從前有一個(gè)王子，他擁有許多美麗的書。他可以從書上知道任何一個(gè)民族和任何一個(gè)國家的情形，然而對于極樂園，書上沒有片言只語，偏偏他最想知道的就是這事。

小時(shí)候祖母曾經(jīng)對他講過，極樂園中的每一朵花都是一塊最香甜的糕點(diǎn)，每一絲花蕊都是最香醇的酒。這朵花上寫的是歷史、那朵花上記的則是地理或者算術(shù)。只要吃糕點(diǎn)，人們便可以像上課一樣學(xué)習(xí)到知識。吃得越多，人們學(xué)到的知識就越多。

那時(shí)他非常相信這些話。隨著年齡的增長，他的學(xué)識越豐富，人越來越聰穎。現(xiàn)在他認(rèn)為，極樂園的勝景肯定是另一番模樣。現(xiàn)在他十七歲了，極樂園完全占領(lǐng)了他的思想。 一天，他獨(dú)自一人在樹林中散步。這時(shí)天色晚了，云聚攏起來下起了大雨，整個(gè)天空成了一道大水閘，水從閘門那里瀉了下來。四周黑極了，就像是深井里一樣。他一會兒跌到潮濕的草里，一會兒又滑倒在光裸的石子上。可憐的王子不得不爬過很大的石堆，還差一點(diǎn)就跌落下去。這時(shí)他聽到一陣奇怪的聲音，他看到前面有一個(gè)發(fā)亮的大洞，洞里正中燃著一堆火，還烤著一只鹿。一個(gè)老婦人坐在火旁，往火里一根接一根地添樹枝。

“走近點(diǎn)吧！”她說，“靠火坐著，把你的濕衣服烤干！”

“這里的陰風(fēng)很厲害！”王子說，坐到了地上。

“等我兒子回來后，情形還會更厲害，”婦人回答說，“你現(xiàn)在處于風(fēng)穴中，我的兒子是世上的四種風(fēng)。你知道嗎？”

“你的兒子都是誰？”王子問。

“這個(gè)問題不是太好回答，”婦人說，“我的幾個(gè)兒子各有其事，他們在天堂里和云一起踢毽子！”她邊說邊用手指著天空。

“哦，是嗎？”王子說，“你說話很粗魯，一點(diǎn)兒不溫柔！”

“我得厲害一點(diǎn)兒，這樣才能管住我的幾個(gè)兒子！看見墻上掛著的那四個(gè)袋子沒有，他們非常害怕這些袋子，我可以把兒子們疊起來，塞進(jìn)袋子里，沒有什么可以通融的！把他們囚在里面，如果覺得沒有放他們的必要，我就不讓他們出去亂跑。瞧，來了一個(gè)！”

這是北風(fēng)，他帶著一身冰冷的寒氣進(jìn)來，一粒又一粒的冰雹從他的衣領(lǐng)口滾了下來。

“不要馬上烤火，”王子說，“您的臉和手會被凍壞的！”

“凍壞？”北風(fēng)高聲笑了起來，“這正是我最喜歡的事！你是哪家的大少爺？你是怎么跑進(jìn)風(fēng)穴來的？”

“他是我的客人！”風(fēng)媽媽說，“如果你對這個(gè)解釋不滿意的話，那你可以進(jìn)袋子里呆著去！”

她的話真管用，北風(fēng)講了他從哪里來，在一個(gè)整月的時(shí)間里他又跑到哪里去了。他說：“我和俄羅斯捕海象的人去過‘比令島’。那一片地方平坦得跟盤子似的！半融的雪上長著蘚苔。尖峭的石頭、海象和北極熊的殘骸隨處可見。我走到海灘，看了看鳥窩，還沒有長毛的小鳥張開口尖聲叫著。最底下海象在翻滾，很像一堆動物內(nèi)臟，或是有一尺來長牙齒的豬腦袋和大蛆蟲！”

“講得好極了，”風(fēng)媽媽說，“我口水都快流出來了！”

