父親節的起源

與母親節相對應的便是父親節，父親節也起源于美國。1910年，一位名叫多伍德的女士在美國首都華盛頓特區傳播“母親節”。在此期間，她想起了含辛茹苦將她撫養成人的父親。多伍德女士深深地感到設立父親節很必要。她的呼吁，引起了人們的熱烈響應，于是，6月的第三個星期日被選為“父親節”。在1910年6月，美國慶祝了第一個“父親節”。當時凡是父親還健在的人都在胸前佩戴一朵紅玫瑰花，以表達對父親的敬意；而父親已故去的人，則佩戴一朵白玫瑰花，以此表達對父親的無限懷念和哀思。

“感恩節”不忘感恩

感恩節是北美洲獨有的節日，始于1621年。

據記載，17世紀初，英國的清教徒遭到迫害。1620年9月，102名清教徒登上“五月花”號帆船，于12月26日到達北美洲的普利茅斯港，準備開始新的生活。然而，這些移民根本不適應當地環境，第一年冬天過后，只有50人幸存。第二年春天，當地的印第安人送給他們很多必需品，并教他們如何在這塊土地上耕作。這一年秋天，移民們獲得了大豐收，11月底，移民們請來印第安人共享玉米、南瓜、火雞等制作成的佳肴，感謝他們的幫助，感謝上帝賜予的大豐收。自此，感恩節成為他們直至后來美國的固定節日。

1863年，美國總統林肯將它定為國家假日，并且規定每年11月的第四個星期四為美國的感恩節。感恩節有四天假期。時值長假，很多人都會趕回家慶祝佳節，所以，美國感恩節的熱鬧程度絕不亞于中國的中秋節。

感恩節的食物

感恩節的食物富有傳統特色。火雞是感恩節的傳統主菜，通常是把火雞肚子里塞上各種調料和拌好的食物，然后整只烤熟，由男主人用刀切成薄片分給大家。此外，感恩節的傳統食品還有甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、紅莓苔子果醬等。

“圣誕節”——西方最重要的節日

公歷每年的12月25日，為圣誕節。圣誕節是西方國家一年中最盛大的節日，可以和我國的新年相提并論。在圣誕節這個全民歡慶的節日里，人們互相贈送禮物，寄圣誕卡，圣誕老人是圣誕節活動中最受小孩歡迎的人物。

圣誕節是作為耶穌的誕辰來慶祝的，所以又稱為耶誕節。這一天，世界上所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。

耶穌的誕生日大約是在2000年前，研究人員通過日歷上的記載，按著假定日期把時間分為公元前和公元后。在公元后的前300年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的。最后，在公元354年，教會的領導人把12月25日定為耶穌基督的生日。所以圣誕節在宗教上是基督教徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。

關于耶穌的出生有一個故事：據《圣經》記載，耶穌誕生在小城伯利恒。該書記載，圣母瑪麗亞是因圣靈的感動而懷孕，就在與丈夫約瑟返回家鄉時，天色已暗，兩人未能找到旅館投宿，因此瑪利亞被迫在馬槽里生下耶穌。據說耶穌是上帝的兒子，上帝為了愛世人，便將他的獨生子耶穌基督道成肉身來到世間，成為人的樣式，與人一同承擔苦難、救贖世人。后來人們為紀念耶穌的誕生，便定12月25日為圣誕節。

平安夜

平安夜是圣誕前夕，稱為圣誕夜，也稱為平安夜。這一天，千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家與家人團聚。圣誕之夜必不可少的節目是聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在溫暖的火爐旁，彈琴唱歌，共享天倫之樂；或者舉辦一個別開生面的化裝舞會，通宵達旦地狂歡。圣誕之夜，父母會悄悄地將給孩子們準備的禮物放在長筒襪里。

圣誕夜的高潮是基督教堂在圣誕夜舉行的彌散。圣誕夜彌撒一般分為兩次，晚上10點的一次對教眾舉行；另一次是子夜時分的大彌撒，這是圣誕夜的高潮。子夜大彌撒在午夜結束，此時，正好圣誕節來臨，教堂敲響祝福的鐘聲。

“生肖”趣聞

十二生肖最早見于世界上第一部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”我國在春秋戰國時期就開始使用十二生肖了。十二生肖也被稱為十二年獸。在中國的歷法上有十二只年獸依次輪流當值，所以中國年就有以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗和豬應用在歷法上。

