)顫到走了樣，又啞又澀。

她在懵懵懂懂中知道何為喜歡，何為兒女情長。她默默地喜歡楊靈均，張揚地欺負他，只為他能多看她一眼。但她沒有機會表明心跡，更沒有合理的身份去表明。如今，楊靈均卻用與其他女子的成親，徹底絕了她所有的希冀，讓她再無法存著任何一絲幻想。

她心上尖銳的疼意直竄到周身，疼得顫抖恍惚間，卻記起，這種湮沒她理智的疼痛曾經(jīng)也有過。四年前，盧柏凌要去德國，并放下狠話，此生再不回國時有過，甚至比之現(xiàn)在還厲害許多。她掩住自己心口的位置，那里混亂、疼痛，由心間直涌向眉心，令她跌入到一片疼痛的狼藉里。她想厘清纏繞在一起的痛意，卻如何都管束不住自己。

有一雙臂膀把她攬在懷里，她攥緊了盧柏凌后背襯衣，再也忍不住眼淚，任憑眼淚打濕他胸前，一只手使勁打他肩膀，嘶啞著嗓音埋怨：“盧柏凌，你這個廢物！你好吃懶做，整天只知道訛詐我！你是總理府的二公子，你父親有那么大權勢，你怎么可以讓他成親，還是趁我不在的時候，怎么可以讓他成親！我不要他成親，不許他成親！憑什么你們想怎樣就怎樣！我林錦笙的身旁，當真由得你們來去自如嗎？”

外人看來，燕平首富家的麒麟少爺，出生就含著金湯匙，打小就閃著富貴金光。頂替哥哥身份后，除卻有身份的秘密，錦笙也一直活在金玉富貴里。她又生性頑皮倔強，憑著那股子機靈勁兒，從小沒怎么吃過虧。

盧柏凌亦知道，她成為錦笙后，外表傲氣凌人，卻也是為了掩飾私心里那份柔弱惶恐。他看著她長大，很少見她流眼淚。唯有他玩槍走火，打中她那一次，她在他懷里惶恐哆嗦地哭個不停，血與淚浸濕他胸前。

那時她才五歲，小小的身子縮在他懷里哭到奄奄一息，像是他打獵時曾打死的那只柔弱嬌小的雪白狐貍，她的眼淚讓他慌亂失措到了極致。

隔了十三年，錦笙一哭，盧柏凌仍舊慌亂無措。那眼淚像是被高溫燒過般，灼得他心焦，他把錦笙抱得更緊了，俊秀眉心緊擰著：“他不成親，你能如何？你能嫁給他做妻子嗎？你能公開你的身份嗎？”

錦笙攥在盧柏凌后背的手倏忽間松開，身子微微顫抖，連嘴角都哆嗦著一笑：“是啊，我能如何？我不能撇下我父親、母親、云笙一走了之，我也不能把我的身份公之于眾。不久，我也要娶妻子了，我如何能嫁給旁人做妻子呢？”

她不甘心地又呢喃了一句：“可，可我還沒有告知過我對他的心意。”

屋檐下，瑩白燈光中，伴著雨聲，楊靈均對她淺淡一笑的模樣還猶在她眼前，可他已是別人的夫君。只能睜眼看著，卻無能為力做些什么，直把她折磨得心焦氣躁。

略微定了定神后，錦笙把盧柏凌推開，拿他的西洋羽絨被擦眼淚，頗有些尷尬，便扯開了話題說：“盧柏凌，我現(xiàn)在才知道。你心愛的人成了你父親的三姨太，你心里必定不好受，我以后再也不拿這件事取笑你了。”

盧柏凌聽得她如此說，眉心又狠狠地皺了皺，遲一會兒才不悅地“啊”了一聲，算作回應她。

待她情緒平復了一些，又囑咐道：“穆峻潭在燕平城的這段時間里，你別再去找蝴蝶，盡量避免和穆峻潭接觸！”錦笙吸著鼻子道：“為何？我林五少的面子都跌到這份上了，我一定要暗中整整那穆峻潭！再說了，穆峻潭那脾氣比我都惡，蝴蝶肯定是被他逼迫的，我得把蝴蝶救出虎口！”