“捕獵開始了！魚叉戳進(jìn)海象的胸膛里，噴出來的血柱就像是噴泉。我吹了起來，讓那些陡峰一樣的冰塊，朝著船撞了過去。大家開始亂叫亂喊，他們不得不把死海象、箱子、柜子和纜繩、鋼索全都扔掉。我把雪吹落到他們的身上，讓他們縮在自己的破船里，帶著他們捕獲到的東西朝南漂去。他們永遠(yuǎn)也回不到比令島來了！”

“這么說你做壞事了？”風(fēng)媽媽說。

“好事別人會講的！”他說，“我最喜歡的兄弟從西邊來了。他有海水的味道，還帶著一股沁人肺腑的涼爽！”

“是小西風(fēng)嗎？”王子問。

“不錯，”風(fēng)媽媽說，“過去他是一個(gè)漂亮的小男孩，不過，那已經(jīng)是過去的事了！”

西風(fēng)就像一個(gè)野人，他頭上戴了頂大檐帽，手里拿著一根紅木棒子。

“你從哪里來？’’風(fēng)媽媽問。

“從荒蕪森林那邊來，”他說，“那兒的刺藤長得密密麻麻，水蛇都睡在濕草里，人好像都是多余無用的！”

“你在那兒干什么？”風(fēng)媽媽問。

“我看看河是怎樣從懸?guī)r上瀉下。我看見湍急的流水把野水牛沖走了。它和一群野鴨一起順?biāo)鳌Ｒ傍喌搅撕铀睘a的地方就飛了起來，那頭水牛只好隨著河水落了下去！”

“你沒干什么別的事了嗎？”風(fēng)媽媽問。

“我在大平原上翻跟斗，拍拍野馬，搖晃椰子樹！不過一個(gè)人不能把他知道的事一下子都講完，老太婆！”他親了親他媽媽，差點(diǎn)把她擠得朝后倒下。他真是一個(gè)野男孩。

現(xiàn)在頭上裹著包頭巾的南風(fēng)來了。風(fēng)媽媽問他：“你去過哪兒了？”

“我到過非洲，”他回答說，“和霍屯督人一起捕獅子！后來我到了黃沙大沙漠，就像到了海底一樣，有一個(gè)商隊(duì)，為了取水喝，他們把自己的最后一只駱駝宰了。我在精細(xì)的散沙里打了一個(gè)滾，掀起了一股股巨大的沙柱，到處飛舞！現(xiàn)在他們?nèi)急宦竦袅耍谒麄兩厦娲Ａ⒅蛔缮扯哑鸬慕鹱炙?

“那你干的都是壞事啦！”風(fēng)媽媽說，“給我進(jìn)袋子里去！”她一把抓住了他的腰把他塞到袋子里去了。

“你這幾個(gè)孩子還真頑皮！”王子說。

“是有點(diǎn)，”她回答說，“我會管他們的！老四回來了。”

來的是東風(fēng)，他的穿戴很像中國人。

“你是從哪兒回來的？”風(fēng)媽媽說，“我以為你去極樂園了。”

“我明天去那兒，”東風(fēng)說，“明天距我上次去過那兒整整一百年！我剛從中國來。我在中國圍著瓷塔跳舞，于是鐘啊、鈴鐺啊都吹得直響，叮叮當(dāng)當(dāng)！”

“你真夠調(diào)皮的，”風(fēng)媽媽說，“明天你去極樂園，多喝點(diǎn)智慧泉的水，記住給我?guī)M滿一小瓶回來！”

“好的，”東風(fēng)說，“你為什么把我南風(fēng)哥哥裝在口袋里呢？他還要給我講鳳凰鳥的事呢！那里的公主總是想聽這種鳥的故事。把口袋解開吧！那你就是我最最親愛的媽媽了。我送給你滿滿兩兜新鮮的茶葉。”