那么，為什么用這十二種動物為屬相呢？

一說十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。

子時（夜里十一點鐘到一點鐘）：據說老鼠是深夜里最活躍的動物，所以子時屬鼠。

丑時（夜里一點鐘到三點鐘）：據說牛是最早耕地的家畜，所以丑時屬牛。

寅時（夜里三點鐘到五點鐘）：“寅”字解釋為害怕的意思，古人最怕的動物是老虎，所以寅時屬虎。

卯時（早晨五點鐘到七點鐘）：據說此時為“太陰”（即月亮）的時間，傳說月亮上有玉兔，所以卯時屬兔。

辰時（早晨七點鐘到九點鐘）：傳說此時是群龍行雨的時候，所以辰時屬龍。

巳時（上午九點鐘到十一點鐘）：據說蛇最愛在此時利用青草作掩護，所以巳時屬蛇。

午時（上午十一點鐘到下午一點鐘）：午時陽氣到頂，陰氣始生，正是駿馬馳騁的時候，所以午時屬馬。

未時（下午一點鐘到三點鐘）：傳說羊在未時吃過的草，草根再生力很強，所以未時屬羊。

申時（下午三點鐘到五點鐘）：天快晚了，猴要呻叫，所以申時屬猴。

酉時（下午五點鐘到七點鐘）：此時正當日沒月出之際，古有“太陽金雞”的傳說，所以酉時屬雞。

戌時（晚上七點鐘到九點鐘）：是夜的開始，由犬守夜，所以戌時屬犬。

亥時（夜間九點鐘到十一點鐘）：據說此時天地最混沌，而豬愛睡覺，混沌不清，所以亥時屬豬。

另有一種說法是，十二生肖是古代華夏族的紀年法與少數民族紀年法融合的結果。據史籍記載，居于中原的華夏族從傳說中的堯舜時代就開始使用甲、乙、丙、丁等10個天干符號與子、丑、寅、卯等12個地支符號相配而成的“干支紀年法”。而我國西北部的少數民族，因長期過著游牧生活，便創造了一種動物紀年的方法。后來，當匈奴單于呼韓邪歸附漢朝，入居中原與漢族人一起生活時，中原地區與少數民族的文化相融合，由此產生了十二生肖。

十二屬相為啥少了貓

相傳，極樂世界的佛祖，有一次忽然心血來潮，指定十二種動物守衛由地上通往天空的道路，按年輪流值班，各負其責。這十二種動物中，原來有貓，沒有老鼠。

一天，有一位名叫大勢至的菩薩受佛祖之命，發出請帖，邀請入選的動物齊聚一堂，聽佛祖訓話。大勢至將這些動物的排列順序安排妥當后，便去請佛祖。

貓武術高強，為百獸之師，被公推為第一把交椅。在恭候佛祖光臨的時候，貓忽然感到肚子難受，便請站在旁邊看熱鬧的老鼠幫它暫時看守一下位置，自己匆匆上廁所去了。就在這關鍵時刻，佛祖駕到。佛祖剛一點名，便發現貓不在，心中不悅：老鼠趁機挑撥：“貓狂妄自大，褻瀆神明，不愿當守衛，已擅自離開。”佛祖聽后，非常生氣，便讓老鼠填補了貓的位置。

待貓從廁所返回，大勢已定，無可挽回。貓一怒之下，決意與狡詐的老鼠為敵，終日尋找機會報仇。老鼠十分害怕，白日躲著，只在晚上才出來窺探動靜。

為何要“守歲”

除夕之夜“熬年”，又被稱為“守歲”，是我國民間的傳統習俗。古時候，守歲是為了驅除百鬼，而如今，則是人們表達辭舊迎新的一種方式。

在魏晉時期，就已經有關于守歲的記載了。關于這個習俗的由來，還有這樣一個傳說：老天爺每逢除夕就會向人間大散金銀財寶，希望天下百姓能夠生活富足。那一刻，地上所有的石頭、磚瓦都會變成金燦燦的財寶。但是有一個條件，就是不可有貪婪之心，人們必須把撿到的財寶全部放在家中，直到第二天天亮才能開門。

李家莊有對兄弟，哥哥愛財如命，吝嗇鬼一個；弟弟誠懇勤勞，心地善良。這一年除夕之夜，兄弟二人便坐在屋里等著金銀財寶從天而降。哥哥十分心急，心想：“我得想個點子可以不費力氣就能多弄些金銀回來。”于是他搬了許多石頭到自己的門前，等著“黃金時刻”的來臨。三更時分，老天爺開始大散金銀財寶。弟弟把金銀放入籮筐里，背進屋子，關上了房門。而哥哥此時使出渾身力氣把他預先堆好的大石頭推到屋里。心想：“以后我就是天下最大的財主了！”可是天遲遲不亮，他很著急，最后終于耐不住了，將家門打開。等他再回到屋里的時候，金銀財寶全都變回了大石頭。弟弟等到天亮才打開門，于是一籮筐的金銀閃閃發光。

后來，上天得知像哥哥這樣的貪財之人越來越多了，大發雷霆，便從此不再向人間散金銀財寶了。可是人們總是心存僥幸，年復一年地盼望著這一天再次到來。盡管天上再也沒有下過“金銀雨”，但除夕這一天家家戶戶還是團聚在一起，點著蠟燭等待新年的來臨，這讓全家都覺得很幸福。這樣，守歲的習俗就流傳了下來并沿襲至今。

守歲始于何時

守歲源于何時？《秦中歲時記》載：“守歲之事三代前后典籍無文，至唐杜甫的《杜位宅守歲》詩云‘守歲阿戎家，椒盤已頌花’。疑自唐始。”唐詩中對守歲習俗有不少描寫。白居易《客中守歲》云：“守歲尊無酒，思鄉淚滿巾。”孟浩然也有“續明催畫燭，守歲接長筵”的詩句。到了宋朝，守歲之俗遍于城鄉。蘇東坡的“兒童強不睡，相守夜歡嘩”，描述了守歲的情景。《東京夢華錄》記載：“除夕……士庶之家，圍爐而坐，達旦不寐，謂之守歲。”

關于“壓歲錢”的傳說

除夕的晚上，很多孩子都能夠得到長輩給的禮錢，叫“壓歲錢”。為什么會有壓歲錢呢？這里有一個傳說。