盧柏凌白她一眼，說：“蝴蝶在京陵城掛牌時接的第一個客人就是穆峻潭，少不得存了舊情在心里，用得著你去救嗎！”錦笙一雙泛著水光的眸子倏地放出光彩來，盧柏凌恐錦笙當真暗中做些什么，便隱晦提點她：“穆峻潭此行的真正目的尚不明確，你莫要被牽扯到皞系、安系、郴系的爭斗旋渦里去！如今你林家還有檔子棘手事沒解決，穆峻潭又不是好脾氣的主兒，你要是再被他拿槍抵著腦袋，他把你崩成豆腐腦我都不會管你！”

錦笙想到昨夜里穆峻潭那副“我乃天下第一惡少”的模樣，雖咽不下這口氣，但顧忌到其間的利害關系，也不敢再同穆峻潭胡鬧，恐他當真發(fā)起狠來。

她使勁兒地吸了一口氣，壓制上涌的啜泣，又把心思移到了另一件新奇事上去，依舊拿盧柏凌最喜歡的西洋羽絨被擦著臉頰上的淚水問：“穆峻潭和蝴蝶當真有那么一段情呀？我怎么沒聽蝴蝶提起過穆峻潭。”盧柏凌直搖頭：“點到為止！把你的好奇心收起來！別多問！”任錦笙如何威逼利誘，他都不再多說，見她身體已無大礙，就把她轟了出來。

回一水間途中，問過杜衡和蘇葉，錦笙才知自己被盧柏凌給欺騙了，并無多少人知曉她追楊靈均、去白公館這兩件荒唐事，倒是林清嘉和云笙在會客廳等她。

林清嘉見到錦笙，就大喊：“老五，我按你的計劃，頂著爺爺和我父親的責罵，把衣裳發(fā)給家里的丫鬟仆役走了個樣子，又暗示仆役把那些衣物都堆在胡同口燒掉，惹了好些個人圍觀。渡邊次郎跑來問我，我好容易才搪塞過去。可渡邊次郎問我的數(shù)量跟我買的數(shù)量對不上啊！我是可著家里一百零八個仆役、丫鬟買的，怎么又多出來三四百人？你打的什么鬼主意？我警告你啊，你別把我算計得里外不是人！你這出的什么餿主意，爺爺不僅沒消氣，還差點背過氣去！”

錦笙扶著赤芍的手，踱步到沙發(fā)坐定，用紫檀木手杖阻攔著要湊近的林清嘉：“三哥，少安毋躁！你且等著，再過三四日，爺爺保管得夸你。爺爺不夸你，我夸你。”林清嘉氣得鼻子冒煙，一腳踢開她手上的手杖：“你管我叫哥，輪得著你夸我嗎？”

錦笙遞了個眼神給蘇葉：“蘇葉，扶著三少爺坐好，小櫻桃，給三少爺沏茶！”蘇葉雖是扶，卻是按壓著林清嘉的肩膀逼得他坐在了錦笙對面的沙發(fā)上，隔了一張潤澤通透的青玉石案幾。

林清嘉見得小櫻桃奉茶，氣也消了三分，拿眼瞟著小櫻桃，問錦笙：“你說，渡邊次郎再問我，我怎么跟渡邊次郎交代？”錦笙笑道：“你這話要是讓爺爺和二叔聽到了，定然又要罵你。你用得著跟渡邊次郎交代嗎？你且等著，三四日后，你的好日子就到了，我這次絕不騙你！”林清嘉一副“我要信你就見鬼了”的模樣，但錦笙不肯多言，他亦是無計可施，喝了小櫻桃奉的茶就氣哼哼地走了。

錦笙這才得了機會跟一直沉默不語的云笙說話：“云笙，我昨夜淋雨發(fā)燒，在醫(yī)院住了一宿，就耽擱了。你莫要生五哥的氣，五哥再跟方少塵約時間。”云笙點頭說：“云笙未生氣，五哥身體要緊，云笙一切全聽五哥的。五哥好好休息，云笙就不擾五哥清凈了。”

云笙說畢站了起來，看著云笙羸弱的模樣，錦笙想到已成親的楊靈均，想到自己的無可奈何，不由得喚住她：“云笙，你放心，你的心意，五哥一定讓方少塵知道。可你得答應五哥，若你們相識后，方少塵對你不存那份心思，你不可過于傷心傷身，要懂得割舍。五哥不想既幫了你，也害了你。”

因錦笙欺騙算計林清嘉在先，云笙對錦笙并不大信任，只含糊應著：“謝五哥，云笙會懂得割舍的。”

奈何，方少塵從林清慕那里知道了錦笙約他的意圖，斷然拒絕了錦笙的再次邀約：“錦笙，我本無心兒女情長，你如此做，只會弄巧成拙，讓六小姐難堪。”