“為了茶葉，也為了你這個(gè)小乖乖，我就把袋子打開吧。”她隨手解開了口袋，南風(fēng)從口袋里爬了出來。看上去他很懊喪。

“把這片棕櫚葉子送給公主！”南風(fēng)說，“這是世界上唯一的那只老鳳凰送給我的。它用嘴在葉子上啄出了它一生的事跡，整整一百年。這樣公主便可以自己讀了。我看見鳳凰鳥坐著讓火把自己燒掉。老鳳凰鳥被燒成了灰，但是它的蛋在火里放著鮮紅的亮光。轟韻一聲蛋裂開了，一只小鳳凰飛了出來。現(xiàn)在它是百鳥之王了，是世界上獨(dú)一無二的鳳凰鳥了。它在這片棕櫚葉上啄了一個(gè)孔，那是它對公主的問候！”

“讓我們弄點(diǎn)吃的吧！”風(fēng)媽媽說。于是他們開始吃起那只烤鹿來。王子坐在東風(fēng)旁邊，他們很快就成了好朋友。

“告訴我，”王子說，“你們一味談起的那位公主是什么樣的？極樂園在什么地方？”

“要是你想去那里，那明天你就和我一塊兒飛吧！事先我得說清楚，自從亞當(dāng)和夏娃之后，從來沒人到過那里。”東風(fēng)說，“他們被逐，極樂園也沉入了大地，但它那溫暖的陽光、柔和的空氣和一切勝景都還在。群仙的女皇住在里面。幸福島就在那兒，死神從來也沒有到過那里。住在那兒多好啊！明天你騎在我的背上，我就可以把你帶上，不過現(xiàn)在我要睡了。”

于是他們都入睡了。

第二天王子醒來時(shí)，他已經(jīng)高高地飛在云朵上面，這使他吃驚不小。

“早上好！”東風(fēng)說，“你還可以再睡一會兒，因?yàn)槲覀兿旅娴倪@片草地上沒有多少可看的東西。”

“我還沒向你媽媽和諸位兄弟道別，這不禮貌。”王子說。

“人睡著了，就該得到原諒！”東風(fēng)說。他們飛得很快，當(dāng)他們在森林上面飛過的時(shí)候，樹枝樹葉都嗖嗖地響了起來。在飛過海洋和湖泊時(shí)，波濤總是掀得高高的。

天黑下來時(shí)，那些大城市真是有趣極了。下面有許多燈火，時(shí)而這邊亮，時(shí)而那邊亮，王子拍著手掌，可是東風(fēng)叫他別拍，最好是抱穩(wěn)了，否則他很容易摔落下去，掛在一個(gè)教堂尖頂上的。

“你可以看見喜馬拉雅山了！”東風(fēng)說，“它是亞洲最高的山。很快我們就可以到極樂園了！”

之后他們轉(zhuǎn)向南飛去，沒過多久就飄來了香料和花兒的芬芳味。這里到處是無花果和石榴，野葡萄藤上掛滿了藍(lán)色和紫色的果實(shí)。他們停了下來，在柔和的草地上舒展開肢體歇下。

“到極樂園了嗎？”王子問。

“還沒呢，”東風(fēng)回答說，“不過我們很快就要到了。你看見那道石墻和那個(gè)大洞了嗎？我們要從那兒進(jìn)去！飛過這個(gè)洞的鳥一只翅膀飛在酷熱的夏天，另一只翅膀飛在嚴(yán)寒的冬天里！”

他們進(jìn)入洞里，真是冰冷無比。懸在他們頭上的是滴著水、奇形怪狀的大石頭，有些地方窄得他們不得不用手腳爬過去；有些地方卻又高又寬，就像是空曠的天地。頭上的石塊越來越像霧靄，最后變得十分清亮，就像是月光中的一塊白云。他們來到可愛柔和的空氣中。

有一條清潔明亮的河在流淌，魚兒就像是銀子和金子在發(fā)光。一道很堅(jiān)實(shí)的大理石橋，雕琢得十分精巧細(xì)致，架在河上通向幸福島。河對岸極樂園的鮮花盛開著。花兒和葉子唱著他兒童時(shí)代的那些最美麗的歌，歌聲十分醉人，卻不是人類所能唱出來的。

