在這場宴會后兩三天，哈定先生收到一封短信，請他第二天上午在一個較早的時刻到主教公館去找斯洛普先生。這封信里絲毫沒有不禮貌的地方，然而語氣卻非常使人不快。內容如下：

親愛的哈定先生：

請枉駕于明日上午九時三十分到主教公館來找我。主教要我向您談一下養老院的事。我希望您會原諒我定了這么早一個時刻。我這么做，因為我非常忙。不過倘使您覺得實在不便，就請把時間改為十點。您也許可以賜給我一個簡短...