錦笙不想輕易放棄，令云笙傷心，忙勸說：“少塵，你還未見過我六妹就跟我六妹退親，著實對她不公。我六妹樣貌百里挑一，且又知書達理、溫柔嫻靜，很是討人喜歡的。”

方少塵頓了片刻，說：“錦笙，你我交情也不錯，我實話告知你吧。倘若日后我當真要結婚，也不會娶纏過小腳的女子……”

錦笙本就心情糟糕至極，方少塵話未說完，她一下子冒出怒火來：“方少塵，你真是不識好歹！裹小腳的女子怎么了？我妹妹也并非自愿裹小腳的！你不就是出洋喝了幾口洋海水，瞧不起舊式女子。你等著后悔吧！我林錦笙要讓你悔得心肝腸子肺都烏青黝黑！”

她說著就砸下話筒，猛然一下，直把拇指都擠壓黑了，氣吼吼地也不去理會那由指頭連到心上的疼痛。

頃刻間，云笙顫巍巍走路的模樣又浮現(xiàn)在她眼前，一想到云笙是替她纏了小腳，方少塵卻因此連見面的機會都不給云笙，怒氣在她胸腔里游竄，她另一只手上還握著手杖，氣洶洶地隨手一揮，就把沙發(fā)旁高幾上的豇豆紅釉柳葉瓶給打了下去。

聽到清脆的瓷器碎裂聲，錦笙也驀然驚了一下。雖然會客廳里鋪著地毯，可那豇豆紅釉柳葉瓶摔下來時磕在了高幾上，碎了許多瓣，里面所插的雪白梨花也零星散在波斯地毯上。幾簇淡白，幾片淺紅，幾瓣淡青，配著色彩繁復的波斯地毯，成了一片刺目的狼藉。

那柳葉瓶是錦笙出國前才從林老太爺那里討來的，林老太爺百般不舍這個康熙年間的景德鎮(zhèn)花瓶，又耐不住自己的麒麟孫子央求，方忍痛割愛。

“綠如青水初生日，紅似朝霞欲上時”，瓶身滋潤淡雅的釉色堪稱美人霽。此刻，價值不菲的豇豆紅釉柳葉瓶卻成了美人碎。

她眸光帶了凌厲，掃看一遍屋子里的六個仆役及兩個丫鬟：“誰把它擺出來的？會客廳這樣人來人往的地方，竟把它擺出來！跟了我這么久，還分不出東西好壞！白瞎了你們的眼！這瓷瓶有市無價，拿著幾萬大洋都沒處買！我倒要看看，是誰的皮比它值錢！”

赤芍知曉錦笙對這康熙年間的柳葉瓶甚為寶貴，拿到手后又著急出了國，還未來得及好好賞看，眼下就碎了。這瓶本是小櫻桃擺出的，可錦笙怒氣正盛，赤芍想著自己是貼身伺候錦笙的，錦笙會對自己留三分情面，忙替小櫻桃擔下：“五少，是我，是我擺出來的。我想著，會客廳新?lián)Q了豇豆紅櫻花綢的沙發(fā)墊褥，與這顏色相襯，就擺了出來。”錦笙果然只怒看了她幾眼，抿著嘴未再說什么，把手杖搗得當當響，微瘸著朝樓上臥房走去。

赤芍連忙跟上去攙扶，待再下來時，發(fā)現(xiàn)會客廳聚了八個仆役丫鬟瞧熱鬧，竟無人敢去動那柳葉瓶碎片。

她去收拾碎片時，小櫻桃也蹲下來，湊近她道：“到底是貼身伺候五少的通房丫鬟，打碎了這價值不菲的柳葉瓶，五少都不予計較。換作是我，五少保不齊要令人揭我一層皮下來。五少遲遲不娶少奶奶，莫不是想把赤芍姐姐扶正吧？赤芍姐姐有所不知，你陪同五少出洋的時候，老夫人那邊，已為五少選定了少奶奶。咱們一水間，也快要熱鬧起來了，不知來日的五少奶奶可容得下赤芍姐姐？”

會客廳里的仆役丫鬟瞧著是扭過身子各自忙活，可眼神皆瞄了幾下赤芍，那眼神極其復雜。一水間和林宅，因赤芍貼身伺候錦笙，早就把赤芍當作了錦笙的通房丫鬟。可錦笙卻未給過赤芍半點名分，只吃穿用度比別的丫鬟好，尋常的富家千金都比不得赤芍的穿戴，但無名無分反倒惹人腹誹，丫鬟仆役們私下里也議論紛紛。