王子還從來沒見過那么清新和巨大的樹。奇異的爬藤像長環(huán)一樣懸著，這是鳥兒、花朵和彩圖最奇異的組合。在附近的草地上，一群孔雀舒展開著它們光亮耀眼的屏尾。當(dāng)王子撫摸它們時(shí)才發(fā)現(xiàn)它們是植物，長得亮晶晶的就像是美麗的孔雀屏。獅子和老虎像靈敏的貓一樣在綠樹叢間跳著。野斑鳩像最美麗的珍珠一樣閃閃發(fā)光，用它的雙翅拍打著獅子的鬃毛。膽怯的羚羊站在一旁點(diǎn)著頭。

極樂園的仙女來了。她的面龐溫柔，正如一位母親為自己的嬰兒感到幸福時(shí)的那樣。她顯得非常年輕、漂亮。眾多美麗的姑娘跟在她身后，每人發(fā)上都綴著一顆亮閃閃的星兒。

東風(fēng)掏出鳳凰鳥那張啄出字的葉子遞給她，她的眼睛射出歡樂的光芒。她拉著王子的手，把他領(lǐng)進(jìn)宮里。王子走到窗前望了出去，他看到了知善惡樹和蛇，亞當(dāng)和夏娃站在一塊。“他們不是被逐了嗎？”他問。

仙女微微一笑，說：“時(shí)間在每扇窗子上烙下自己的圖景，這并非像人們通常看到的那樣，這里面有生命，樹葉在晃動，人走來走去，像鏡子里的圖影。”

王子又從另一扇窗子往外看，看見了雅各的夢，夢見梯子一直通到天上，安琪兒的翅膀不停地扇動著。世界上發(fā)生過的事都在玻璃窗子里活動著，這樣精致的圖畫只能用時(shí)間烙刻。

仙女又把他領(lǐng)進(jìn)一間高大的廳里。墻像是透明的畫，畫上的臉孔一個(gè)比一個(gè)美麗。最上邊的很小，比畫在紙上玫瑰花骨朵的一個(gè)小點(diǎn)還要小。大廳中央有一棵知善惡樹，茂密的樹枝低懸著，綠色的葉子間結(jié)著亞當(dāng)和夏娃吃過的大大小小的金黃蘋果。

“上船吧，”仙女說，“船在搖動，并不離開原地，但世上每個(gè)國家都從我們眼前經(jīng)過。”他們最先看到的是白雪覆蓋的高大的阿爾卑斯山，山頂飄著浮云，山上長著黑色的云杉。香蕉枝垂到船上，黝黑的天鵝浮游在河上。河岸上有千奇百怪的動物花草，這是新荷蘭，世界第五大洲。他們聽到了布道者的歌唱，看到土著人合著鼓點(diǎn)和鼓號聲在舞蹈。埃及的金字塔高聳人云，人面獅身塑像也漂游過去。北極光在北歐的冰原上閃閃發(fā)光，像是一陣煙花。王子幸福極了。

“我可以永遠(yuǎn)留在這里嗎？”他問。

“當(dāng)然可以，”仙女說，“只要你不像亞當(dāng)那樣被誘惑做違禁的事兒，你可以永遠(yuǎn)留在這兒！”

“我才不會去碰知善惡樹上的蘋果，”王子說，“這兒有上千種和那些蘋果一樣美麗的果子。”

“先試試吧。若是你不夠堅(jiān)定，那就跟東風(fēng)回去。他要再過一百年才來。這段時(shí)間在這里對你像一百個(gè)小時(shí)一樣，但在引誘和罪惡面前，時(shí)間是足夠長的。每晚我離開你時(shí)都要對你說‘隨我來’！我會向你招手，但是不要動，每走一步你的欲望都會增大一些。你走到生長著知善惡樹的那間大廳里，我睡在它那散發(fā)芳香的垂枝之下。你彎下身來，我會微笑。但你要是在我嘴上印一個(gè)吻，極樂園就會深深地沉陷到地下，你也沒有了。憂傷和苦惱將會永遠(yuǎn)伴隨著你。”