赤芍被小櫻桃的陰陽怪調氣到，手一顫，就在碎瓷片上劃了道口子，卻什么都說不出來，咬著嘴唇，只當未聽到小櫻桃的話。把碎片收攏在匣子里，又用軟緞鋪墊嚴實，方交付給杜衡，讓他去瓷器店和古董行問問，能否修復嵌牢這柳葉瓶。

杜衡本在洋樓周圍轉悠著，思考如何搭紫藤蘿棚架，得了赤芍的吩咐，抱著木匣子就要去車庫房騎洋車，瞧見木匣子上有血跡，連忙拉住赤芍的手看：“是不是劃破手了？”

赤芍抽回自己的手，捂著傷口處，左右瞧見沒旁人，就沖他撒氣：“你們是不是私下里都在議論我？什么腌臜字眼都對我用過！”杜衡“嘿”了一聲：“你理他們作甚？五少對你、我、蘇葉最好，出洋都帶著咱們，少不得有人吃味眼紅。”

二人是站在花園子旁的小道上說話，身側就是一叢芭蕉樹，螺旋狀的葉子微垂著，被風拂動，滑過赤芍臂彎，舒卷折疊的葉心恰似赤芍一顆心，她望著那鮮翠欲滴的芭蕉葉子，忍不住傾吐了內心愁悶，小聲說：“杜衡，我只是五少的普通丫鬟，與五少之間，沒有他們說的那點子污穢事。你信我嗎？”

杜衡點頭：“我自然信你和五少，若非五少把我從大街上撿回來，我早餓死了。哪有如今吃大魚大肉、開汽車、出洋的好日子過啊！五少、你和蘇葉就是我杜衡的家人。再說了，五少一門心思全在絲綢生意和白小姐身上，哪顧得上你啊！”

杜衡虎頭虎腦地說出那番話，赤芍努了努嘴，氣不得，喜不得，只嗔道：“傻氣！”杜衡不認同道：“我不傻，五少還夸過我呢，說：‘杜衡，你是大智若愚，是個有大智慧卻不顯露之人，就是四個字里有倆字兒不經(jīng)常來看你。’”

赤芍心里的郁結徹底消散不見，撲哧笑出了聲，抽出腰際盤扣里的手絹掩著嘴，笑道：“快去瓷器店吧，大愚！回來還得給五少搭紫藤蘿棚架呢！”杜衡應了一聲，轉身嘟噥道：“原來五少是這么個意思，大智若愚，缺了倆字兒，是大愚啊！”

唱戲的道具未剪裁好，錦笙腳腕又輕微扭傷，行走不便，本欲宅居幾日，奈何翌日一早，林三少奶奶就尋上門來。

林清嘉生性風流倜儻、揮金如土，慣會討女子歡心，加之又在法國待了兩年，專業(yè)課不精通，倒是學了一肚子的羅曼蒂克回國。與林三少奶奶雖有婚約在先，卻把念新式學堂、向往自由戀愛的妙齡少女哄騙得服服帖帖，算是半自由式戀愛成親。婚后，林清嘉也曾立誓專情不移，但時間一久，便恢復了婚前的風流多情。

林家是舊式家庭，林宅的大多數(shù)規(guī)矩仍按著封建老禮。林辛氏外出多有不便，經(jīng)常托錦笙代為出面，在風月場合震懾林清嘉。若正值閑暇無聊之際，錦笙也會欣然幫忙，見他夫妻二人爭吵不休，自己在旁瞧熱鬧圖個樂呵。

林辛氏到一水間時，錦笙正在臥室的露臺吃早飯。林辛氏已不是首次找到一水間，錦笙早已見怪不怪，一邊往面包上抹醬，一邊聽她的哭哭啼啼。

林辛氏雖哭說得不清不楚，錦笙也大致猜出，二人又因林清嘉的風流債吵架，言語上愈吵愈烈，林清嘉許是氣極了，說下一句“我明兒就討第三個姨太太回來”，便兩夜未歸。

錦笙把一片面包涂抹得亂糟糟，也沒了心情吃，扔在碟子上，拿手巾揩著手上醬汁，起身朝洋樓外和花園子望了幾眼，在外的仆役丫鬟們皆是各有所忙，但早前關于她們“叔嫂”的閑話，必是從一水間傳出去的。

錦笙心知，大宅子里出來的仆役丫鬟，不顯山不露水，卻不乏鬼精耳朵靈者。她丟了手巾，蹙眉對林辛氏說：“三嫂，我都這么大了，你往后有什么事找我，就打電話說，別總往一水間跑。咱倆是叔嫂，你到我別院哭哭啼啼的，別人還以為我把你怎么著了呢！傳出去，惹人閑話。就算傳不到外人耳中，你讓仆役丫鬟怎么想咱倆？”

霎時間，林辛氏的哭聲被扼在喉嚨里，她雙眼微腫，只余了半分眸光看錦笙。錦笙后倚欄桿逆晨光而立，身著淺灰長衫、象牙白馬褂，修長身形雖算不得高大，卻終是比尋常女子高挑，只因錦笙長相俊秀顯面嫩，她渾忘了錦笙也是在風月場合游走的風流林五少。

錦笙服飾的衣領一向比別的男子要高，又總在男子喉結位置用大顆金銀玉石做裝飾紐扣，意圖遮掩那份心虛和缺陷。今日由白金鑲嵌藍寶石代替了第一顆紐扣。此刻，錦笙神情略嚴肅，眸子里也透出一股冷森，與藍寶石的幽冷相襯，益發(fā)突出她身上的懾人貴氣與冷傲。

林辛氏心里突跳幾下，不知是被錦笙的神情冷到，抑或是被錦笙的話駭?shù)剑蘼暸c舉止皆板滯了片刻，旋即思忖到今日既來，無論如何都要把想說的話說完，遂止住了哭聲，正色道：“五弟，我今兒來，就是想讓你轉告你三哥，若他當真要納三姨太，我就當真跟他離婚。他也別躲著我，他要是不見我，我就去找爺爺奶奶做主。”

錦笙不悅道：“三嫂，爺爺如今病著，家里又有麻煩事，你就算去找爺爺奶奶，兩位老人家何來的精氣神給你做主。你一向知禮又善解人意，怎可糊涂行事！”

林辛氏強壓在心里的惱意迸出，站起逼近錦笙，凄然發(fā)問：“你們林家財大勢大，就可如此欺人嗎！爺爺病著，你三哥可以不著家、可以納妾，我就不能離婚？你們爺們如何胡鬧都是應當?shù)模覀兣思沂芰宋f出來，就是不知禮數(shù)？”

林辛氏亦是美人一個，從小受舊禮長大，又去念了新式學堂，未念完就嫁作人婦。作新婦時，身上還留有新舊摻雜的氣質，穿著中式衣裙，一舉一動卻有股洋學生的派頭。時間一長，也漸次陷入舊式大家族的泥潭里。

這兩年，錦笙更加不敢和林辛氏過多接觸，只覺她與那幾位宅斗不止的嬸母越發(fā)相似，可她又不愿遵守舊式禮節(jié)，有樣學樣間，卻學走了樣。眼瞧著林辛氏逼近自己，錦笙手扶欄桿，微瘸著連連后退，不忍看她怒到發(fā)顫的紅艷艷的唇瓣。

好在林辛氏也顧忌自己的名聲，不敢再近前。錦笙穩(wěn)住身子方開口道：“三哥定然是那么隨口一說，你借他個膽子，他也不敢在這個節(jié)骨眼上納妾啊！”林辛氏卻將身子一扭，背對著錦笙說：“我不管，他胡鬧，我也不想再替他遮著、掩著，索性大家都敞開了胡鬧，鬧完一拍兩散，算是我辛家高攀不起你們林家。”

林辛氏進門后脫了嗶嘰斗篷，旗袍恰好勾勒出她豐腴有致的身條。錦笙望著她的背影默然片刻，也揣摩出她的意思來，并非是要離婚，只想尋一個和事佬而已，遂認倒霉地長吁一口氣，說：“三嫂，你別去找爺爺奶奶，爺爺?shù)纳碜庸钦娼蛔∧銈兎蚱迋z大吵大鬧。你既然來找我，這件事就交給我處理，我去找三哥，讓他回家給你賠禮道歉，這樣行嗎？他若當真要納三姨太，我首個不答應。”