“我要留下！”王子說。

東風(fēng)吻著他的臉說：“堅(jiān)強(qiáng)起來，一百年后我們再相會！再見！”東風(fēng)伸開他那巨大的雙翅，飛出了極樂園。

“現(xiàn)在跳舞吧！”仙女說，“跳舞結(jié)束，隨著太陽西下，你會看到我向你招手，聽到我向你喊：‘跟我來’，但你不要這樣做！在一百年里我每晚都會這樣，每通過一次，你的力量都會增加，直到你再也不想那些。今晚是第一次。我的提醒完了！”

仙女領(lǐng)他進(jìn)入擺著透明百合花的大廳。每朵百合花的花蕊都是一架小小的金豎琴，發(fā)出管弦樂器的聲音。美貌的姑娘穿著飄逸的薄紗衣裙，搖擺著纖細(xì)的腰肢，快樂地唱著歌。

太陽落山了，天空一片金黃，把百合花染成最美麗的玫瑰色。王子喝著姑娘們遞給他的泛著泡沫的葡萄酒，他感到了一種前所未有的幸福。大廳的背景展開了，知善惡樹放射著光芒，使他眼花繚亂。

這時(shí)，仙女向他招著手，親切地喊著“跟我來！跟我來！”他搖晃著朝她走去，忘記了自己的諾言，忘記這是最初的晚上。她招著手，微笑著。每走一步，王子的臉就燒得更熱，血也流得更快。“我一定要跟去！”他說，“這不是罪惡，為什么不能隨著美好和歡樂而去？只要我不吻她，就不會失掉任何東西。我有堅(jiān)定的意志！”

仙女脫下衣裳，把樹枝推開，轉(zhuǎn)眼間就藏到樹林里去了。王子說：“我不會犯罪的。”于是他把樹枝扒開。她已經(jīng)在里面睡下，很美麗，只有極樂園的仙女才會如此漂亮。她在睡夢中微笑著，他彎身下去，看到淚水在她的睫毛下顫抖！

“你是為我流淚嗎？”他輕輕地說，“不要哭，你這最可愛的女人！現(xiàn)在我才了解到極樂園的幸福。讓我擁有永恒的夜吧，眼前的這一刻就夠豐富的了！”于是，他親吻了她眼上的淚水，他的嘴觸到她的嘴。

空中響起了一聲可怕的巨雷，美麗的仙女、鮮花盛開的極樂園沉陷了，沉人漆黑的夜里。死一般的寒冷浸透王子的軀體，他閉上了眼睛，久久地躺著。寒冷的雨落到他的臉上，銳利的風(fēng)掠過他的頭，他恢復(fù)了知覺。

“我都干了什么！”他責(zé)備自己，“我和亞當(dāng)一樣犯了罪，致使極樂園深深地沉陷了！”

他站了起來。現(xiàn)在他置身于風(fēng)洞附近的大森林中，風(fēng)媽媽憤怒地坐在他的身邊，一只手臂伸向空中。

“第一晚就這樣，”她說，“我想必定是這樣！假如你是我的孩子，就該鉆進(jìn)口袋里！”

“應(yīng)該把他關(guān)進(jìn)去！”死神說。死神是一個(gè)魁梧的老頭，他拿著一把彎鐮，長著一雙巨大的黑翅膀。“他應(yīng)該躺到棺材里去，不過現(xiàn)在讓他多活些日子，讓他贖清自己的罪過，改惡從善！我要在他最意想不到的時(shí)候把他裝到黑棺材里飛向那顆星星。那里也是開著花的極樂園，他若是改好了，他就可以進(jìn)去。如果他的思想還丑惡，心中還充滿罪惡，他就會和棺材一起沉落下去，比極樂園沉得還要深。每隔一千年我再來找他一次，看看他是該沉落得更深呢，還是該留在那顆閃光的星星上！”