林辛氏微側了身子看錦笙，環(huán)住雙臂，極力斂穩(wěn)自己的神色說：“老五，你既如此說了，我是看你的面子，才把此事托給你去處理。且看你三哥如何跟我賠禮道歉，我再決定原不原諒他。我到底是你嫂子，又是婦道人家，比不得你這個未娶妻的少爺，一水間，我是斷然不會再來了。你有了消息，就給我打電話。”說完，自顧走到圓桌案旁，拿起嗶嘰斗篷和綴有珍珠流蘇的手袋離去。

露臺上，獨留錦笙悵然失神，迎風佇立許久，心里的擔憂也愈來愈重。未來的五少奶奶會是何種性情？一旦娶了妻子，她的身份秘密，還能藏得住多久？

隨后，錦笙讓仆役扯了電話長線，把電話機抱到臥房，讓總機接了一圈子林清嘉朋友處，皆說不在。又聽說林清嘉可能在幽謐書寓，錦笙恐傳到林辛氏耳中，她一氣之下，當真會鬧到壽延齋。當下也顧不上自己的腳傷，即刻就朝幽謐書寓而來。

風月中人慣會以風雅字眼描繪一些不可說之事、不可說之地，未認識白蝴蝶之前，錦笙不知自己的母親也出身于書寓，更從未想過書寓這樣雅致的詞匯竟能成為青樓女子居所的代稱詞。

在燕平城，若敢懸掛書寓二字，便表明姑娘的姿色、技藝皆為上乘。幽謐書寓，更是響當當?shù)慕鹱终信啤Ｔ缬谢w丹蔻，后有江北第一美人白蝴蝶，皆是色藝驚人，名震大江南北。

許是為著幽謐二字，連規(guī)矩都透著一些神秘，幽謐書寓的姑娘在被贖身之前，絕不出局，誰想一睹芳容，都得親自登門，點了姑娘芳名，還要收上一筆瞻望費，數(shù)額視姑娘名氣而定。

白蝴蝶最負盛名時，半個鐘點的瞻望費就要五百大洋，僅止于觀舞聽曲，而不可觸摸焉。若想在白蝴蝶那兒留宿，費用亦是令尋常富貴者聞而止步。

為著金字招牌，幽謐書寓向來不以次充優(yōu)。可繼白蝴蝶之后，再未能調教出名震江北江南的美佳人。名諱上不敢沾染已是林宅姨奶奶的趙丹蔻，便借了白蝴蝶的名氣，推出一個賽蝴蝶充花魁。

錦笙出洋前，曾好奇賽蝴蝶是怎么個賽法，就和盧柏凌掏了半個鐘點的錢到幽謐書寓瞻望。只看五分鐘，甚為失望，曲子沒聽完就出了幽謐書寓。但凡名號前冠以賽字，皆是不如前人者，賽蝴蝶亦不過是賽西施、賽貂蟬之流。

幽謐書寓在靜謐深巷里，汽車進不得，只能步行前往，別添了一分曲折尋覓的韻味。沒有宮燈匾額，只在門前墻壁上懸了一塊木牌子，上書“幽謐書寓”四字。簡樸的門庭，跨進去，便是一場場噬魂銷骨、紙醉金迷的人間風月事。

幽謐書寓管事夜媽媽的臥房設在倒座房里，其檐墻臨胡同，靠近大門，門房開了門迎客后，即刻便能喚來夜媽媽。夜媽媽聽得是林家五少爺前來，忙不迭地邁著小腳到了門房客室。

錦笙急著找林清嘉，不想聽夜媽媽那番恭維話，直接問：“我三哥在不在這兒？”夜媽媽不敢欺瞞錦笙，瞧著她臉色點頭：“林三少也是才到，您就來了。”錦笙知道幽謐書寓的規(guī)矩，若不點上某位姑娘的鐘點，是進不得垂花門的，遂指著墻壁上的姑娘名牌，點了最貴的那一個說：“按賽姑娘的鐘點收錢，你帶我去找我三哥。”

夜媽媽見錦笙和穆峻潭點了同一人，心中不免突跳一下，因早就聽聞穆峻潭夜宿白公館一事，豈料二人趣味如此相投，爭女人都爭到幽謐書寓來了。夜媽媽暗自忖度著，一位是游方財神爺，一位是燕平土生的財神爺，得罪了誰都不好。她早就見識過林五少的脾氣，發(fā)起火來連盧二公子的面子都不給。

夜媽媽不敢輕易得罪錦笙，聽聞她按賽蝴蝶的身價給錢，卻要去找林三少，便隱瞞下賽蝴蝶已被穆峻潭點去一事，收了錢，親自引著錦笙去找林清嘉。